あの人のことが、気がかり。そして…、悲しんでいるあなたが好き。ときには、そんな花言葉を！

第5話 謎の、宅配物

　数日後。

　彼は、いつものように会社の天井を見て、いつものように目をつむって、考え事をはじめていた。

　「ポケー」

　幸せな口を、開けていた。

　「あーあ。あの人のことが、心配だなあ」

　彼のそのつぶやきに、向かいのデスクに座っていたリー社員が、すぐに反応。

　「何ですか？あの人のことが、心配？それって、誰のことなんですか？一体何が心配だって、いうんですか？」

　リーは、入社７年目の、しっかり者の女性社員だった。

　ゆるゆるに育てられてきたトキオらとは違って、苦労人。新卒で社会に出られずに、苦労した人の１人、らしかった。

　その彼女が、他人が困っていたつぶやきで気にならないわけが、なかった。

　「何すか？」

　まだ口を開けながら、リー社員のほうを、向いた。

　「誰のことを、心配しているんですか？」

　「俺っすか？」

　「…ええ」

　「俺、ラックス教授のことが、心配」

　「ラックス教授、ですか？」

　「俺の大学時代の、ゼミの、専任教授」

　「そうでしたか」

　「ラックス教授を、知らないの？」

　「私は、知りません。…タメ口で、話さないでください」

　リー社員は、情けないような辛いような、複雑な表情をしていた。

　「心配なのは、ゆるゆる気分で暮らしているあんたのほうなんじゃないのですか？」

　嫌みを、言っていた。

　彼は、それをなぜか、褒め言葉だと捉えていた。

　「心配、された。さすが俺たちは、新卒」

　「…」

　リー社員は、悲しく、呆れていた。

　「トキオ君？思い出してほしい」

　会社の窓辺に置かれていた鉢植えが、しゃべったような気がした。

　ラックス教授は、トキオの学生時代、こんなことを言っていた。

　「いいかい、トキオ君。人間は、社会を目指す明らかな鼓動によって生きている。だがね、君からは、その鼓動が感じられないよ。君は、もうすぐ、社会に出ていくんだよ？だが、君は、何のために社会へ出るというのかね？そういうことを考えたことは、あるのかね？」

　痛い言葉の雨、だった。

　続けて、こうも言われたものだった

　「君は、思い上がっちゃいないかね？まさか、自分の力で、今の君があると思っているんじゃ、ないだろうかね。君が、心配だよ。本当にね。君には、鼓動がないんだよ。…鼓動とは、規則的な繰り返し。すなわち、リズムのことだ。そう、何をするにしても大切なのは、リズムだ。歩くときも、ケンカするときも、飯を食うときも、愛し合うときも、鉄学するときも、リズムが重要なんだ」

　学生時代は、それがどういう意味だったのか、理解ができなかった。

　が、今になって、ようやくその意味が理解できるような気がしてきていた。

　…いや。リー社員に言わせれば、こうだったろうが。

　「それこそ、勘違いで、思い上がりというものです！」

　イスに座ったままで、リー社員の顔をじっと見ていた。

　「気持ち悪いでしょう！やめてください」

　「見ちゃ、ダメなの？」

　「じろじろ見られたら、誰だって、気持ち悪いと、思いませんか？」

　「そう？俺、新卒なんですけれど？」

　「…」

　彼だって、大人になりかけていた。リー社員に、こう言うことも、できたからだ。

　「すみませんでした」

　が、結局は、言えなかった。

　体力の無駄に、なりそうだったからだ。

　「ねえ、ねえ」

　大きな子どもらしく、話しかけていた。

　「何ですか？」

　「俺は、教授の言っていたことが、わかるような気がしてきた。俺たちは、リーさんたちに後押しされて、まわりから、たくさんのお金やらをもらうことができた。だからこそ俺たちは、リーさんや先輩たちに、感謝しなければならない」

　意味不明なことを、言ってしまっていた。

　「そう。ありがと」

　リー社員は、大人の対応だった。

　彼は、安心して、話の調子を上げた。

　「でも、かわいそうに。それで、そうまでしてくれた先輩たちは、氷河にドボン。本当に、かわいそうでちゅねー。でも、そのおかげで、俺たち新卒の、大逆転。感謝っす」

　「ぎゃっ」

　直後、リー社員に、蹴りを入れられた。

　しかし、なぜ蹴られなければならなかったのか、彼には、理解できず。痛がっていた自身の尻を、さするしかないのだった。

　「なんか、１人痴漢みたい…」

　「黙ってください！」

　「ぎゃっ」

　また、蹴られてしまった。

　「蹴るか？何かの氷河に、落ちたクセに」

　「ギャッ」

　「人の気持ちが、わからないんですか！」

　翌日、ある変化が起きた。

　「教授は、どうしているかなあ。心配だ」

　そんな、教授を心配する彼の思いが、返ってきた？彼が１人で住んでいたアパートの部屋に、教授から、ある宅配物が届いたのだ。