真逆な2人

次世代メンバー発掘

ファンレター

私は全国商店街巡りと写真集の撮影を終えて久しぶりにホームの劇場ライブに出演した。

私は周りのメンバーを見て前よりもダンスや歌唱力、そしてパフォーマンスが上がっているなと感じていた。

終演後、私は劇場ライブに出演出来なかった経緯を改めて説明した。

ファンの人たちに劇場を空けていてすみませんでした。スタッフさんの計らいで私がやってみたかった商店街巡り、そして写真集の撮影で出ていましたがこうやって皆さんの顔を見られて嬉しいです。私が外でお仕事をすることが出来るのもストロベリーカーニバルというアイドルを応援してくださるファンの方々、そして時にライバルでもある大切な仲間たちのおかげだと思います。私事ではありますが写真集が発売されたら買ってください。

すると会場は爆笑して自分で宣伝するなんて萌恋ちゃんらしくないね。予約するよと歓声が聞こえてきて嬉しさのあまり涙が出てきそうになった。

劇場でファンの人にハイタッチをして見送りして私たちも裏に戻って行った。

スタッフさんから萌恋、ファンの人から手紙が届いているよと渡された。

優姫や他のメンバーは相手は誰？男の子？

「ヒュ〜、ヒュ〜、モテる女の子は違うね〜」

私は誰から送られてきたのか宛名を確認した。ファンレターを送ってきてくれたのは埼玉県の草谷商店街で出会った名取萌々香ちゃんだった。

残念でした。男の子じゃなくて女の子からだよ。

女の子からも好かれるってやっぱり萌恋はモテるね〜。私、ファンレターなんて貰ったことないよと優姫は私を揶揄っていた。

だから、私だって萌々香ちゃんが始めてだから。

この日出演したメンバーはクスクス笑っていてホント萌恋って冗談が通じないというかすぐにムキになるよね。ホント萌恋ってかわいいね。ここでファンレターを音読してよ。どんな内容か気になる。

音読って小学校の授業じゃないのに。そんなこと言っていないで早く着替えて帰るよ。

前任のキャプテンでもある皆実はこんな感じじゃなかったのに新キャプテンの私はメンバーからいじられるのかな。メンバーに舐められている？どうなのかなと不安になっていた。

家に帰り早速萌々香ちゃんからの手紙を読んだ。

「萌恋さんへ

埼玉県の草谷商店街でお会いした名取萌々香です。覚えていますか？

先日はお仕事されている中なのにも関わらず一緒にお食事をさせてもらったうえ、さらにメモ帳にわざわざサインを書いていただきありがとうございます。私の萌恋さんコレクションの1つにします。

実際にお会いしてみて顔が小さくとてもかわいくて同じ女性としての憧れです。そして今度発売される写真集も買います。

私の夢は萌恋さんの様なアイドルになる事です。次のオーディションがいつ行われるか分かりませんがストロベリーカーニバルに加入して萌恋さんの一緒のステージで歌って踊れる日までダンスや歌唱力、そしてパフォーマンスを磨きます」

手紙を読んで涙が出てきた。私を女性としての憧れの存在、そしてメモ帳のサインを私のグッズコレクションの1つにしてくれるって嬉しいしかわいいなと思っていた。萌々香ちゃんの夢がアイドルで同じステージに立ちたいってアイドルとしてこれ程嬉しいことはないな。ふと数年前の自分を思い出した。

それはラジオで皆実の事を知って翌日に優姫とともに双葉緑地公園で行われたライブと握手会のことを。あの時の私が皆実に憧れていたようにきっと今の萌々香ちゃんは早乙女萌恋というアイドルに憧れている、萌々香ちゃんに何かしてあげたい。

スケジュールを見ると近くに大きなコンサートがなくてどうしようか考えていた。

劇場ライブに関係者席に萌々香ちゃんを招待しよう。だが基本的に関係者席は身内だけと決められていた。クビになるかもしれない覚悟であることを考えた。それは私のママと萌々香ちゃんを駅で合流して関係者席に座って観てもらおうという案だった。

