「無茶を言う赤鬼さんと、突然やって来る黒髪ショートクラス委員長編（旧：東日本魔法使い協会執行部編）」ペルソナ・ノン・グラータ③

第四章 その⑦「夕餉（ゆうげ）」

　見事は成行の隣の席へ座る。黙って。しかし、ジッと成行を見つめる目は、物凄く何かを言いたげな気がしてならない。そんな彼女を直視できない成行。

　カレーの入った鍋を温める八千代。鍋をかき回しながら、成行と見事の座るテーブルを見る。

「見事、何か顔が恐いよ。ほら、ラブリースマイル」

　余計なことを言うな、と思う成行。

　意を決して見事へ話し掛けることにする成行。

「えっと、カレー楽しみだね・・・」

　精一杯考えてこんなことしか声をかけられない成行。すると、そんな彼の様子を目にした見事が言う。

「成行君、何か勘違いしているの？そんなに怯えなくてもいいわよ」

　ここにきて微笑んでみせる見事。しかし、顔が笑っていても、目が笑っていないような気がする。

「べっ、別に怯えてないよ。まさか、いいんちょに夕ご飯へ招待されるとは思っていなくってさ。想定外だよ。はははっ・・・」

　何でこんなことを言っているのだろう。そう思う成行。

「成行君、私から一つアドバイスがあるんだ」

「えっ？」

　どんなアドバイスをしてくれるというのか。

「今後のことを考える上で、軽率な行動は慎むべきって思うの」

「軽率な行動・・・？」

「うん。例えば、ホイホイ他の女の子の家に行くとか？」

「はははっ・・・。そうだよね・・・」

　口の中が乾いてしまい少し喋りづらい成行。

　何というか、生きた心地がしないというのはこういうことをいうのか。見事のスマイルが何か余計に怖いものに感じる。

「例えば、何かの罠とかだったらどうするの？」

「そうだよね。それだとヤバいよね・・・」

　取り敢えず同意する成行。

　すると、八千代が見事に向かって言う。

「ちょっと、見事！私が何か企んでいるっていうの？」

　そう言いつつも、八千代は呑気に笑っている。

　まるで成行と見事のやり取りを楽しんでいるようにさえ見える。その姿は学校でのクールな雰囲気の八千代とは異なって見えた。

　すると、ギロリと八千代を睨む見事。

「八千代も、八千代よね？ゲストをパシリ扱いするなんて」

「そんなつもりはないよ？夕飯をみんなで食べれば楽しいと思っただけ。コロッケを買ってきてもらったのは、そのついで」

　相変わらず見事のことを意に介さない八千代。

「そう。そういうことにしておくわ・・・」

　納得のいかない様子の見事。

　そして、その隣で戦々恐々としている成行。

　カレーライスは好物だが、果たしておいしく食べることができるのだろうか。

　「何か手伝うよ、いいんちょ」

　この状況に居ても立ってもいられなくなったので、八千代の手伝いをしようとする成行。

　「そう？じゃあ、お皿を用意して。そこの棚から」

　八千代は鍋をかき混ぜながら近くの食器棚を指さす。

　「私も手伝うわ」

　すると、見事も同調し、椅子から立ち上がる。

　「いやあ、悪いわね。二人に手伝ってもらって。じゃあ、見事は成行君の用意したお皿にご飯をよそって。ご飯は炊けているはずだから」

　八千代は見事に言った。

「本当に悪いって思ってる？」

「それはそうよ。見事の慈悲には感謝しているわ」

　嬉々としてカレーを温める八千代。訝（いぶか）し気（げ）な見事をよそに、カレーはグツグツと温まってきた。

　成行と見事も手伝って、夕飯の用意ができた。鎧通（よろいどおし）家（け）特製カレーライスにコンビニのコロッケを添えて。これが三人のディナーだ。

　八千代はあんみつの夕食を与える。そして、ようやく魔法使い三人のディナーが始まった。

「さあ、二人とも召し上がれ」

　ニコッと微笑む八千代。

「じゃあ、いただきます」

「いただきます」

　八千代に先んじてカレーライスを口にする成行と見事。

「んっ！美味しい」

「美味しいわ」

　味付けは甘口。鶏肉、人参、ジャガイモは小さめにカットされていて、玉ねぎもみじん切りではないものの、細かくカットされている。豪華ではないが、家庭的な親しみのあるカレーだった。

「よかった。気に入ってもらえて」

　嬉しそうに八千代もカレーライスに手をつける。

　美味しいカレーライスのおかげで、妙な空気も薄れた気がした。

　見事が買ってきたコロッケを口にする成行。コンビニのホットスナックコーナーで売られている物だが、侮ってはいけない。衣はサクサク。咀嚼（そしゃく）の度（たび）に良い音がする。衣の中のジャガイモも柔らかく優しい味わい。カレーを絡めながら味わう成行。

「見事さんの買ってきてくれたコロッケも美味しいです」

「まあ、コンビニのだけどね」

　見事はそう言いつつも、さっきの不機嫌そうな様子は薄らいでいた。

「ただ単に二人を夕食に誘ったわけじゃないのよ？」

　そう言いだす八千代。

「えっ？それって、どういうこと？いいんちょ」

　成行はスプーンを止める。