第38話 あなたは、私の…!
「劇場、ほとんど真っ暗かよ…電気付けると警備員が来そうだけどさ」
学校には約束の20:00時より少し早い、19:50に到着した。
深い理由はない。
原田さんを夜の学校で待たせるのはかわいそうだと思ったからだ。正直ここに留まるのも気が引けるし、数分話したら一旦場所を変えて、ゆっくり話せばいい。
お互い過去ばかりに囚われる訳にはいかないのだから。
軽い気持ちで劇場へと入る。
「離しなさいよおおおおおおお!」
だから、劇場で原田さんが凛を捕まえていたのを見たとき、心臓が止まった。
(なんであいつが…!原田さんを狙って…?いや、そもそも何故ここ俺たちが来ることを…)
心の準備が全く出来ておらず、劇場の入り口で様子をうかがってしまう。
「ぼくと一緒に、罪を償うんだ」
「私が償うような罪なんて…あるわけないでしょ!!」
観客のいない暗闇の劇場。
凛は憎悪をまき散らし、原田さんは腕を抑え続けて話をじっと聞いている。
凜はやつれているが目は爛々としていた。
原田さんは唇を噛み、怒りと悲しみの入り混じった表情を浮かべている。
どちらも、俺が初めて見る表情。
(って何してんだ俺…!早く原田さんの代わりにあいつの腕を捻ってやらないと!過去のことなんて、あいつをぼこぼこにして聞き出せばいい!)
そう思って飛び出そうとしたがー、
「円二くんはねえ!ずうううっと私に騙されてくれたの!!あいつの学園生活のほとんどは私がプロデュースしてやった!金と『ともだち』を使ってねえ!」
再び足が止まってしまった。
凛が嘲笑いながら話し出す過去。
名前も知らないまま別れた幼少期の俺に執着したこと。
ようやく出会ったとき、原田さんに俺を奪われたと逆恨みしたこと。
俺に重傷を負わせ、原田さんを口にもするのも憚られる方法で追放したこと。
そしてー、
俺自身の人生を奪ってきたこと。
俺の人生の半分は造られた偽物だった。
原田さんがいなくなった悲しみを凛に慰められて、嬉しいと感じた気持ちも。
凛を優しい女の子と信じ、徐々に抱いていった好意も。
結愛を献身的にサポートしてくれた時感じた信頼感も。
凛だけじゃない。
小学生から中学生の間、俺が人生で体験して、かけがえのない思い出だと信じていた記憶もだ。
うれしいことも。
悲しいことも。
腹が立つことも。
楽しいことも。
全て、あいつが仕組んだ台本の上で踊っていただけに過ぎなかった。
何もかも、幻。
「いや、やめて…!誰か…助けて…」
呆然としていた俺の精神を覚醒させたのは、原田さんの悲鳴。
かけがえのない友達。
俺に悲惨な過去が起きたことをずっと隠し続けてきた。
辛さを誰にもわかってもらえず、俺を恨んだ時期もあって、それでも最後には俺と友達になってくれた人。
今日も1人で凛を止めようとしている。
そしてー、
また、どこかに連れていかれようとしていた。
凜とその取り巻きたちによって。
その瞬間。
俺の中で何かが弾けてー、
「ぎゃあああああああああああっ!」
気が付けば凜を思い切り殴っていた。
****
「お前の…お前のせいで!!!」
「円二く…ごばあっ!!!」
劇場の床に倒れた凛に馬乗りになり、信じられない力で再び殴りつける。
もう何も分からない。
何も制御できない。何も感じたくない。何も聞きたくない。
「もう、やめ…」
「おらああああっ!!!」
両腕の拳がぼろぼろになっているのに気づいたが、痛みは感じなかった。
正直凛の顔面にどれだけめり込んでいるのかもわからない。
でも、どうでもいい。
こいつはここにいちゃダメな人間なんだ。
こいつをのさばらせたのは、俺の責任でもある。
だから。
今、ここで…!