1人のファンの人を贔屓していいものなのか、だが私に憧れてアイドルになりたいと言っている萌々香ちゃんに生で歌って踊る私の姿を見て欲しいという葛藤に悩んでいた。まずママの許可を得ないと。

私は部屋を出てママに話があると声をかけた。

萌恋を応援してくれている萌々香ちゃんのためにどうにかしてあげたいという萌恋の気持ちは分かるけど現役のアイドル、それも萌恋はグループのキャプテンでもあるから1人のファンだけを贔屓することはよくないよ。

私はそうだよね……。やっぱりだめか……。

ママは萌恋が萌々香ちゃんを思う気持ちはきっと伝わっているよ。ちゃんとチケットを買って観に来ないと他のファンの人にも失礼だし公平じゃないでしょ。

確かに公平じゃないよね。ママありがとうと部屋に戻った。この公平じゃないという言葉に1つ考えた。

私は皆実に電話をかけた。

もしもし萌恋だけど今時間大丈夫？

萌恋が電話かけてくるなんて珍しいね。

所で皆実って今何をしている？

今？萌恋と電話しているよ。

そういう事じゃなくて芸能の仕事をしているのか、それとも別の仕事をしているのかなって。

皆実はモデルの仕事をしていて事務所が埼玉にあるから今は1人暮らししているよ。それが何かあった？

皆実、今埼玉って言った？埼玉のどこ？

今日の萌恋スゴく色々と聞くね。何かあった？

実は前に仕事で全国の商店街巡りで埼玉の草谷商店街を訪れた時に名取萌々香ちゃんっていう子に美味しいお店を紹介してもらって私のファンで沢山グッズを持っていて嬉しくてカメラを止めてもらって一緒にご飯を食べてメモ帳にサインしたら満面の笑みでお店を出てね。それで全国1周終わった後に劇場ライブ終演後にスタッフさんからその名取萌々香ちゃんからファンレターをもらってさ。

萌恋、優しいね。アイドルとして1人の早乙女萌恋として憧れもあって送ってきてくれたのかな。

私は萌々香ちゃんに劇場ライブで私の歌って踊る姿を見て欲しいと思うけれど現役メンバーが根回しすることなんて出来ないから写真を送るから萌々香ちゃんに会って連絡先交換して一緒に観に来て欲しくてさ……。お願い出来ないかな？

確かに現役メンバーが根回ししてってなったら公平じゃないしホントに入りたいファンの人にももうしわけないからね。

私が皆実に憧れてアイドルになりたいと思ったのと同じようにきっと萌々香ちゃんも私を観てアイドルを目指していて。皆実、ホントお願い。

かわいい後輩のためにひと肌脱ぐよ。後で写真を送って。草谷商店街だったらそんな遠くないから理由は告げずに萌恋がお礼を伝えたいからって言っておくね。また進捗状況はラインで送るね。

ブログ、アメロゴスを更新してシールームを始めた。

今日、劇場ライブを終えて裏に戻るとなんと私にファンレターが届きました。名前は伏せますがありがとうございます。その方の手紙を読んで1人のアイドルとして女性として尊敬してもらっていると言われて自分のやって来たことは間違っていなかったなと改めて感じました。スマホで簡単にメールやラインでやり取りが出来るこの時代に手書きの手紙を貰うって気持ちがこもっていてとても嬉しいです。

このシールーム観て僕も私もファンレターを送らなきゃとは決して思わないでくださいね。お時間があって手間がかかるけれど送ろうと思っている方はお願い致します。決して強制ではございません。

シールームを終えて寝床についた。

レッスンや劇場ライブがない時もキャプテンとして萌々香ちゃんや直接言わずともそう思っていてくれている女の子もいると家で自主練を欠かさず行っていた。練習を終えて水を飲もうとしていたらスマホが鳴った。

萌々香ちゃんと草谷商店街商店街で会って連絡先交換してきたよ。萌恋の事だけじゃなくて私の事も知っていたみたいで萌恋さんは皆実さんを尊敬されていたのかどこか似ている所もありつうも萌恋さんらしさもあります。だってさ。

