あの人のことが、気がかり。そして…、悲しんでいるあなたが好き。ときには、そんな花言葉を！

第7話 「勝利を手にする」就職氷河期の人たちの涙が、理解できるの？

　リー社員の教育は、まぶしかった。

　コロンバイン、オダマキは、こんな意味の花言葉をもっていると、教えてもらっていた。

　「勝利を手にする」

　それならば、教授が、社会に出てもがく世代に贈るものとしては、相応しいものだったということか？

　学生たちは、未熟者だ。

　新卒のヒヨコちゃんたちは、言うまでもなかったろう。

　社会に飛び立つ前も、飛び立った後も、何も知らない、ヒヨコちゃん。

　そんなヒヨコちゃんも、社会に飛び立ってからでも勉強して、しっかりと物を理解できていければ、何よりなのだが…。そうは、上手くはいかないものだった。

　ゆるゆる生活に慣れてしまった彼を見ていれば、それは、わかったろう。

　これが、新卒という世代の、強さだ。

　「オダマキの花で、勝利を手にすべし。ヒヨコちゃんたちよ、飛び立て！」

　だが、新卒者らには、辛いこともあった。

　まず、学生時代を終えた新卒者は、朝、誰からも起こしてもらえなくなった。

　それに、誰からも、ご飯を作ってもらえなくなった。

　ご飯は、自分自身で、手に入れなければならなかったからだ。

　買うには、金が必要になった。

　誰かから金をもらえる生活も、終わり。金が足りなくなったら税金を上げてしまう

という裏技も、できなかった。

　それは、政治家がやることだ。

　社会では、マニュアルを見せてもらえなくなった。

　スマホの中には、解決策は載っていなかった。仮にあったとしても、それをコピーさせてくれる友達も、いなくなっていた。

　新卒の辛い日々は、続いただろう。

　だが、いつかは、勝利を手にしなければならない。

　「勝利を手にする」

　コロンバインの花言葉は、うってつけの愛だった。

　「あの人のことが気がかり」

　あの人とは、やはり、教授が心配した、トキオのことだったわけか？

　花の気持ちは、いろいろだったか。

　「ポケー」

　彼は、会社のカミオという先輩のことを、考えていた。

　彼は、その先輩にも、氷河期世代の人たちをバカにするなと、こっぴどく、言われていた。そのときも、理解できなかったものだ。

　「何で？俺は、新卒だぜ？何で、怒られなければならなかったんだ？重ねた努力で氷河に落とされちゃったんだから、かわいそうってことだろう？それで、良いじゃないか」

　カミオ先輩に、歯向かっていた。

　先輩は、優雅な人だった。

　人生、楽勝。

　リー社員などは、大学を出て、どこにも就職できずにさまよっていたというのに。

　ただ寝ていただけで、５社や６社は企業の内定が転がり込んできた、カミオ先輩。それに、トキオたち。

　かわいそうなほどの、違いだった。

　「でも、カミオ先輩は、それでも氷河期って人に、優しい言葉をかけられるのか。傑作だ」

　彼は、身分差あるリー社員らのことを思う度に、憐れみを感じとれる偉大な自分たちを発見でき、鼻が高くなっていった。

　「早く、会社時間、終わらないかなあ」

　「氷河かあ…あ、氷河期！思い出したぞ」

　トキオらは、学生時代、教授に言われたことを、思い出していた。

　「君たち新卒に、就職氷河期の人たちの涙が、理解できるのかね？君たち新卒は、その人たちが、馬鹿にできるのかね？とんでもない身分差、だよ！」

　そのとき彼は、教授に、こう返したはずだ。

　「かわいそうな人たちが、いたもんすね。うわー、かわいそうに。あざーす」

　教授は、それを聞いて、研究室の奥にいってしまった。教授ともあろう大の大人が、肩を落として、涙ぐんでいたように見えた。

　「今、なぜ、そんなことを思い出してしまったのか？」

　彼には、わからないままだった。