Ａｎｇｅｌ，Ｄｏｎ’ｔ ｃｒｙ！

第16話

初めて入った彼女の部屋は、ファブリックがペールグリーンで統一されていて、シンプルながらもとても落ち着くものだった。

僕は紗佳さんに言われるがままベッドを背もたれにして座り、渡された羽毛布団にくるまっていた。小さな部屋はエアコンの暖房とホットカーペットであっという間に陽だまりのようになった。

「寒かったでしょ。これ飲んで暖まってくださいね」

オフホワイトにペールグリーンの太いラインが入ったカップには熱々のコーンポタージュが注がれていた。

ズズズと音を立てて飲み込むと、全身にその熱が行き渡っていくのを感じた。

「はー、生き返るぅ」

僕のその言葉に彼女はホッとしたように微笑んだ。そして一息ついてから少し怒った口調で言った。

「もぉー、ホントにびっくりしたんですからね。唇は紫色になってるしブルブル震えてるし。なんでこんなことしたんですか！」

「迷惑掛けてごめんなさい。でも俺、どうしても紗佳さんに会いたくて、顔を見たくて、話がしたくて、気がついたら家の前に来てました」

彼女はお揃いのカップを左手で持ち、右手を腰に当てた姿勢で立ったまま僕を見ていた。まるでイタズラをした小学生が先生に叱られているような光景だ。

彼女は数秒間下唇を噛んでから大きく深呼吸すると、僕の隣に同じように座った。

「紗佳さん、あのときはごめんなさい。一緒に居れて楽しかったんだけど、俺から誘ってばかりで……。紗佳さんはいつも次の約束もしてくれなくて。気にしないようにしてたんだけど、薬指の指輪の跡を見たら、悔しくて情けなくて。だから、ついあんなことしちゃって。最低ですよね。

でも会えなくなって寂しくて。あれからずっと紗佳さんのことばかり考えてました。俺、本当に紗佳さんが大好きなんです。ずっと一緒にいたいんです。だから……」

彼女は僕の話を正面を見ながら聞いていた。その視線は焦点が合わずに宙を彷徨っているようにも見えた。

「ねぇ、千葉さん。会社で私の噂って聞いた？」

「……はい、聞きました」

「そっか」

「でも何かの間違いですよね？　紗佳さんはそんなことするような人じゃないですよね」

「違うの！　私は千葉さんが思ってるような女じゃないの。鹿島さんに誘われてあの人と寝たの。それは本当のこと。どう？最低でしょ？　酔って誰とでも寝るような女よ。嫌いになったでしょ」

「それは……。正直ショックでした。でも、もしそうだとしても、僕は今隣りにいる紗佳さんが好きです。僕は紗佳さんじゃなきゃダメなんです。ずっと僕の隣りにいてほしいんです」

すると彼女はゆっくりと僕に顔を向けた。目が合った次の瞬間、みるみるうちに彼女の瞳から大粒の涙が溢れ出した。

「なんで！　何でそんなこと言うの。私はあなたの未来を奪いたくないの。千葉さんには幸せになってほしいの。だから……、だからもう会わないって決めてたのに……」

いつも穏やかで優しい彼女が初めて見せる姿だった。

そして彼女は泣き崩れた。