それより萌恋、今度劇場ライブにいつ出るの？

私は最短で3日後でその後は隔日で出るよ。

じゃあ私が萌々香ちゃんと合わせて2枚分予約しておくね。全部応募すればどこかしら当たるとはず。

皆実、ホントありがとう。当日は萌々香ちゃんと気をつけてきてね。2人が見て恥じないように頑張ります。萌々香ちゃんにありがとうって伝えておいて。

萌々香ちゃんに観てもらいたい気持ちと卒業してこんなものか、これなら戻って来て再びキャプテンになった方がマシだと言われないようにしないと。

2時間後、皆実からラインが届いて3日後のチケット2枚分当選した2人で集合して劇場ライブに行くね。

終わったら3人でご飯食べに行きたいからライブ後、近くのコンビニで待っていて。

劇場ライブ当日、皆実と萌々香ちゃんは電車に乗って向かっていた。私は緞帳が開く前にカーテン越しから客席を見ていると2人はまさかの最前列に座っていてえっ〜と声が盛れる感じになった。

キャプテンの私は出演するメンバーを集めて円陣を組んでライブ前に意気込みを述べてそれぞれのポジションについて緞帳が横に開いて曲が流れた。

目の前に2人がいることを意識せずに私はいつもやっていることをするだけと歌って踊っていた。

曲の途中、トークコーナーに移った。

メンバー同士の裏話やファンの人からの質問に答えたりしていた。私は目の前にいる萌々香ちゃんの姿を見て、どうしたのと問いかけた。

初めての劇場ライブに感動して涙が出てきました。特に私は早乙女萌恋さんのファンでかわいい衣装を身に纏い歌って踊る姿に感動しました。他の方とは違うアイドルとしてのオーラにこれがアイドルなのかと実感しました。

ありがとうね。褒めすぎて逆にこっちが恥ずかしいですと返した。

2時間のライブを終えて私たちは裏にはけていった。

お客さんを見送った後に裏に戻った。そうするのまたしてもメンバーがいじってきた。

最前列にいた女の子が萌恋のファンで他の方とは違うアイドルとしてのオーラがあるってやっぱりキャプテンは違うな〜。そのオーラの出し方教えて。

いつも言われっぱなしの私もたまには言い返した、オーラの出し方とかと言われても分からないし逆にそのオーラの出し方分かっているなら毎回出してるよ。そもそもキャプテンをいじるってどうなのよ。

優姫はどうしてかってそれは萌恋の反応が面白くてかわいいしそれに萌恋の顔にいじって欲しいっていう雰囲気が漂っているからさ。

それってどんな雰囲気なの？私、今日は先にあがるから着替えたら帰るね。

えっ、誰とどこに行くのかな？萌恋ちゃん。

もういじらないでよ。帰りに友達とご飯食べて帰るだけだと伝えて劇場を出た。

近くのコンビニに行って私は萌々香ちゃんと皆実に遅くなってゴメンね。ホントはもう少し早く来れたはずだったのにメンバーがいじってきて中々出てこれなくてさ。

萌恋はファンの人にもメンバーにも愛されているね。それよりもなに食べに行く？

萌々香ちゃん、何が食べたいとかある？

いえ、私はお2人の食べたいもので構いません。

そうだね……。じゃあ焼肉食べに行こうか。この近くに安くて美味しい焼肉屋があるから3人で行こう。

コンビニから歩いて5分の場所にある焼肉屋に入った。萌恋、萌々香ちゃん何にする？

じゃあ私はレディースします。萌恋さんはどうされますか？

私もレディースにしておくよ。この前、全国の商店街で美味しいもの沢山食べたから今日は少なめにしておくよ。皆実はどうするの？

レディースコースだからタブレットで注文するしておくね。萌々香ちゃん、萌恋に聞きたいこととかあれば聞いてみたら？こんな機会も中々ないからさ。

萌恋さんがアイドルになるキッカケは？

私は元々アイドルになりたかったというよりも趣味を見つけようと思って優姫、如月優姫ちゃんに教養も身につくし面白いからラジオを聞いてみたらって言われて聴いたラジオがここにいる当時ストロベリーカーニバルの本宮皆実さんでラジオを聴きつつパソコンで調べていてかわいい子だなって。ラジオの翌日に双葉緑地公園でライブが行われるって事で優姫と一緒に観に行ってライブ後に皆実と握手してからアイドルを目指そう、憧れの本宮皆実さんになりたいってその時思ったね。それで優姫と別のアイドルのオーディションを受けたけれどそっちがダメでストロベリーカーニバルのオーディションあって2人ともこれがラストチャンスのつもりで受けたら合格したっていう経緯かな。

