07-01
ユリコさんたちの酒盛りに付き合わされて、次に目が覚めたのは翌日の朝だった。
一晩、明かしたっぽい。
どうやら子供勢がリビングで雑魚寝した様子。
不思議とサラマンダーたち三人の姿はなかった。昨日のうちに帰ったのかもしれない(なぜ俺だけ取り残されたんだろう)。
どういう法則が働いたか分からなかったが、寝転がる俺のふとももに、妹の頭が乗っていた。結局俺を枕にするのか。
頭痛をこらえながら起き上がる。
シミズさんたちはどうしたのだろう。姉妹を残しているということは、どこか別の部屋を借りたのか。
タクミとるーもいなかった。最年少組を雑魚寝させるのを親たちが避けたのだろう。
つまりこの場で寝ていたのは。
俺、妹、幼馴染、屋上さん、後輩、の五人。
男が俺ひとりだった。
毛布がもぞもぞと動く。誰かが動いたらしい。
慌てて立ち上がって、勝手に洗面所を借りる。
二日酔い。顔色は悪くないものの、飲まされた気配がする。夜のことはほとんど覚えていない。
顔を洗うと少しだけ意識が冴えたが、頭痛と体のだるさのせいで眠りたくて仕方なかった。
リビングに戻って時計を見ると、針はまだ五時半を差している。
寝なおそう。
床に敷かれた毛布の一枚に潜り込んで、俺はふたたび眠りに落ちた。
再び目を覚ましたとき、なぜか屋上さんが腕の中にいた。
混乱する。
心臓がばくばくする。
このままじゃまずい、と思う。
とりあえずできる限り静かに、ゆっくりと、腕を引き抜いていく。起こさないように。
動揺のあまり「せっかくだし観察しよう」とか思える状況じゃなかった。
ていうかいっそ恐怖すら覚えた。
このラブコメ的イベントの連続はなんなのか。
絶対なんかの予兆だろ(被害妄想)。
なんとか体を引き抜いて、屋上さんからじりじりと離れる。
立ち上がる。達成感。よくぞここまでがんばった。
でも振り返るとみんなが起きていた。
めちゃくちゃ見られてた。
ユリコさんがニヤニヤ顔でこちらを見ている。やっぱこういうイベントか。
なぜかからかったりしてくる人はいなかった。逆に怖い。
その後、片付けやらなにやらが始まったので、なんだかんだでうやむやになる。
相当後になってから分かったことだが、このとき屋上さんは狸寝入りをしていたらしい。
◇
日が出て、それぞれが身繕いを終わらせてから、ちょっとのあいだ空白の時間ができた。
大人たちはテーブルについて談笑している。るーとタクミはそこで一緒にお茶を飲んでいた。
暇を持て余す。とはいえまだ帰るには早い。
昨日の夜の記憶がほとんどない。
そこまでひどいことにはなってないはずだが、なんとなく嫌な予感もする。
幼馴染に昨日の夜の出来事を尋ねてみる。
「昨日の夜、俺、どんなんだった？」
「結婚を前提にお付き合いしてくださいって言われたよ」
簡単そうに言った。
それって親の前でか。
恥ずかしすぎる死にたい。
ホントに？ と屋上さんに聞いてみる。
「私も、僕と同じ墓に入ってくださいって言われたけど」
どうでもよさそうに彼女は言った。
冗談だろ、と思った。
他人事のように横で見ていた後輩が、けらけら笑い出す。笑い事じゃない。
妹を見る。
「私も、毎朝俺のために味噌汁を作ってくださいって言われた」
「それもう作ってるじゃん」
急に冷静になった。
でももう酒は飲まない。
「別にお兄ちゃんのために作ってるわけじゃないから」
否定される。ツンデレ(希望的観測)。
「この女たらし」
幼馴染が笑いながら言う。
ひょっとしてからかわれたんだろうか。
昼前に解散になって、みんな家に帰った。
家に戻ると、なんだか急に静かになりすぎて落ち着かない。
二日酔い。腹の辺りに何かが埋まっているような不快感があった。そして頭痛。
なんだか疲れているのを感じて、寝なおすことにする。
目が覚めたのは夕方で、ちょうどすさまじい勢いの夕立が降り出したときだった。
その日は何もする気になれず、結局ほとんど寝っぱなしだった。
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