やっぱ異世界はスゲーよ、オーラがあるし

初戦

018話ヨシ！ ヤバめな風景

「うぅん……

　アレって、その……ヤバくないか？」

誰かが、そんな事を言った。

その言葉に導かれ、俺が視線を上げると、黒い影がピラミッドを作るように空中を飛び回っている。

そのやや下には、黒い群れから必死で逃げる、蒸気機関の乗り物。

「もしかして……お兄ちゃん死んじゃう？」

自分の口から出た言葉が、どこか空虚に聞こえた。

▲　▽　▲　▽

ちょっとだけ時間を遡って、説明しよう。

例のあの日から、そろそろ１年。

また今年も、若き男女を悲喜こもごもさせる、嬉し恥ずかしイベントの日がやってきた。

── うん、大丈夫。

別にそんな鬼のような表情をしなくてもいいぞ？

地球で行われる２月１４日の聖ヴァレンタイン誕生祭とかいう、『非リア充は●ね』といわんばかりの邪教の悪しき祭典は、異世界にはないんだから。

春先の、楽しい楽しい、『１０歳児のオーラ計測の日』である。

『一般平民の君も、輝士になって一発逆転な人生ホームラン！』

『モンスターと間近でふれあえる楽しい仕事だよ！』

と、超・要約すると、そんなライトなノリでやってる、国家ぐるみのドリームでジャンボな徴兵（ちょうへい）制度である。

『アタマ軍国主義（ファシスト）かよ！？』と言いたくなる異世界ファンタジー国家ならではの催（もよお）しだ。

そんな選別をパスしたエリート兵士候補生達が、旅立つ日がやってきた。

そして、里帰りしてきた在校生も、新入生と一緒の便で、遠くの都市にある養成校に戻るらしい。

つまり、我が家の兄ちゃんの冬休み（帰郷）も、もう終わりって事だ。

もうちょっと、色々教えて欲しかったんだが、まあ仕方ない。

輝甲ができるようになっただけで、良しとしよう。

あとは、旅の道中『ご安全に！』と兄の出立を見送るだけだ。

▲　▽　▲　▽

そんな訳で。

俺たち輝士候補生の家族は、見送り場所に来ていた。

今日だけは特別に、都市城壁の正門である『上大門（かみだいもん）』の上にある見張り塔が、一般解放されているのだ。

都市城壁が、大体レンガ３階建ての我が家の、倍の高さがある。

雑に計算しても２０ｍはある。

その上に、さらに１０ｍ突き出ているのが、見張り塔だ。

防衛隊の専用施設で、兵士以外はその家族でも滅多に登れない、絶景地だ。

朝日の昇るかどうかという、肌寒さの中、みんなのワクワクとした雰囲気が満ちている。

まるで、前世でニュースで見た、『新年のご来光参り』みたいな特別感だ。

「ウチの坊やの元気な事。

　そんなにはしゃいだら、塀から落っこちちゃうよ？

　お婆ちゃんと手をつないで、ゆっくり登ろうね」

「この子、去年は熱出して寝込んでたから、見送りに来れなかったのよ。

　シェッタが帰ってきたら、何かとくっついて回るし。

　お兄ちゃん子なのね」

とか、祖母と母に生暖かい目で見られる。

── フ、フンっ　勘違いしないでよね、

── オーラ修行のため仕方なく、ついて回ってるだけよっ

── お兄ちゃんなんか、オーラの事教えてくれたら用済みなんだから……っ

とか、ツンデレ台詞を言わんばかりに腕組みして、祖母と母から目をそらす。

冗談はさておき。

どちらかというと俺は興味は、城壁の向こうに広がる異世界の風景にある。

魔法的な力で浮く船とか飛び交ってないかな、とか。

そんな期待で胸がワクワクドキドキだったのだ。

── しかし。

そこから一望する世界の有り様は、異世界転生者である俺の度肝を抜いた。

あまりにも手つかずの（・・・・・）大自然（・・・）すぎた。

でっかい山脈！

果てしない森の緑！

所々に川のカーブ！

か細く消えていく街道！

── 以上である。

目をこらしても、次の街とか、全然見えない。

他に人類が居るのか、不安になる光景だった。

試しにオーラ視覚強化の『瞬瞳』を発動。

望遠機能を使ってみたけど、それでもまだ都市らしい影がない。

一緒に来ていた祖母や母に聞くと、

「次の街がどのくらい離れているか、ねえ……。

　う～ん、わしが若い頃、人の足で行くと半月くらいかかるって聞いたけどね……」

「ああ、でも特帯（とくたい） ── あの乗り物ね、アレで行くと早いのよ？

　６日くらいで着いちゃうんだから」

とか、シャレにならない答えが返ってきた。

人の足で半月とか、ほぼ江戸時代の東海道だ。

つまり、東京から京都くらいの距離だ。

「ええっ　６日も！？」

「そう、たったの６日よ？」

（いやイヤ嫌（いや）、違うチガウ！

　『６日』は『たった』じゃねえよ、ママっ

　── 新幹線とか、東京～京都間が２時間半だよ！？

　『たった』ってのは、そういうのだよ！）

異世界の文化的落差（カルチャーギャップ）に動揺した俺は、さらに質問を続ける。

「ほ、他に町は？

　近くの村とかないの？」

「村って、坊や。

　それって、百人くらいの集落で生活するって、あれでしょ？

　そんな風に生活してたの、大昔の話よ？

　今時、そんな危険な生活している人いるのかしら……」

「わしも、そんなの知らないねえ……

　昔話で聞いたくらいかねえ」

母と祖母の答えに、絶句した。

（おいおいおい……

　流通とかどうなってるの！？

　やばい、この世界……もしかして人類が、世界の端っこに追いやられてる……？）

俺は生まれてずっと、城壁に囲まれた都市の外を知らなかった。

『城郭（じょうかく）』と呼ばれる都市の中は、そこそこ近代的で、文明生活をしていた。

そのため、『モンスターのいる世界』という事実を、軽く考えていた。

前世は、首都トーキョーから遠い県の田園風景に囲まれて育ったので、都会に対して憧れがあった。

今世は、都市の住民っぽいから、ラッキーとか安直に考えていた。

（── つまりこの世界は、『人間が固まって生活しないと生きていけない』程にヤバいのか……）

ＲＰＧゲームでありがちな『モンスターに襲われがちな小さな村』とかいう非効率な物は、存在自体が許されないレベルの危険度。

つまり、あれだ。

日本のＴＶでよく見た

『山の中で数軒固まって生活してます。鶏とか山羊とか野放しです』

みたいな自由奔放な田舎生活とかやってると

『自然の厳しさ（モンスター含む）ナメてんの？』

と怒られるレベルの世界っぽい。

（そりゃあ……

　『アタマ軍国主義（ファシスト）かよ！？』って政策もまかり通るわな……）

俺は、ひとり内心、呆れるやら、感心するやら。

そして、俺は出発前の乗り物 ── 『特帯』とやらに乗り込む、エリート兵士候補生に目を向ける。

（あの人達も、何人生き残れるか解んない世界なのかな……

　ウチのパパや兄ちゃんも、いつか、あっさり死ぬかもしれないんだな）

そんな不謹慎な事を考えてしまった。

不幸を言い当てる、なんて迷信だと思う。

だが、『噂をすれば影』── そう言わんばかりに、黒い群が動き出していた。

明るい朝焼けの空に不釣り合いな、不吉な影が忍び寄ってきている事に、まだ誰も気づいてなかった。