萌恋さんが皆実さんを憧れるの分かります。当時アイドルで美人でかわいいっていうのもありましたが卒業されても美人でかわいらしい方だなと思いました。

萌々香ちゃんの手紙を読ませてもらったけれど私が皆実に憧れてアイドルを目指していたのと同じで萌々香ちゃんも私を見てアイドルを目指そうとしてくれているって嬉しくてそれに恥じないように頑張らないとなって。それに皆実にもこれなら私が戻って来てキャプテンした方がいいと思われないようにしないとって考えていたよ。

それにって私はついでにみたいな言い方だね。今日の劇場ライブを観て私がいた時よりも成長している。キャプテンを萌恋に推薦してよかったなって改めて感じたよ。萌々香ちゃんはどう思った？

ライブの時に涙を流して萌恋さんが私に振ってくださった時にも言いましたがかわいい衣装を身に纏い歌って踊る姿に感動してこれが、アイドルか。グループのキャプテンを務める萌恋さんになれるのか心配になりました。

焼肉が届いて私は焼きながら話した。

私も入りたての時はダメダメで周りの子は出来ているのにどうして自分だけ出来ないのか悔しくて毎日レッスン後に残ってよく自主練していたよ。その上同じ研究生でもあった優姫が先に正規メンバーになって自分ではマイペースでしないとって思いつつも優姫に憧れていて自分もそこに追いつかないとって思っていたよ。でも人と同じことをしているだけじゃあダメだ、じゃあどうしようって常に考えたね。

皆実はお肉を取り分けて私に問いかけた。

人と同じことをしているだけじゃあダメだって考えたから毎日どんなに忙しくてもブログ、アメロゴス、シールームを欠かさずにやっていたのか。

それもあるしシールームをしている理由としてはグループとしてこれからの自分をどうしたらいいのか、早乙女萌恋としてどうしたらいいのか考えていたのもあるけれど単純にファンの人と交流出来ることが楽しくてやっていたよ。でも何で皆実がそれを知っているの？萌々香ちゃんから聞いたの？

萌々香はいえ、私は皆実さんに言ってないです。

卒業したから言うけれど研究生時代の萌恋は本人も言っていた通りダメダメでどうしようもなかったけれどその分誰よりも努力してレッスン後も自主練して皆実さんここが分からないので教えてくださいって言いに来てくれてね。後は当時キャプテンとしてメンバーがブログやアメロゴス、シールームをどれだけ更新しているか、ファンの人の事を考えているのかっていうのを見えてね。

他のメンバーたちはラジオに出たいという気持ちでやっていたけれどその点萌恋は毎日シールームをしていて自分のアイドル像を作ろうとファンの人に聞いていてスゴいなって感じたし卒業する時に手紙で次期キャプテンは早乙女萌恋と書いて推薦したけれどその前からずっと私は卒業したらキャプテンは萌恋しかいない。

萌恋さんも始めから何でも出来て順風満帆だった訳ではなかったって始めて知りました。

萌々香ちゃん、アイドルを目指すならば動画サイトやまた劇場ライブ、外で行う大きなライブに沢山行った方がいいよ。卒業生の私からしたらアイドル早乙女萌恋は活きる教科書だからね。

私はさすがにそれは恥ずかしいよ。ねえ皆実、活きる教科書ってちょっといじっているでしょ？

いやいや、ホントにそう思っているよ。ここは私が支払うから萌恋、また時間があれば会おうね。萌々香ちゃん1人で帰らせるわけにはいかないから途中まで送って行こうかなって。

