幼馴染に浮気され、義妹とセフレになる

第4話 ずっと、好きだったから

　「どこに行く」

　学校に行かなくなってから3日目。

　夜中家を飛び出そうとしたあたしの腕を、円二は掴んだ。

　「関係ない。放っといて」

　「落ち着け。結愛は悪くない」

　振り払おうとしても、力が強くて振り払えない。いつもはあれだけ気弱なくせに、こんな時だけ強情。

　しかも、言って欲しかった言葉をここぞとばかりに言ってくる。

　卑怯だ。

　「俺が颯太とー」

　「離してよ！」

　だから、叫んだ。

　みっともなく。

　荒々しさと弱々しさを織り交ぜて。

　涙まで流しながら。

　「全部無駄だった。何をしたって、みんなあたしから離れていく。パパも、ママも、おじさんも、あいつも…！」

　シングルマザーの母親の元に生まれた、父親の顔もろくに知らないビッチ。

　どこに行っても、貼られるレッテルは同じだった。

　だから、あたしにろくな愛情をかけたことがないママが勝手に再婚した時、そんな自分を変えられるチャンスだと信じた。

　ニヤニヤと笑う男子の目線が嫌で染めた金髪もやめた。

　中学の時みたいに、誰彼構わず喧嘩を売るのもやめた。

　凛さんの助けを借りて、円二と一から兄妹としての関係を築いた。

　でも、ママとおじさんは1ヶ月前に大喧嘩をして、家から出て行ったきり帰ってこない。

　付き合ったばかりの颯太さんにも、あっさり捨てられる。

　全部無駄だった。

　普通であろうとする努力は、全て。

　「あんたもあたしが邪魔なんでしょ…？気持ち悪いもんね、こんな歳になって義理の妹なんて」

　あたしは、幸せになっちゃいけない人間なんだ。

　生きてるだけで周りを不幸にする。

　知ってるはずなのに、どうして期待なんてしたんだろう。

　期待なんてするから、涙なんて流す羽目になるのに。

　涙を止められない自分が恥ずかしくて、悔しくて仕方がない。

　「そんなわけない」

　「嘘よ！」

　「嘘じゃない」

　「どうして！」

　「俺は、これ以上家族と離れ離れになるのは嫌だ！」

　「…っ！」

　円二は、どうしてもあたしを離してくれなかった。これ以上この暖かい手に包まれていたら、最後のプライドも崩壊して、ぐちゃぐちゃになってしまうしかない。

　いつもそうだ。

　不器用なりに、一生懸命あたしを守ろうとする。

　「じゃあ」

　涙を精一杯こらえながら、円二に告げた。

　「抱いてよ。抱いたら、あんたを、お兄ちゃんと認めてあげる。頑張って妹を演じる。だから…！」

　感情に任せて仮初の立場をかなぐり捨てて、円二に対する好意を最低な形で表現した。

　だから円二は悪くない。

　悪いのは全部あたしだ。

　何かあった時は、円二の名誉はあたしが守る。

　＊＊＊＊

　「そろそろ起きた方がいいんじゃない？風邪ひくよお兄ちゃん」

　優しく揺さぶられて、目が覚めた。いつの間にかテーブルで眠っていたらしい。

　背中には毛布がかけられていた。

　洗い場で手付かずのままだったはずのお皿とコップは、全てなくなっている。

　「洗い物、しといたから。飲む？」

　結愛は優しく微笑み、隣の席に座る。テーブルにはコップに半分ほど注がれた牛乳が置いてあった。喉の渇きを感じ、ゆっくりと飲む。

　「お風呂…」

　「もう入れた」

　「シチューの残り…」

　「冷蔵庫に入れた」

　「洗濯…」

　「干した」

　「あー…悪い」

　「謝ることじゃないよ。一応、家族だし。そろそろ、あたしにも家事させてよね」

　「そうする」

　牛乳を飲みながら時計を見ると、時刻はすでに23時を回っていた。とりあえず風呂に入って、明日の準備をして、それからー、

　「…1つ聞いて良い？」

　やや混濁していた思考は、結愛の一言にかき乱される。

　「あたしと凛さん、どっちが気持ちよかった？」

　むせ返り、牛乳を少しこぼしてしまった。

　「あっ！ごめん。変なこと聞いちゃった」

　ごほごほと咳をし、なんとか呼吸を整える。湧いてくる感情は、怒りではなく恥ずかしさ。顔が赤くなっていく。

　「してない」

　「…え？」

　「する前に別れた。結愛が、初めてだ」

　「え〜〜〜！？」

　今度は結愛が顔を赤くした。

　「だ、だって…あんなに慣れてる感じ出してたじゃん！」

　「俺がエスコートできなかったら恥ずかしいだろ！結愛も頑張ってるんだから！」

　「…〜〜〜〜〜！」

　声にならない声をあげて、結愛が顔を埋めた。脚をバタバタとさせて、テーブルの裏を叩く。耳まで真っ赤にしている。

　そんな姿を見て、俺も吹っ切れた。

　「こっちも聞きたいことがある」

　「…何？」

　「本当に、俺でいいのか？」

　勢いに任せた質問。

　「…いいよ」

　答えはすぐに帰ってくる。

　「ずっと、好きだったから」

　ふわりとした感触。

　結愛が、俺の唇に自らの唇を合わせた。

　＊＊＊＊

　「あっ…」

　その日の結愛の様子は、これまでと少し違った。

　痛みをこらえるそぶりがなくなり、より深く繋がろうとしてくる。

　俺と結愛の関係が、より後戻りできない状態へと変化した証拠だった。

　「お兄ちゃんっ…」

　それでも、結愛は俺を昔のように『あんた』や『円二』とは呼ばない。

　それが、結愛なりの線引きなのだろうか。　　　

　やがて全てが終わり、俺と結愛は泥のように眠る。

　眠りに落ちる前に、俺は決心した。

　いつまでも問題を引き伸ばすわけには行かない。

　高井と凛とは、真正面から話をしよう。

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　あとがき

　相変わらず癖の強い作品ですが、もし気に入れば応援や☆、フォローを頂けると嬉しいです！

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