****
「…くくくくく」
手が止まった。
見るも無残になった女性の顔。
かつての幼馴染。
静谷凛。
笑っている。
こいつは、異常だ。
「どう、したの?早く、とどめを刺しなさいよ…」
「…」
「…ヤンデレになったあなたに殺されるのも悪く、ないわね…あはははははっ」
俺は本能的に気づいた。
このまま殴り続けても、おそらくこいつは反省しないし、心が傷つくこともない。
死ぬまで笑い続けるだけだ。
「…ねぇ。知ってる?私にとってあなたが、どういう、存在か…一度、言ってみたかったのよね」
「何を、言ってるんだ…?」
殴りつけてやろうかと思ったが、何故か手が動かない。
(違う…理由は、はっきりしている)
俺も内心気になっていたことだからだ。
なぜ俺に執着し、破滅してまでもしつこく付き纏うのか。
こいつにとって、俺はなんなのか。
「あなたは、私が絶対に、手に入れないといけない存在なの…なぜならね」
凛は血だらけの唇を歪める。
「あなたは…私の……」
そして、蚊の鳴くような声で囁いた。
「…ヒロインだから」
****
「…は?」
「くくくくくくっ…!あーあ、言っちゃった。怒らないでよね。だってそうなんだから仕方ないじゃない」
何を言われているのか分からなかった。思わぬ返答に体固まってしまう。
(俺が、凛のヒロイン…?何を言ってるんだ…)
その間にも凛は喋り続けた。
「覚えてる?病院で、あなたが友達になりましょうって囁いた時。あなたは私を励ます主人公のつもりだったんでしょうけど、私の感じ方は違ったわ…」
「感じ、方…」
「ええ、違ったの」
俺の思い出をまた1つ粉々にし、かつての幼馴染は嘲笑った。
「なぁんて哀れで愚かで可愛いヒロインなんでしょって思ったのよ!!!」
「…お前、何をー」
「私の前ではカッコいい人間を演じて頑張って励ましているけど、体はガタガタと震えていて怯えている!夜もベッドで毎日泣いている!!そんな姿を私に見せたくなくて、私の前では精一杯笑顔を浮かべている!」
全てを見透かされていたことにショックを覚えた。
たしかに当時の俺は、自分の体の弱さに悲観して、弱気になっていた。
それを女の子に見られたくなくて、虚勢を張っていた。
「私、その時興奮しちゃったの!なぁんて女の子ように脆くて、弱くて、温かみのある男の子なんでしょうってね。私には、絶対にない感性だったわ…円二くんも一応男の子なら、私の気持ち分かるでしょ?男の子は、弱くて可愛そうな女の子が大大だぁい好きなんだもの!」
気味の悪いことに、凛の声は若返り始めていた。俺の幼馴染だった時のような、明るく艶のある声に。
「だから、その瞬間から私は決めたの…」
急に凛が俺の頬に手を添える。
それすら払いのけられないほど、俺は混乱していた。
「私が主人公になって、この子をヒロインにするって。
ヒロインは、主人公に救われるためだけに存在するキャラクター。
主人公だけに惹かれ、
主人公の色に染まり、
主人公のことを信じ、
主人公だけを愛しつづける。
円二くんをそんな可愛い男のヒロインに仕立て上げて、いつまでも花のように愛でてあげたいってね…!
だから、今まであなたの人生を創ってきたのよ?異物をちゃーんと排除してね…」
「…それが、お前の、目的?」
「ええ!だから今でも私は怒ってないし、あなたを信じてるわ。あなたはずうっと私のヒロインだった。だから、最後は私の元に帰ってくる。いえ、帰ってこなくてもいいし、ここで私を殺してもいいのよ?最後には、それを死ぬまで後悔し続けるはずだから。あなたが悲恋として物語に幕を下ろしたいなら、主人公として付き合ってあげる」
「…」
「うふふふふ…あははははは!」
…そうか。
そうだったんだな。
こいつは自分が主人公だと固く信じると同時に、俺を脆く、弱く、騙されやすく、情を捨てきれない人間だと思っている。
だから、今の俺に何をされても、それこそ殺されても何一つ痛みを感じない。
『どうせ自分を殺した罪悪感に打ちのめされ、涙を流して後悔し、悲惨な一生を送るに違いない』と信じ、笑顔すら浮かべるだろう。
こいつの妄想はそれだけ強固なんだ。
だからー、
特別な罰がいる。
****
「この美しい顔に傷をつけるとは!貴様ああああっ!」
突如背後で大声が聞こえた。
さっき殴り倒したメガネをかけた男。
よく見ると見覚えがある。
この学園で一緒だったクラスメイト、広川だ。
よく見ると手にナイフを握っている。
流石に丸腰ではなかったようだ。
「うげぇぇぇぇえっ!」
とりあえず凛をぶん殴って劇場の隅に追いやり、立ち上がる。
こいつへの罰はこの場では実行できない。
「こ、殺してやる!」
まずはこの雑魚を片付けよう。
****
相変わらず癖の強い作品ですが、もし気に入れば応援や☆、フォローを頂けると嬉しいです!遅ればせながら第7回カクヨムWeb小説コンテストにも応募いたします。
新たに「☆1000で電子書籍化」という目標を掲げることにしました!今後もコンスタントに更新しますので、よろしくお願いします!
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