天使ミカエルは見返らない～言葉責メ能力ヲ駆使シテ、アクマデ親友ヲ取リ戻ス～

第16話 仕掛ける天使たち。

「だから私は戦うつもりで来たんじゃないっていうのに……私、いえ私たちは貴方たち２人を誘いに来たの。ねぇ、あの御方（おかた）のところで一緒に幸せにならない？」

　全身を黒の修道服で覆（おお）われた女、イネイン。

　ミカエルの直感と黙示録（もくしろく）端末によって悪魔だと判明したイネインが、それを気にすることも無くいきなり不穏（ふおん）なことをミカエルとリィンに告げる。

「あの御方……だって？」

「そもそも私たちは天使だよ！？　悪魔なんかと一緒に居れるわけがないじゃないですか！」

　シロとクロ。

　それは天使と悪魔の代名詞であり、存在理由。

　善と悪とも言い換えられるこの因子は彼らにとって相容れるモノなどではなく、ましてやともに共存などできるはずが無かった。

「あら……本当にそうかしら？　案外気が合うかもしれないわよ。……ねぇ？　悪魔と親友だったミカエルさん？」

「え……？」

「あらあら、そっちの女の子には教えてあげてなかったの？　冷たいお師匠様ねぇ」

「本当に……どこまで知っているんだ。まさか、アンタの言うあの御方って……」

　ギリ、とミカエルの槍を握る手の力が強まる。

　彼の過去、それもリィンですら知らないことまで知っている人物は相当限られてくる。

「えぇ、そうよ。私がお仕えしているのは、かつて最強にして至高といわれた元天使長フェル様です。私にとっては偉大な父にして神……そして最愛の人」

　自分でフェルの名を出しただけで「あぁ……」と恍惚（こうこつ）そうな表情で天を仰（あお）ぐイネイン。

　彼を尊敬、愛し……そして心酔（しんすい）しきっている様子がありありと見て取れる。

　それはもう狂信者（きょうしんしゃ）といってもいいだろう。

「やはりアイツの仲間だったか……」

「そんな、あの悪魔に心を売った堕天使フェルの！？」

　若干予想していたミカエルと違い、リィンはフェルの名に驚愕（きょうがく）する。

　天界最大の反逆者にして、最大の禁忌（きんき）といってもいい大人物だ。驚かないはずがない。

　しかし、リィンの言ったことは狂信者にとって禁句だったようだ。

「小娘ェエエッ！！　あの方を堕天などと言うなぁあ！！　天こそがあの方を見捨てた癖になにを！！　なにを勝手なことをぉおお！！」

　先ほどまで何を言われても穏やかな様子で返していたイネインは、リィンの言葉に唾（つば）を飛ばすような勢いで激昂（げきこう）した。

「えっ、ちょ？　な、なんで急に？？」

「リィン……シロを至上とする天使にとって、クロに堕天することは最大の屈辱なんだ。そもそも、堕天しているのに存在を保てていること自体が謎なんだけどね。まぁそれはともかく、今はコイツをどうするかなんだけど」

　もはや勧誘だとか、話し合いができる状態には思えない。

　なにしろ彼女のクロを抑えていた修道服が己のクロの奔流（ほんりゅう）を抑えきれず、肌蹴（はだけ）始めているからだ。

「あの御方を侮辱することだけは許せない……ユルセナイユルセナイ！！」

「やっぱり悪魔と会話するのって難しいなぁ。なんでアイツもこんなのを遣（つか）いに出したんだ？」

「知りませんよぉ……！！　どうするんですかミカぁ～」

　リィンもここ数日で戦闘を重ね、シロのレベルも上がってきているとはいえ、Ａランクの悪魔との戦いに参加できるほどでは無い。

「とにかく、リィンは後ろで待機。アイツがどんな攻撃をしてくるか分からないからね。必要に応じて能力で防御とボクのフォローをして欲しい。あとは基本、回避で。分かったね？」

「は、はい！！　お気をつけて！！」

　ミカエルは彼の矛盾を両手に持ち、クロの粒子雲を纏（まと）い始めたイネインに突撃する。

　――ガキンッ！！

　予め『売り言葉に買い言葉（ああ言えばこう言う）』、『釣り合う矛盾（リーブラ）』の能力重ね掛けで強化したはずの槍はその切れ味を発揮することは叶（かな）わなかった。

　特に能力を使用したとは思えない彼女の粒子雲に阻（はば）まれ、切っ先が銀色の火花を上げる。

「くそっ、なんなんだコレは！」

「ふふふっ。どうです、この『黒真珠の御守り（愛憎のベール）』は。これはあの御方が私を護る為に授けてくれた至宝のひとつ。そんなオモチャみたいな棒切れじゃあの人の愛は貫（つらぬ）けないわよ？」

　ミカエルはその後も何度も攻撃を仕掛けるが、その都度イネインを覆う黒い雲が的確に彼の槍を追尾して阻（はば）み続ける。

　そして何合かやりあった後、このままでは埒（らち）が明かないと悟（さと）ったミカエルは一度後方へと距離を置いた。

「もっとシロの光度を上げるか？　いや、あの無限に湧（わ）いているとも思えるクロの密度をどうにかしないと。そもそも何故あそこまで濃密なクロを放出し続けられる！？」

　あまりにもこの襲撃者の謎が多すぎる。

　仕方ない。ここは大人しく天使長ラファに連絡を取って救援を……。

「あぁ、それはできないぜ。ここはもう、俺が逆にクロの結界を張らせてもらったからな」

　ふいに今まで誰も居なかった空間から声が聞こえた瞬間――ミカエルを背後からの鋭い攻撃が襲った。