Ａｎｇｅｌ，Ｄｏｎ’ｔ ｃｒｙ！

第12話

今日は紗佳さんのリクエストにお応えして、郊外のアウトレットモールへ。朝から雲ひとつない快晴だ。天気までもが僕の気持ちを後押ししているように思えた。

「あ、千葉さん、ここ見ていってもいいですか？」

「わっ？　このブランドもあったんだ！　ちょっとだけ寄ってもいい？」

「次はここね」

次第に遠慮もなくショップに入りまくるようになる紗佳さん。

やはり女性は買い物好きなようだ。

楽しそうな表情の彼女を見ていると、つられて僕まで楽しくなってくる。

「ねぇ紗佳さん、このリング可愛くないですか」

アクセサリーショップで、ショーケースに飾られた指輪に目が止まった。

淡いミントグリーンの石をあしらったシンプルなデザインだ。

「ほんとだ。色がとても綺麗。どこか品があって神秘的で、ずっと見てても飽きない気がします」

「何だか紗佳さんみたいですね」

「え、私？」

「はい。綺麗でどことなく品があって神秘的で、ずっと見てても飽きないですから」

「もー、さすが千葉さん。営業さんはおだてるのが上手ですね、うふふ」

すると店員がすかさず声を掛けてきた。

「良ろしかったらおつけになってみますか？」

そう言いながらこちらの返事を待つまでもなく指輪を取り出した。

「いいですか？　じゃあせっかくですから失礼します」

紗佳さんは戸惑いながらも指にはめてみる。

「ふーん……」

と言いながら左手をピンと伸ばし、中指につけた指輪を見ている。

「あら、やっぱり。とってもお似合いですよ」

店員にそう言われて紗佳さんも恥ずかしそうに微笑む。

「うん。紗佳さんにぴったり。すごくいいです」

「彼女さんは指が白くて細いからこういう指輪をすると、手も指輪もどちらも綺麗に見えるんですよ」

「へぇ、そうなんですか」

左手を遠ざけたり近づけたり角度を変えたり。こういう仕草や表情はまるで少女のようだ。

いろんな紗佳さんを見るたびに、僕はどんどん彼女を好きになっていく。

☆

モール内のレストランで遅めのランチ。紗佳さんの左手には新しい指輪が輝いている。それを嬉しそうに何度も何度も見ては、幸せそうな表情を浮かべる彼女。僕の視線に気づき、顔を向けた。

「千葉さん、ありがとう。すごく嬉しいです。でも何か申し訳なくて」

「いやいや、気にしないでください。アウトレットですから。それに何か紗佳さんにプレゼントしたかったんです。サプライズでプレゼントできたらカッコいいんでしようけど……」

「ううん、どんな形でも千葉さんが選んでくれた指輪だもん。ずっと大切にしますね」

再び指輪を見る彼女。優しい光で輝く中指の隣、薬指に残るマリッジリングの跡が僕の心をチクリと刺した。

彼女はどんな結婚生活を過ごしていたのだろう。相手はどんな人なんだろう。そして何故離婚したんだろう。こんなに素敵な女性なのに……。

そんなことを考えてしまう。

聞いたところでなんにもならないのに。

僕の知らない彼女を知りたい。

彼女のすべてを知りたいのだ。

微笑む彼女を前にして僕の心はざわついていた。

「千葉さん、どうかしました？」

僕の様子がおかしかったのか、彼女が心配そうに言う。

マリッジリングの跡が僕の心を激しく揺らす。聞いてはいけないことを口に出させる。

「ねぇ、紗佳さんは何で……」

「お待たせしました。こちら日替わりランチプレートになります。あとアイスコーヒーとミルクティーは食後にお持ちしますね」

僕の言葉を遮るように食事が運ばれてきた。

「うわっ、美味しそう！　千葉さん、食べよ」

僕は言葉を飲み込んだ。