3人で焼肉を食べて萌々香ちゃんがストロベリーカーニバルに加入するその日を楽しみにしていた。

サイン会

ありがたいことに発売前から写真集は売り切れにだけでなく重版も決まっていた。自分の写真集をまだ見たことがなかった。

サイン会当日、スタッフさんにお願いをして自分の写真集を見てみると驚いた。

浴衣や振袖姿、商店街での食べている様子等数々の写真がありつつも数枚気になる写真があった。

それは京都で抹茶餅を食べて口元に抹茶が付いている写真、ロケバスに乗って口を開けて寝ている姿を見てなぜこの写真を選んだのか。写真集を見た人はどう思うのか、始めて見る人はアイドル早乙女萌恋に対して幻滅するのではないかと不安を覚えた。

スタッフさんに今からサイン会を行うので準備をお願い致しますと会場に向かい着席した。

会場には沢山のファンの人に来ていただいてこんなにも多くの人が私の写真集を手に取って買ってくれたことにとても嬉しかった。

写真集に私のサインを書いてファンの人に渡す、一見単純な事かもしれないがこれはアイドル早乙女萌恋とファンの人との大切な時間。会場の近くから来てくれた人、もしかしたら朝早くから来てくれた人、遠い所から来てくれて前乗りしてくれた人ファンがどこから来たのかは私には分からないが距離に関係なく私に会いたいと思ってくれて時間を割いてくれた事には変わりない。そう考えると写真集をした後に笑顔で握手することを心がけていた。

萌恋、私たちも写真集買ったよ〜。

私は顔を上げてみると食いしん坊クインテットの杏菜がそこに立っていた。

サインを書いて私たちってことは穂乃美や里実も来てくれたと悟った。公私混同せずに杏菜には他のファンと同じように笑顔で握手した。

続くように穂乃美、里実も写真集を買ってくれてサインをして笑顔で握手した。

最後尾が見えてきて私にはこんなにも多くの人が応援してくれていることに改めて気がついた。

萌恋さん、お願い致します。

はい、分かりました。サインを書いて顔を上げてみるとそこにいたのは皆実だった。

まさかいるとは思わず笑顔で握手しなきゃいけないのに驚きのあまり声が出なかった。皆実はちょっと私にも笑顔で握手してよね、そう言って出ていった。

これで最後のお客さんか。萌恋さんお願い致します。

今度は一体誰なんだと思いつつ写真集にサインを書いて顔を上げてみるとお久しぶりです萌恋さん。

あ、萌々香ちゃん写真集買ってくれてありがとうと笑顔で握手をして帰って行った。

スタッフさんから萌恋さんサイン会お疲れ様でした。私も写真集買わせていただきましたがとてもよかったですと言ってもらえなかった。

時刻は午後3時、まだ家に帰るには早いからみんなでワイワイしたいと思いライングループで今日みんな時間があるならご飯行かない？

杏菜、穂乃美、里実は大丈夫だよ。場所と時間は？

優姫にも聞かなきゃいけないからちょっと待っていて。

その間に皆実にも萌々香ちゃんと友達でご飯行かない？2人とも遠いから遅くならないようにするから。

皆実は萌々香ちゃんが是非とも行きたいって言っているから2人で行くけど場所と時間は？

まだ優姫からの連絡来てないから分かり次第連絡するね。

優姫って今日仕事だったかな？それだったら私が場所と時間を決めないといけないな……。

私のスマホが鳴った。優姫からのラインで今日は終日空いているから今からでも大丈夫だよ。

1時間後に劇場の近くにある焼肉屋で。

私は皆実に優姫からラインが来て終日空いているから1時間後に劇場近くにある洋食屋でお願いします。

じゃあそのように萌々香ちゃんに伝えておくね。

優姫や皆実、萌々香ちゃんは劇場の場所は分かるけれど杏菜、穂乃美、里実は劇場の場所知っているのかな、杏菜の個人ラインでもし分からなかったら連絡してね。最寄駅まで迎えに行くから。

杏菜から3人でいるから大丈夫だよ。心配してくれてありがとう。住所調べて向かっているからさ。三人寄れば文殊の知恵っていうでしょ。

杏菜、三人寄れば文殊の知恵の使い方間違えているよ。意味はスゴい人じゃなくても3人いたらいい案が出てくるかもしれないっていう意味だよ。

そんなやり取りをしていたらまず優姫がやって来た。次に皆実と萌々香ちゃんがやって来た。遅れること10分杏菜、穂乃美、里実がやって来て焼肉屋に向かった。

私、皆実、優姫、杏菜、穂乃美、里実、萌々香ちゃんの計7人で焼肉屋に訪れてこのお店はとてもコスパがよくレディースコースでもお腹いっぱいになるうえにデザートも付いてくるという有難いコースになっている。全員が食べ放題の中でレディースコースを注文した。

