第一章 その⑤「三人の魔法使い」
雷鳴は黒いジャケットに、少し長めの黒のタイトスカート姿。成行と見事は学校の制服姿で来ていた。私服でのんびり行くような場面ではなさそうなので、事前に打ち合わせた上で訪問した三人。
地下駐車場からエレベーターでは一旦、地上1階までしか行けない。そこからビル内1階の受付を通過して、ようやくビル内部のエレベーターへ乗り換えになる。これもテロ対策の一環だと雷鳴が解説してくれた。
地上1階受付を済ますと、ビル5階のレストランへ向かう。時刻は午前8時45分。約束の時間には間に合っている。
ビル内はまばらだが、人はいる。日曜でも働く人はいるし、ビル内にはグローバル・シャトル以外のレストランや喫茶店もある。そこを利用する人たちだろう。
三人が5階のグローバル・シャトルに着くと、店員らしき若い男性が入口で立っていた。
「おはようございます。岩濱成行様ですね？」
男性店員はいの一番に成行へ声をかける。
「はい。そうです」
少し緊張気味に答える成行。
「それに静所雷鳴様と、見事様」
店員は二人にも笑顔で話しかける。
「いかにも」
「はい」
雷鳴と見事も返事をする。
「お待ちしておりました。中へどうぞ」
若い男性店員の誘導でレストラン内へ入る三人。
すると、店内はがら空きだった。他に客はおらず、店員の姿もない。心なしか、店内の照明も抑え気味に感じた。
「本日は貸し切りとなっておりますので」と、男性店員が三人に語りかける。
レストラン内の奥のテーブルへ案内される三人。店内はあまり堅苦しい雰囲気はないが、ファミレスのようなカジュアルな雰囲気でもなかった。
奥のテーブル、円形状のテーブルには三人が腰掛けて成行たちを待ち構えていた。40代、50代くらいの男性二人と、30代後半くらいの女性が一人。女性の両サイドに男性陣が座る形で、椅子に腰かけている。しかし、そこに赤鬼立夏の姿はなかった。
テーブルには様々な種類のサンドイッチとサラダが並んでいた。
成行たち一行に気づき、立ち上がる三人。
「おはようございます。皆さん。今日はわざわざお越しいただき、ありがとうございます」
そう言ったのは30代後半くらいの女性だ。上下、水色のジャケットとタイトスカート。黒髪のロングヘアで少しおっとりとした印象の美人だ。
「私は
その女性はそう言いながら自己紹介をした。
「久しいな、智世」
彼女に話しかける雷鳴。馴れ馴れしいのは互いに顔見知りだからだろう。
「私も自己紹介を―」
智世の右隣に座っていた男性が自己紹介を始める。長身で筋肉質な男性。スーツ姿をしているが、格闘家か、軍人のような雰囲気で、間違っても普通の会社員には見えない。歳は50代前半だろうか。
「私は
軽く会釈をする武実。成行と見事も、それに合わせて会釈した。
「あの、立夏さんは本日？」
見事が武実に尋ねる。
「別件で今日は不在です。申し訳ない」と、短く答える武実。
そして、最後に智世の左隣に座っていた男性が自己紹介を始める。こちらもスーツ姿がビシッと決まっているが、かけているサングラスが如何にも悪党っぽい。
しかし、ちゃんと似合っているので、弱そうな雰囲気がしない。頭の良い悪党という雰囲気だ。
「おはよう、岩濱君」
その声を聞いてギョッとする成行。それは聞き覚えのある声だったからだ。忘れもしないあの声。自宅で、昨日工場で聞いたばかりのあの声。
「私は
「えっ！」と、驚きの声をあげたのは成行ではなく、見事だった。
「見事さん、知り合いなの？」
思わず尋ねる成行。
「いや、知り合いじゃないんだけど。うーんと・・・」
答えに窮している様子の見事。
見事の反応に、何かあるのだろうかと思う成行。その一方で確信を持つ。この声に聞き間違いはない。あの不審者の男の声だ。よくよく見てみれば、体のシルエットも何となく、あの黒い上下の衣類で覆われた姿と同じようにも感じる。
何が待ち構えている？そんな風に考えながら、成行は平然を装う。
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