なえみやねこねこ大騒動！ 〜マタタビ人間ってどういうこと！？〜

第7話 灼熱激辛！五徳猫！２

　近所の公園。ヒュウウと風が吹く。

　スズとアブリマルは向かい合った。ギャラリーは前回ほどではなく、ゲートボールのおじいちゃんたちくらい。

「いや、ギャラリーがついてること自体がおかしいからね？」

　アブリマルが挑発的に指を差した。

「先に言っておくぜ猫又スズさんよォ！　オレサマは女子供だからといって、正面から向かってくる相手に手加減はしねぇ！　敬意を払うからだ！　ガチンコでぶつかってくる相手にはガチンコで返すのが礼儀よ！」

「忠告どうもだにゃ。スズは見た目ほどかよわくないから、なんの心配もいらないにゃ。正々堂々、挑戦者として向かってくるがいいにゃ」

　母が旗を振り、バトル開始を告げる！

「出し惜しみはしないにゃおぼろろろ！」

「その嘔吐は出し惜しみして欲しいなー見た目の問題で！」

「さっそくのシャンプー毛玉！　そのリーゼントをぺったんこにしてやるにゃ！　どうかわすにゃ！？」

　スズは毛玉を投擲！

「そのくらい屁でもねぇぜ！　オレサマの武器は、こいつだァ！」

「取り出したのは……トウガラシ！？」

「こいつをォ！　ガブガブガブゥ！」

「丸かじりした！？」

「か、か、か、辛ェーー！！」ボォォォォ！！

「火ィ吹いたーー！？」

「にゃにゃッ、これは！？」

　アブリマルは口から火炎を放射！　飛んできた毛玉をすべて焼き飛ばしてしまった！

「がーっはっは！　どうだ見たか！　これがオレサマの得意技、トウガラシファイヤーだ！　ひー辛ぇー舌が痛ぇー」ひんひん

「こいつもしかしてアホじゃない？」

「アホだにゃ」

「頭はアホでも男は腕っぷしよォ！　おらおら行くぜぇガブガブ辛ぇー！！」ボォォォォ

「にゃにゃにゃ……！　炎のカーテンだにゃ！　毛玉も焼かれて、うかつに近づけないにゃ！」

「あわわわ、スズ勝ち目はあるの！？」

「大丈夫だにゃ。あんなにトウガラシをドカ食いしてたら、口の中はヒリヒリだにゃ。そのうち食べられなくなって、攻撃が止まるにゃ」

「えーっとオレサマは今何本トウガラシを食ったっけ？　舌は痛いんだっけか？　忘れたッ！！」

「忘れてるーー！？」

「まさかにゃ！？　トウガラシを食べたことを忘れて、舌の痛みも消えたのかにゃ！？」

　アブリマルはビシッとポーズを決めた！

「忘れることも男の度量よ！　舌の痛みなんざ秒で忘れて、いつでもトウガラシを食い放題だぜ！！」

「なんということだにゃ、アホなのが強さに結びついてるにゃ！」

「かっこいいんだかマヌケなんだか分かんないけど、スズ、マジで勝ち目あるの！？」

　スズは毛玉を投げながら、火をよけ続けた。

　そして、ふと立ち止まり、遠い目をした。

「忘れるってことも、強さなんだにゃあ。この戦いで、よく分かったにゃ」

「スズ、何を！？」

「でもスズは、おりこうさんな生き方しか知らないにゃ。そう簡単に忘れられないにゃ。例えばキウイ、朝ごはんは何を食べたか、覚えてるかにゃ？」

「いったい何を言って……そりゃついさっき食べたばっかだから覚えてるけどさあ、ハチミツトーストにココアだよ」

「今日のメニュー、甘いのに甘いのを重ねて甘ったるかったにゃあ」

「まあそうだけど……メニューの文句は母ちゃんに言ってね？　というか、こんな場面でなんでそんなことを！？」

　アブリマルはとどめのトウガラシを口にほおばる！

「好物でも食ってりゃもっと馬力が出たかァ！？　残念な話だが、いつでも全力を出せなきゃあ番長は務まらんぜ！　最後の必殺トウガラシファイヤー！　か、か、辛……あれ？」

　アブリマルは目をぱちぱちさせた。

「辛く、ねえ？　なんか甘いぞ、それにベトベトして……！？」

　キウイは気づいた。大量に焼き飛ばされた毛玉、その中に入っていたのはシャンプーではなかった。その中身が、持っていたトウガラシにかかったのだ。

「あ、もしかして！？　スズ、こんなときに朝ごはんの話をしたのは！？」

　スズはびしりと指を差した。

「スズはなめとった物を毛玉に封じ込めるにゃ！　当然朝ごはんだって封印可能！　アブリマル、リーゼントばっかり警戒して、他への守りがおろそかだったにゃ！　今オマエが焼き飛ばして自分の荷物にぶちまけたのは、朝ごはんのハチミツだにゃ！！」

「な、なんだってェ！？」

　アブリマルはがくぜんとした。辛くなければ、火を吹けない！

「そしてこっちの毛玉が本命にゃ！　食らうにゃシャンプー毛玉ッ！！」

「ま、待て、リーゼントは男の生き様だ、そいつを崩すなんてひどいこと、ぎゃああああ〜！！」

　アブリマルは全身にシャンプーを浴びた。

　アワアワになり、完全に崩れた前髪をだらんと垂らして、アブリマルは仰向けに倒れた。

　母が旗を上げた。

「そこまで！　勝者、スズ！」

「「「ウォォォォー！！」」」

　ギャラリーの歓声を浴びながら、スズはしみじみとつぶやいた。

「アブリマル。本当は、猫の舌は甘味を感じないにゃ。オマエは化け猫として、人間に化けられるようになったことで、猫本来の性質を忘れてしまった。それが敗因だにゃ」