里実は初めましての人もいると思うから自己紹介しようよ。

私は里実に自己紹介するの好きだね。まぁ確かに全員が全員知っているわけじゃないから改めて自己紹介した方がいいかもね。じゃあ杏菜から。

初めまして、萌恋と優姫と同じ学校に通っている綾瀬杏菜です。じゃあ次は穂乃美。

初めまして、先程紹介のあった杏菜と同じ学校に通っている佐藤穂乃美です。じゃた次は里実。

初めまして2人と同じ学校に通っている嶋谷里実です。じゃあ次は優姫。

初めまして、ストロベリーカーニバルの如月優姫です。次は皆実さんお願い致します。

初めまして、元ストロベリーカーニバルで前キャプテンを務めていました本宮皆実です。じゃあ萌々香ちゃん。

初めまして、ストロベリーカーニバルそして特に萌恋さんを応援している名取萌々香です。今日はお招き頂きありがとうございます。最後に萌恋さん。

えっ、私も自己紹介するの？

初めまして、かな？改めてましてストロベリーカーニバルそして現キャプテンを務めている早乙女萌恋です。みんな忙しいのに集まってくれてありがとうございます。

とりあえずジュースで乾杯しようと注文し、7人で乾杯をした。

初対面の人もいるこの7人で何を話すのかと私は思っていた。先程まで行われたサイン会についての話になり萌々香は皆さん萌恋さんの写真集の中で特にこれがお気に入りっていうのありますか？

杏菜、穂乃美、里実の3人は揃ってバスの中で無防備に爆睡しているの写真を挙げた。

皆実はどれも萌恋らしいけれど舞子さんの格好を見た時はこういった感じのもいけるのか。萌々香ちゃんはどれがいいとかある？

私ですか〜、どの写真もどれもかわいくて素晴らしくて1枚に絞れなくて……。

杏菜は萌々香に問いかけた。

1枚に絞れないならランキング付けてみたら？

萌々香ばランキング付けさせてもらうので少々お待ちください。写真集を吟味すること10分、ホントは全部といいたいのですが5枚に絞りました。

第5位、ロケバスで無防備に爆睡している萌恋さん

第4位、餅を食べて口に抹茶を付けている萌恋さん

第3位、舞子さんをしている萌恋さん

第2位、浴衣姿の萌恋さん

第1位、制服でポニーテールしている萌恋さん

皆さんどう思われますか？

優姫はさすが萌々香ちゃん、目のつけ所が違うね。だてに萌恋のファンを公言しているだけあると思うよ。同じ女の子として憧れるよね。

そうなんです。萌恋さんの事好きすぎて私の部屋が萌恋さんグッズで溢れています。こうやって萌恋さんと一緒にいるのが夢みたいです。私、将来萌恋さんのようなアイドルになりたいです。

優姫は私も萌々香ちゃんと一緒にアイドル活動出来たらいいな。次のオーディションいつあるか分からないけれど同じステージに立てたらいいね。

優姫さん、ありがとうございます。

皆実はもしアイドルを本気で目指すなら元アイドルとして色々と手ほどきするよ。

皆実さん、是非ともお願い致します。

私はいつでも萌々香ちゃんを待っているよ。いつの日か早乙女萌恋と同じステージに立ててよかったと言ってもらえるように私も頑張るね。

食べ放題の時間となり、多少のいじりがありつつもみんなが写真集を買って喜んでくれている事が分かりとても嬉しかった。

審査員

秋が深まるある日、私のスマホに運営スタッフさんから電話がかかってきた。

忙しい所申し訳けれど今日の午後1時にレッスン場に来て欲しい。話は後で伝える。

スタッフさんから電話がかかってくるなら分かるが運営スタッフさんから電話？私はクビ宣告をされるのか、それなら事務所だろうしレッスン場で話は後で伝えるとはどういう事なのか。意味が分からなかった。

