「無茶を言う赤鬼さんと、突然やって来る黒髪ショートクラス委員長編（旧：東日本魔法使い協会執行部編）」ペルソナ・ノン・グラータ③

第四章 その②「立夏、再び」

　「お邪魔します、雷鳴さん」

　雷鳴へ挨拶した成行。

　「遠慮なく座れ」

　そう言う雷鳴。成行はテーブルを挟んで、彼女とは反対側のソファーに腰掛ける。

　リビングのテーブルの上には、歌舞伎揚げとミックスナッツの入った菓子盆があった。どうやら優雅にも、競輪観戦を楽しんでいた様子。

　「ユッキー、小腹が減っただろう？遠慮なく食べてくれ」

　菓子盆を指さす雷鳴。だが、視線はテレビに釘付けだ。

　相変わらずだなと思いつつ、歌舞伎揚げを一枚手にする成行。確かに少し腹が減っていたので、このタイミングでの歌舞伎揚げはありがたい。

　歌舞伎揚げを口にしつつ、成行もテレビを見る。

　レースは早くも赤板のホームに差し掛かっていた。凄く真剣な目でレースを見守る雷鳴。

　すると、ここで見事がリビングにやって来た。

　「ママ、ただいま。って、今まさにＡ級決勝なのね」

　テレビを見つつ、菓子盆の歌舞伎揚げに手を伸ばす見事。

　「成行君、飲み物はウーロン茶でＯＫ？」

　見事は成行に視線を向ける。

　「あっ、うん。ありがとう。ウーロン茶で」

　「ＯＫ。待っていてね」

　そう言って歌舞伎揚げを齧（かじ）りながらリビングを離れる見事。

　と、不意に「あーっ！」っと大きな声をあげる雷鳴。成行は彼女へ視線を向ける。

　原因はテレビ画面の向こうで発生した。最終２センターで落車が起きたのだ。テレビの向こうからも、取手競輪場の客の嘆き声が聞こえた。

　テレビ画面が切り替わる。ピンク、青、緑の順番で、選手がゴール線を通過するリプレイ映像が流れている。

「そりゃないわ・・・」

　テレビを見つめながらしんみりと呟く雷鳴。

「⑧④⑥ですね？あります？」

「ない・・・」

　成行の問いに、寂しげに答える雷鳴。手にしていたタブレットを力なくテーブルに置く。この様子なら、いうまでもなくハズレだろう。

「心中、お察しします」

　慰めの言葉をかける成行。

　三連単が⑧④⑥決着。落車があったときならではの結果と言える。

　お盆にウーロン茶のペットボトルとコップを用意した見事が戻ってきた。

「あれっ？落車でもあったの？」

　雷鳴の表情から察したのか、見事はそう言う。

「まあ、こんな日もあるさ・・・」

　少し抜け殻のようになっている雷鳴。テレビの画面では決定放送が払い戻しを伝えている。

「あらま。⑧④⑥で４６万５８２０円。これじゃあ、当たらないわね」

　そう言いながらコップをテーブルへ置く見事。彼女は、成行の分からウーロン茶をコップへ注ぎ始める。

「ありがとう、見事さん」

　成行はコップを受け取る。

　雷鳴の分と、自分自身の分を用意して、見事は成行の隣に座った。

「競輪は一旦ここまでにして、来客のことを考えねばな」

　雷鳴はテレビを消した。

「ママ、Ｓ級決勝は？」

　見事は菓子盆から歌舞伎揚げを一枚取る。

「もう買ってある」

　タブレットを指さしながら答える雷鳴。そういうことね、と成行は思った。

　リビングの時計に目を向ける。時刻は16時を過ぎた。立夏は何時くらいに来るのだろう？

「雷鳴さん、立夏さんは何時に来ますか？」

「さっき、連絡があってな。もうすぐここへ着くそうだ。家の近くまで来ているとのことだから」

「もうすぐか・・・」

　それが何時だろうかと、もう一度リビングの時計を見たときだ。静所家のインターホンが鳴った。

「おっ！噂をすれば何とやらだな」

　雷鳴は立ち上がると、そのまま玄関へ向かった。

「来たみたいだね」と言う見事。

「そうだね」と、成行は一言答えるのみだが、彼自身も緊張をしていた。

　そこへ雷鳴が立夏を伴ってやってくる。

「こんにちは、岩濱君。見事さん」

　立夏は相変わらず品の良さげな雰囲気で挨拶をしてきた。

　前回と同じく西武蔵柏餅幸兵衛学園のセーラー服姿での登場。学校帰りなのか、黒い通学鞄を携えている。

「いらっしゃい、立夏さん。そちらへ座って」と答える見事。彼女も愛想の良い笑顔で答える。

「こんにちは、立夏さん」

　一方、成行は少し硬い表情で挨拶した。

　それに気づいたかどうか定かではないが、成行へ微笑み返す立夏。

　立夏は、成行と見事の反対側のソファーに座った。立夏が腰かけて、その隣に雷鳴が再度座る。

「本日はお時間をいただき、ありがとうございます。皆さん」

　優しげな表情で話し始める立夏。

「どうぞ、立夏さん」

　見事は立夏の分のウーロン茶をコップへ注いで渡す。

「すいません、見事さん」

　コップを受け取り、話を続ける立夏。

「さて、岩濱君のことに関して、再度東日本魔法使い協会からお沙汰がありました。前回の転校の件を断ったということで、その代案ではありませんが、再度岩濱君に通達があります」

　さて、何と言いだすのかと身構える成行。

「岩濱君には監督者をつけたいと思います」