デイリー・ライフ

04-04

　教室についてからは幼馴染と別行動をとった。

　先週までのことを考えれば、突然一緒に行動するようになるのは不自然だというのもあるが、以前からそういうところがあったのだ。

　お互い、教室にいるときはあまり話しかけあわない。

　なにか理由があってのことではないが、いつのまにかそうなっていたし、特別不満は感じない。

　急に手持ち無沙汰になる。

　先週までどうやって過ごしていたかを思い出せない。

　佐藤たちの大富豪に混ざったり、マエストロが俺の席で薄い本を読んでいたり。

　思い返しながら佐藤たちの方を見る。今日も今日とて大富豪に興じていた。

　俺は佐藤たちの円に割って入って大富豪に参戦した。

「今度は負けないぜ？」

　佐藤は苦笑していた。

　今日の俺は絶好調だった。2が一枚、Aが三枚、ジョーカーが一枚。

　3も4もある。絵札も充実している。これならいける、と俺はほくそえんだ。

　最初は様子をうかがうように強い数字を出し惜しむ三人に対して、絵札を駆使して一気に攻める。

　強い数字を出し切ってから、A三枚とジョーカーで革命を起こす。ワイルドカード。

　あとは大きい数字の順に出していくだけだ。

　俺は勝利を確信しながら9を出した。

　続く佐藤が、8を出した。八切り。

　初手を取った佐藤は6を三枚とジョーカーで革命を起こす。

　結果、俺は大貧民だった。

「……おかしいだろ、あの手札で勝てないって」

　佐藤は困ったように笑っていた。

◇

　昼休みになってすぐ、あくびが出た。大きく伸びをすると、筋肉が心地よくほぐれていくのを感じる。

　ひさびさに授業に集中できた気がした。

　妹が作った弁当を持って屋上へ向かう。結局月水が妹で、火木が幼馴染らしい。

　屋上には、相変わらずの顔をした屋上さんがいた。

　ポニーテール。退屈そうな視線。サンドウィッチをもさもさと食べる。

　土日振りに見る彼女の姿は、先週までと少しも変わりなかった。

　 俺は彼女の隣に座って弁当をつつく。彼女は俺を一瞥したあと、視線をフェンスの向こうに送った。

「ツバメでも飛んでるの？」

「それが、いないんだよね」

　月曜だからか、彼女は少し眠たそうだった。

　沈黙が落ち着かなかったので、適当な話題を屋上さんに振る。

「テスト勉強してる？」

「まぁ、そこそこ」

　俺は全然してない。

　……本当にしてない。

「それはともかく」

　分の悪い話題だったので話を逸らした。

　自分で振っておいて、という顔で屋上さんがこちらを睨む。俺のせいじゃない、星の巡りが悪かったんだ。

「このまえさ、グーグルで『堤防』って入力して画像検索したのよ」

「突然なに？」

「したらね、すげえの。なんか癒されるの。あ、この町住みたい、って思うよ、きっと。今度やってみ？」

　感動を伝えようと興奮するあまり口調が変化した。

　でも、よくよく考えると喋り方なんていつも安定してないし、まぁいいか。

「こりゃあすごいと思って、次は『海』って検索したよ」

「そうしたら、どうなったの？」

「沖縄に行きたくなった」

　湘南でもいい。なんか、海っぽいところであればどこでもいい。夏だし、どうにかしていけないものか。海。

　この街から海を見に行こうとすると、車で一時間から二時間。自転車でどうにかできる距離じゃない。

「で、画像検索が楽しくなって、今度は『水着』で検索した」

「そしたら？」

　――めくるめく肌色世界がそこにはあった。

「ごめん、言わなくてもいい。だいたい想像ついたから」

　屋上さんは察しがいい。