第13話 だから、泣かないで…
凛が裏切りを明確にしたことで、俺の中でかろうじて保ってきた何かが壊れた気がした。
想い出も、常識も、倫理観も、正義も、未来も。
何を捨て、何を選べばいいのか分からない。
停学中も頭の中がいっぱいだった。
結愛との関係はどのように保ち、維持していくのがベストなのか。
帰ってこない親父や詠美さんを連れ戻すべきなのか。
俺自身の進路は？働くべきか？進学か？
結愛もあと1年もすれば進路を考える必要が出てくる。
そもそもー、
俺は本当に結愛と恋人でいいのか？
露見すれば結愛の名誉は失われる。
凛が腹いせに有る事無い事吹聴するだけでも…
だがー、
明確に拒絶すれば結愛は傷つくだろう。
俺もそれは耐えられない。
もう誰にも捨てられたくない。
失望されたくない。
裏切られたくない。
これ以上結愛に悲しんでほしくない。
じゃあ誰かに相談するか？
誰がいる？
家から去っていった親父と詠美さんか？
ー…親として最低限のことはやった。
結愛には言ってないが、事件の数日後、親父と再会した。
保護者として学校に来て、俺と一緒に謝罪する必要があったからだ。
その帰り道、俺は親父に詠美さんと話し合いを持つ、それができないならせめて家に帰ってくれるよう懇願した。
ーあとは知らん。好きにしろ。
だが、全て無駄だった。
親父は、自分を裏切った女の娘である結愛への協力を拒絶した。
俺自身も汚物を見るような目で侮蔑した。
ーそうか、分かったよ、親父…
殴りつけたくなる気持ちをグッと堪え、なんとか送り出すしかなかった。
あとは…友人と呼べるが、何も知らない鮎川さんや明智か。
それとも事なかれ主義で事件をうやむやにした教師たちか？
だめだ！
誰にも、誰にも相談できない！
考えなければ…
結愛のために考えなければ！
そう思っていても俺の頭の中はぐちゃぐちゃで、元凶である凛が破滅する姿をイメージして常に鬱憤を晴らしていた。
でも、もうそれもできないだろう。
奴の手は完全に振り払ったのだから。
結局ー、
俺は、逃げてるだけじゃないのか…？
＊＊＊＊
「ごめん…結局、俺が弱いから悪いんだ…」
俺は、また結愛の前で涙を流した。
我慢していた全てが流れていく。
止められない。
「そっか…」
頬に、小さな手がそっと添えられた。
結愛の手だ。
細い指が、愛おしそうに俺の頬を撫でていく。
「あたしと、一緒だね」
「一緒…？」
「うん…あたしと、一緒」
結愛は瞳が潤んでいたが、涙は流さない。
「あたしも、正直、これからどうしたらいいか分からない。正しいと思っていたことは壊れて、何も残ってない…円二と同じように、ぐちゃぐちゃのまま」
「…」
「でもね…一つだけ、一つだけはっきりしてることがあるんだよ。それはね…」
一瞬静寂が流れた後、結愛はー、
「円二のことが、好きだってこと」
涙を堪えて、優しく微笑んだ。
「円二がいてくれれば、あたしは幸せなの。ずっと誰かに利用されて、冷たくされるだった人生に光が差したのは、円二のおかげなんだから…」
「結愛…」
「不幸になっても、悪口を言われても、道を踏み外しても、私は構わない。円二といられるなら、あたしはそれでいいんだから…」
「…」
「だから、泣かないで…もう、充分苦しんだんだから…」
そこから先のことは、よく覚えていない。
子供のように泣いていたと後から教えられた。
親父が出て行った時と反対。
この日は、俺が結愛に受け止められた。
＊＊＊＊
本日は21～23時にかけて3話連続で更新します！話のクライマックスなので、一気に読んでいただけると幸いです。例の人もちょっとだけ出ます。
相変わらず癖の強い作品ですが、もし気に入れば応援や☆、フォローを頂けると嬉しいです！遅ればせながら第7回カクヨムWeb小説コンテストにも応募いたします。
☆500達成でイラスト化企画を立ち上げますので、よろしくお願いしますm(__)m
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