なえみやねこねこ大騒動！ 〜マタタビ人間ってどういうこと！？〜

最終話 ハッピーバースデー、そしてありがとう

　ネクタイをゆるめながら、苗宮キウイは帰路についた。

　見上げれば満月。自宅に着き、窓からは明かり。

　ひとつ、息を整え。キウイは鍵を回し、ドアを開けた。

「「「「誕生日おめでとーう、キウイー！！」」」」

　クラッカーの音と紙ひも。キウイは笑顔を返す。

　バステト女神ジャミーラ。五徳猫アブリマル。キャスパリーグのハンサミィ。そして猫又スズ。いつもの面々だ。

「キウイ君はもう二十六歳？　立派になったね」

「アニキは昔から立派だぜ！　どれだけ猫と世界の危機を救ったと思ってんだ！」

「俺わりと不本意な巻き込まれ方した結果だけどね……」

　みんなで笑う。スズがホールケーキを持ってきた。

「スズ、座ってなくて大丈夫？」

「これくらい平気だにゃ。この子もパパのお祝いしたくて、動きまくってるにゃ」

　ケーキを置き、スズはお腹をなでた。身重のお腹。左手には指輪。キウイとセットの。

「わたくしが運ぶって言ったのに、スズったら聞かないのよぉ、キウイ君。よっぽどアツアツなのねぇ」

「うるさいにゃジャミーラ」

「ジャミーラとアブリマルは、結婚式挙げないの？」

「オレサマたちはなぁ、どうすっかなぁ」

「やるとして、どこの様式で挙げるかしらねぇ。エジプト式か日本式か、ウェディングドレスか」

「ジャミはどれでも似合いそうだぜ」

「あら、ありがとぉアブちゃん。うふふ」

「オマエらもよっぽどアツアツだにゃ」

「みんな幸せそうだねえ。ボクも負けてられないよ」

「そういうハンサミィだって、いい相手いるんじゃないの？」

「さて、どうだろうねえ」

　談笑。談笑。

　そしてインターホンが鳴った。

「お、他のヤツらも来たかにゃ。誕生日会に声かけたからにゃ」

「俺開けるよ」

　キウイはドアを開けた。

　すると。

「にゃ〜」

「「にゃ〜」」

「「「にゃ〜」」」

「「「「にゃ〜」」」」

「「「「「にゃ〜」」」」」

「いっぱい来たー！？」

　ねこねこ大津波！　キウイはあっという間にもふもふの波に押し流された。

　その向こうから、次々に声がかかった。

「ハッピーバースデーキウイたーん！　パパがお祝いに来たよーん！」

「ケーキはあるでしょうから、母は和菓子を持ってきました。みんなで食べましょう」

「獣医のお仕事、なんとかキリがつきましたよー。飾りつけを作ったので、お部屋を華やかにして盛り上がりましょう！」

「今日はマイナスは封印、祝福のプラスで彩る所存」

「ケヒャヒャヒャ……バースデーソングの指揮はオレがやるぜェ……」

「ははっ！　テーマパークにも負けないくらい、盛り上がろうねぇ！」

「職場の人とプライベートで会うの勘弁して欲しいんすけどー、まあいいっすけどねー」

「生誕の奇跡をただ、フゥー祝います」

「小生らはいつなんどきでも、飼い主の元へはせ参じますとも」

「ケンカ祭りしようぜケンカ祭り！　アタシは暴れたいんだよ！」

「わたし、笛吹くよ！　いっぱい吹いて見てもらって、また上達したんだから！」

「お忍びでオイラもウルタール抜け出してきたよ！　国歌斉唱（アイドルソング）でお祝いするよ！」

「フー……個人宅を訪問なんて、本来国王（アイドル）がやるべきことじゃないさね……」

「にしし！　楽しければええでおまんがな！」

「ミーもお祝いに来たのサ！　ようやく軌道に乗ったクトゥルフ印のたこ焼き、たんと召し上がるがいいサ！」

　たくさんの人や猫にもみくちゃにされ、キウイは目を回した。

　そうしながら、笑い、声を上げた。

「ありがとう！　みんな、本当にありがとう！」

　見上げれば満月。そこから視線をずらせば、屹立する三角形。

　ねこみみ地球に生えっぱなしのねこみみは、ホッピーら異種族の住まうコロニーとして機能していた。

　今や世界は、猫を中心として回る。その猫の中心として、キウイがいる。そのキウイの周りには、笑顔と感謝が飛びかう。

　今、改めて言おう。ハッピーバースデー。そして、ありがとう。本当に、ありがとう。

（エピローグに続く）