なえみやねこねこ大騒動！ 〜マタタビ人間ってどういうこと！？〜

第63話 騒げ、騒げ。猫も犬も人間も、みんな、みんな！１

　満月、山奥、風雲いぬいぬ綱吉城。

　クー・シーのワン・チャンはそわそわしていた。

「いよいよバトル当日ですな。犬たちのすばらしき演目で、猫たちがぎゃふんと言うのを見るのが、今から楽しみでございます。

　もうそろそろねこみみ人間一行も来るころでしょう、会場の確認がてら出迎えにでもぎゃふん！？」

　外に出たワン・チャンは驚愕した。

　ここにあるべきは、人里離れ、静かでおごそかなる神聖なステージであった。

　ところがどうだ、眼前にはにはごったがえす人、人、人、人！　さらに電飾がきらびやか、はては屋台まで出てどんちゃん騒ぎ。こんなもの手配した覚えはない！

　苗宮キウイが進み出て、ワン・チャンに声をかけた。

「悪いね、勝手だけど観客たくさん入れさせてもらったよ。

　犬と猫のペットとしての優劣をつけるなら、人間がいなきゃ話にならないでしょ？」

「業者の手配は母がしました」

「何やらかしてくれやがりあそばせますか！？　犬と猫の真剣勝負に、こんな雑多な人を集めるなど！？」

「ちなみに、人だけじゃないんよねーコレ」

　キウイの横に並び、世界樹の化身カイジュがにっかと笑った。

　ワン・チャンは見渡した。人並みにまぎれる、ねこみみ、いぬみみ……否。ねずみみ、うさみみ、ぞうみみ、たぬみみ！？　様々なけもみみ人間が勢ぞろい！

「親父に頼んで、神様経由で集めてもらったんだ。ペットは猫と犬だけじゃないんだから、この際みんなでしっちゃかめっちゃかしようと思って」

「キウイ少年、ムチャクチャですぞ！？　やってることが自由気まますぎますぞ！？」

「まあ、そうなんだけどさ。俺ってほら、今は猫のリーダーなんでしょ？　だからさ」

　キウイはいたずらっぽく笑い、言ってのけた。

「知らなかった？　猫ってわがままで、自分勝手なんだよ」

　口をあんぐり開けたワン・チャンの横に、徳川綱吉が並んだ。

「これだけの祭りの準備、気づかれずに行うのは困難であろうな。

　それを成し遂げたのは、こちらの陣営に協力者がいたということか」

　綱吉とワン・チャンは、後ろを見た。

　ねこじゃらしマスター・エノコローが、ふんぞり返っていた。

「まさかエノコロー氏、あなた猫に内通したのでございますか！？　いぬみみはないとはいえ犬の同胞として、ケルベロスの末裔としてそれでいいと！？」

「ケヒャヒャヒャ、なァ、イギリスのワンちゃんよォ……知ってるかァ？　ここにいる徳川綱吉氏の政策ゥ……」

　エノコローは綱吉の肩に寄りかかった。

「悪名高いと言われる『生類憐れみの令』だがァ、ただお犬様を保護するだけじゃねェぜェ……

　動物愛護、傷病人の保護、そして捨て子の保護……そういうのを民草に浸透させてェ、今の世の中につながっているんだァ……」

「捨て子……まさか！？」

　エノコローは口角を吊り上げた。

「オレは元孤児だァ。両親とは、旋風（つむじかぜ）の家とは、血のつながりはないのさァ」

　ワン・チャンはがくぜんとした。

　エノコローはねこじゃらしを振り上げ、声高く宣言した！

「オレは！！　ただの！！　人間だァ！！」

　舞い上がる風！　それに合わせて猫又スズは毛玉を放流。毛玉は破裂してシャボンをまき散らし、月明かりと電飾を反射して空に七色の光を振りまいた！

　キウイは特設ステージのひとつに駆け上がり、マイクを取り、そこにいるあまねくすべてに呼びかけた。

「みんな、パーティしよう！　種族なんて関係なしに、楽しんだもん勝ちだ！

　何しろ俺はマタタビ人間だ！　ばあちゃんがマタタビで、父ちゃんが世界樹ユグドラシルで、ご先祖が犬神ってだけの、ただの、人間だ！！」

「「「いやそれただの人間じゃなくない！？」」」

　オーディエンスのツッコミ！　笑う！

　音楽が鳴り始め、お祭りが始まった！