なえみやねこねこ大騒動！ 〜マタタビ人間ってどういうこと！？〜

第72話 王の乱心！金華猫＆チェシャ猫！１

　王宮にて。

　新王、漆黒のねこみみ絶世美少年クロは、ぶるぶるとふるえていた。

「いやいやいや、絶対おかしいって……！

　オイラただのしがないケット・シーだよ？　人語をしゃべるだけの猫の妖精だよ？　家柄も育ちも全然よくないよ？

　なんでたまたま前王と仲良かっただけでオイラが新しい王様なの？」

　その横、妖艶なるねこみみ妙齢女性ユエニィエはささやいた。

「フー……前王の遺言さね……

　アタイらはそれに従って、クロ……あんたを王に迎え入れる……」

　逆の隣、にたにた笑いのねこみみ中年男性グリグリも合いの手を打つ。

「にしし！　そうでっせ！　クロはんは自信持ったらええんでおまんがな！

　政治のことはわてら二人がサポートしますさかいに！　どーんと構えておくんなまし！」

「うう……」

　クロは上方に目を向けた。

　前王が描いた、クロのスケッチが飾られていた。

　前王。美しく気高かった。

　身寄りのないクロを拾い、友達だと言ってくれた。

　絵が好きで、クロと出会ってからは一心不乱にクロの絵を描いた。

　その前王は病気で死に、王位をクロにゆずる遺言を遺した。

「なんで、オイラなんだよ……もっと他にいるだろうに……！

　でも言ってた、自分の次はオイラが王を継いでくれって、約束だって……！

　約束、オイラ守らなきゃ、いけない、けど……！

　うっ、おぼろろろろろ」

「吐いたー！？」

　緊張による嘔吐を、ユエニィエらは片づけた。

「まあ、落ち着いてから来てくれたらええんでな！

　わてら即位式の準備があるさかい、先に行くで！

　外の世界からお客さんも来てて、大慌てなんや！」

　グリグリとユエニィエは背を向け、歩き出した。

「フー……それにしてもグリグリ……なんでこのタイミングで客を招いたのさ……？

　そりゃ猫又スズたちは神をもしりぞけた猫の英雄……だけどウルタールには縁はない……」

「ええ？　あれユエニィエはんが招いたんと違うの？　わてはてっきり……」

　足音が去り、クロは一人、悩んだ。

「もし、血筋も能力もないオイラを、民衆が受け入れなかったら……

　前王との約束を、果たせない……？

　そんなのダメだ！　せめて、せめてオイラにすごい力があれば……！」

　クロは頭をかかえ、うずくまった。

　そのとき、見つけた。使用人が落としたのか、王宮内のカギ。マジックアイテムを保管する部屋の。

　クロの頭の中で、そのアイテムと、来訪者の情報が結びついた。

「猫と敵対した神にも打ち勝った、最強のねこみみ人間、スズ……！

　もしその力が、オイラにあれば……！」

　クロの目が、追い詰められたネズミのようにするどく光った。