のらびと

第2話

｢のらびと｣②

　新中野の線路沿いの洋食屋に入った。ハンバーグ定食を頼んでマスターに声をかけた。

｢マスターは昨日の事知ってる？｣

｢金本さんがやられたったね｣

｢それ！何か知ってる？｣

｢金本さんがやられて森本組の若い衆が三人殺された。現場にはペットボトルが一つ転がってたみたいだよ｣

｢詳しいね！｣

｢中野署のマルボウが弁当を注文してくれて隣で話してたからね｣

｢さすがっすね！犯人は誰？｣

｢知るわけ無いでしょ？｣

｢だよね！｣

俺は無精髭を撫でながら考えた。

　三人が殺された現場にはペットボトルが一つ転がっていた…と言うことは、三人の内１人が飲んだのか犯人が飲んだのか…三人が来るのを待っていてその間にジュースを飲んでたのか…。

｢ペットボトルって銘柄は言ってた？｣

｢覚えてないよ｣

｢三人が死んでた現場はどこ？｣

｢中野の寿司屋の路地裏の公園だよ｣

｢なるほど！あざっす！｣

俺はハンバーグ定食を食べてから現場に向かった。

　現場の公園は黄色いテープが張られていて警察官がたくさん居た。鑑識が園内を隅々まで調べていて刑事達もそれを見ていた。

｢よう！野上龍じゃねぇかよ！｣

いかにも性格の悪そうな刑事が扇子を扇ぎながら俺に気付いた。

｢ちわっす｣

｢お前何か調べに来たのか？｣

｢えぇまぁ｣

｢金本組と森本組の事だろう？近藤連合の昭島辺りが探ってこいってか？｣

刑事はニヤニヤしている。

｢さすがっすね！何か教えてくださいよ｣

｢一つ教えてくれたら俺も教えてやる｣

｢なんすか？｣

｢これは抗争か？｣

｢違います！それしか言えません｣

｢そっか、最近は平和だもんな！ウチものんびり出来てるよ。で、何が聞きたい？｣

｢犯人は誰ですか？｣

｢金本を殺したのは三人で間違いないぜ、だが三人を同時にもみ合いにもならずに殺してる…山手通りから走ってここまで来た男三人を同時に殺すなんてな…しかもこの状況からすると一人だよ…今はそこまでしか解ってない…この情報で五万な！｣

｢チッ！｣

舌打ちしながら五万円を刑事に渡した。

｢あ！現場に落ちてたペットボトルって銘柄なんですか？｣

｢エビアンだよ｣

｢ありがとうございます！｣

｢あ！野上龍よ！昭島にいつも通り月末に顔出すって言っといてくれな！｣

俺は頭を下げてその場を去った。卑しいデコスケめ！っと、気を取り直して近所の自販機を探し歩いた。

　高円寺方面へ歩いていると伊藤園の自販機を見つけた。自販機は三階建ての単身者向けのマンションの入口である。

　そこにはエビアンが売っていた。

　敷地内を見ると単車が停まっていて、格好いいカフェレーサーのsr 400であった。カスタムされているがおそらくオーダーメイドカスタムであろうと思った。

　気が散ってしまったのを振り払い高円寺方面へ歩き始めるとn3を着たバイカー風のファッションの若い女と擦れ違った。足元を見ると履き込まれたドクターマーチンで左足の甲がへたっていた。

　俺は閃いたー。

　あのバイクはあの女の物だ。ギアチェンジするときのブーツのへたり方をしていたのである。そして、女の履いていたデニムが桃太郎であった。

つづく