第六章 その⑤「刹那の判断」
「炸裂！」
成行が叫んだことによって、御庭番の拳は成行を直撃しなかった。炸裂魔法が御庭番もろとも拳を弾き返す格好になった。御庭番は静所家の別荘に叩きつけられる。
恐怖と興奮が入り混じり、激しい
炸裂魔法を放つ瞬間、相手を弾き返す程度と意識した。岩を割る程度だと、御庭番の体が真っ二つになりかねない。これをほんの僅かな時間で判断しなくてはならなかった。
別荘の壁に叩きつけられて、ぐったりしている御庭番。どうやら体はハーフカットになっていないので、炸裂魔法を自分が思ったように扱えた。そのことに安堵する成行。
「助かった・・・」
思わず一安心して、体から力が抜ける。
「成行君！」
と、今度は見事が彼に飛びついてきた。
「みっ、見事さん？」
彼女に抱きつかれて、今度は別な意味でドキッとする成行。
「成行君！大丈夫だった？」
目を潤ませている見事。自分のことよりも、真っ先にこちらを気にかけてくれる事に彼女の優しさを知る。
「僕は平気。見事さんこそ、大丈夫？」
成行は無論、自分のことよりも見事のことが心配だった。とっさの事とはいえ、彼女を突き飛ばす形になった。そのことは心配していたのだ。
「私は平気だよ」
目を擦りながら微笑む見事。彼女の体に目を向けるが、外傷はなさそうだ。それを確認して、再度安心する成行。
「成行君、凄かったね。私、御庭番には気づけなかった」
しょんぼりとしながら話す見事。
「それはいいよ。取り敢えず、僕も見事さんも無事だし。でも、一件落着じゃないよね」
成行は未だぐったりしている御庭番を見た。よもや、死んではいないだろうかと心配になり始めていた。
成行は別荘へ向かおうとする。
と、見事が成行の体を強く抱きしめるように、それを制する。
「待って！危ないわ、成行君・・・」
見事も御庭番へ視線を向けている。しかし、彼女の顔は、既に御庭番を警戒するモードになっていた。
「一応、確認したい。御庭番がどうなっているのか」
「なら、二人で行きましょう」
互いに顔を見合わせる二人。静かに頷いて一緒に歩き始める。
歩きつつ、成行は周囲を警戒した。戦いが始まって姿を現さない八千代と立夏。それに他にもいるかもしれない御庭番。本当の意味で、まだ安心はできない。
御庭番がぶつかった別荘の外壁は、その衝撃で破損していた。この修繕には保険が効くのだろうかと思いつつ、静かに近寄る。
成行の炸裂魔法と、外壁に弾かれてぐったりと横たわる御庭番。本当に死んでいると困るが、これが死んだふりならば、それはそれで困る。
「生きてるのかな？」という見事の一言が不安を煽るが、確認してみないとわからない。
御庭番の体を揺さぶろうかと思った成行だが、一旦、それを思い留める。
そして、再度、御庭番に手を伸ばす。彼の手は、御庭番の顔を覆う目刺し帽に向かっていた。
この御庭番の顔がどんな風なのか確かめたくなったのだ。目刺し帽に手をかける。その傍らで、息を呑んで見守る見事。
成行は利き手の右手で、ゆっくりと目刺し帽をはがし始める。
「そこまでです！」
不意に大きな声がした。
思わずビクッとする成行と見事。声は二人の背後からした。そちらを振り返ると、そこには立夏がいたのだ。
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