この日は休みでレモン色のワンピースを着て予定時刻の1時間前に軽くお昼を済ませてまず事務所に行って挨拶をした。今日はどういったご要件ですか？

萌恋、予定時間より早く来たね。ちょっと早いけれどレッスン場に行こうかよく分からず付いて行った。今日呼ばれた目的はなんだろうか……。

レッスン場では運営スタッフさん、スタッフさんが机に座っていてやっと今日呼ばれた理由を説明された。

今、最終オーディションやっていて次世代メンバーに相応しいダイヤの原石を萌恋にメンバー目線で選んで欲しいと思っていてね。

私は運営スタッフさんにそれならそうと電話で理由を説明してくださいよ。そんないきなり来てどうやって私が合否の判断を出来るわけないじゃないですか、それならそれで予め私にも教えてくださいよ。それで何人合格される予定ですか？

全員合格させるかもしれないし、全員不合格かもしれないしこの最終オーディションを見て決めようかなって。

自分でいうのもなんですが最終選考でグループのリーダーがいたら余計に緊張しませんか？

その緊張感がある中でもどれだけ自分の実力を発揮出来るのかも判断材料にしたくてね。

そういう事ですか……。ここまで来てじゃあ帰りますとも言えないので私も急遽最終オーディションの審査員として参加することになった。

最終オーディションには30人が残っていてその中には私の事をファンと言ってくれて憧れているという名取萌々香ちゃんもいた。

だが今の私は次のストロベリーカーニバルを担う事になるメンバーを選ぶということで萌々香ちゃんのことは知っているがだからといって贔屓や温情をして合格させても萌々香ちゃんのためにならないと公平の立場で見ていた。

最終オーディションに残るだけあってみんな歌もダンスも上手くその上で何を基準に選ぶべきなのかと頭を抱えていた。私の書いたことでアイドルになれる子、なれない子が決まってくる。それはすなわちその子の人生を左右すると言っても過言ではない。

一通り見て歌とダンスだけでは決められない。その子から放たれるオーラを感じるか見極めていた。

その中で私は名取萌々香ちゃんの名前を書いた。

みんな合格してアイドルになりたいという思いは伝わってきたが萌々香ちゃんはその先を見据えているように感じた。

私は紙を運営スタッフさんに渡してオーディションを終えた。実際に歌って踊っているわけではないのになぜかどっと疲れた。この中からもしかしたら何人かは一緒に活動することになるのか……。

運営スタッフさん、スタッフさんから事務所で話し合おうと言われ、事務所に行って私は特に名取萌々香ちゃんが加入すればグループがもっとよくなりますと推薦し、帰ってもいいと伝えられた。

そういえば荷物をレッスン場に置きっぱなしだなと行くと鏡の前で1人で練習している子がいた。

私は最終オーディション終わって疲れていると思うのに残って練習するってスゴいね。

そりゃあそうですよ。だって私は萌恋さんのようなアイドルになりたいってホントに思っているので。

鏡の前で練習していたのは萌々香ちゃんだった。萌々香ちゃんキリのいい所で終わろう。練習することも大事だけどケガをしたら元も子もないよ。ご飯ご馳走してあげるから一緒に行こう。

帰りにファミレスに寄って私はたらこパスタ、萌々香は野菜ドリアを注文し、話を聞いていると写真集のサイン会に来てくれた時には既にオーディションが行われていたみたいだった。

私は時間を確認しようとスマホを見るとあることに気がついた。それは1年前のこの日はストロベリーカーニバルの最終オーディションで合格するかどうかドキドキワクワクしていたことを思い出した。今の萌々香ちゃんはまさにその状態なのか。

合格出来るかどうか分かりませんが私なりに精一杯頑張ったので後は吉報を待つだけです。

私が見ていた中で萌々香ちゃんが1番オーラがあって合格してその先を見据えているように見えたよ。とは言っても私が合格おめでとう。って言えないし推薦はしたけれど合否は自宅に郵送されるのを待っていてね。

私は萌々香ちゃんのオーディションの姿を見て1人のアイドルとして同じステージに立ちたいと思った。