陰陽学園の鬼 ～強くて愛が激しい美少女たちを助けたら全員から迫られてラブラブになったオレ。そして運命の契りで鬼神の根源を取り込み十二天将を従える王になる物語～

第64話 そして少女は愛を知る

　ルリは橋の下で、一人膝を抱えてしゃがみ込んでいた。雨に濡れ、泥に汚れ、寂しそうな表情をして、そして泣いていた。

「ルリ……」

「ハ……ル……」

　ルリはゆっくりと顔を上げた。

「ハル……」

　目の前にハルが居る。

　泥だらけで服が破れ膝と肘を擦りむいて血が出ている。

　こんなにボロボロになってまで私を探してくれたのか。

　そうルリは思った。

「ルリ、やっと会えた……」

「来ないで……」

　ハルが一歩進むと、ルリが立ち上がり逃げようとする。

　その声は弱々しく震えていた。

「待って！　逢いたかった！　ルリに逢いたかった！　やっと逢えた」

「ダメ……私は鬼なの……私は……恐ろしい……鬼……皆を傷つけてしまう……壊してしまう……」

「鬼なんかじゃない！　ルリは普通の女の子だ！」

「違う……」

「違わないよ！」

　春近の口から出た言葉は本心だ。

「だって、悲しいから泣いていたんでしょ！　傷つけるのが怖いから逃げたんでしょ！　それって、優しい心を持っているからなんだよ！　ルリは普通の人間の女の子なんだよ！」

「でも……私と一緒にいたら皆迷惑しちゃう……ハルを不幸にしちゃう……」

「してもいいよ！　不幸になってもいい！　ルリと一緒にいたいから！　ルリと別れるくらいなら不幸になってもいい！」

「私はハルが思っているような子じゃない！　本当の私は汚くて……性格が悪くて……ハルを利用しようとして……」

「知ってる！　思い出したんだ！　全て……　あの春の日に、初めてルリと会った日のことを！」

　初めて会った日のこと。春近はそれを語る。

「そんなはず……」

「全部思い出した！　呪力でオレの恐怖心を消した事も」

「えっ……」

　そう、全て思い出したのだ。

「だから、これはオレの本心だ！　誰の記憶でもない。誰にも記憶を操作されていない！　オレの本心だ！　ルリが好きだ！　大好きだ！」

　どくん――――

　春近の告白に、ルリは胸が一瞬高鳴る。

　でも、怖い……信じて良いのか……。本当の私を知ったら……きっと嫌いに。

「わ、私は……悪い……きっと嫌いに……」

「そんなのどうでもいい！　鬼の末裔なんてどうでもいい！　損得もどうでもいい！　性格が悪かろうがどうでもいい！　不幸になるなんてどうでもいい！　そんな色々な事を、どうでもよくなっちゃうのが好きになるってことだろ！」

「ハル……」

「好きだから一緒にいたいんだ！　好きだから笑っていて欲しいんだ！　好きだから幸せになって欲しいんだ！　それだけだから！　ずっと一緒にいたい！　離れたくない！」

「私と……ずっと……一緒にいたい……離れたくない……ほ、本当に……？」

「本当だ！」

　冷え切ったルリの心と体に熱が灯る。

　それは、初めて知った本物の愛だった。

　幼い頃から忌み嫌われてきた彼女が、何処までも渇望（かつぼう）し追い求めた。

　どこまで望んでも手に入らない、物語の中にしか存在しないと思っていた。

　私を必要としてくれる人がいる……

　私は生まれてきても良かったんだ……

　灯った炎が体中を巡り、胸が手足が頭が熱くなってゆくのを感じる。

　もう誰にも止められないくらいに、怒涛のように濁流のように渦巻のように、あふれ出したマグマのように。

「うああああああぁぁぁん！　ハルぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅーっ！！！！！！」

「ルリぃぃぃぃぃぃぃ！！！！！！」

　二人は抱き合い、お互いを強く抱きしめる。

　強く！　強く！　強く！　強く！　強く！

　二人の肌の境界線が溶けて無くなるくらいに、強く激しく抱き合った。

「うわぁぁぁぁぁん！　うわぁぁぁぁぁん！」

　ルリは泣き続けた――――

　声が枯れても泣き続けた――――

　――――――――

　二人共、ずぶ濡れで泥だらけのまま帰路に就いた。

　電車内や街ですれ違う人達が、泥に汚れて傷だらけの二人を奇異（きい）な目で見ている。だが、ルリはもう人の目を気にせず、春近と熱い抱擁（ほうよう）をしたままだ。

　あまりの熱々ぶりに、逆に目立ってしまっている。

「ハル～」

「ルリ」

「ハル～」

「ルリ」

「ハル～」

　バカップルみたいになっていた。

　駅を出て通りを歩く。やがて学園が見えてくると、校門の所に皆が集まっていた。

　ルリが見つかったのを咲に伝えてある。二人が戻るのを、皆で待っていてくれたようだ。

　心配そうな顔をしている面々の前にルリが行く。

「みんな、ごめんなさい……」

　ルリが謝った。

「ルリ、良かった……心配したんだからな」

　咲が心配そうな顔でルリの手を握る。

「無事戻って良かったですね」

　杏子が笑顔で迎えた。

「うわーん！　よかったよぉ～」

　あいは大泣きしている。

「ふふっ、泥だらけで良い様ね！　まっ、あんたがいなくなるとあたしも張り合いが無くなるから。戻れたのは良かったんじゃない」

　渚は、ルリを挑発しているようでいて、実は心配していたようなツンデレみたいな態度だ。

「でも、春近はあたしのモノだから！」

　ただ、余計な一言が多くてルリが突っかかって行き、プロレスの手四つのようにガッチリ組み合ってしまう。

「良かった……本当に良かった」

　忍も泣きそうになっている。

「まったくもう、お騒がせですね。心配させないでくださいです」

　アリスも心配していたみたいだ。

「旦那様、無事に酒吞さんを見つけるなんてさすがです！」

　春近は栞子に褒められた。

　ギュゥゥゥゥーッ！

「ちょっと、春近！　めでたく大団円っぽいことしてないで、早くこの女を止めなさいよ！」

　ルリと渚はまだ組み合っている。パワータイプではない渚は、ルリに力負けして押し込まれていた。

「ルリ、遊んでないで早く戻るよ」

「はーい！」

　ルリは途中で飽きたのか、渚とのプロレスごっこを止め、春近の後を付いて自室へと向かった。

　――――――――

　寮の部屋に戻った春近だが、シャワーを浴びて一息ついるところだ。

　体があちこち痛い。これまでになかったほど必死に走ったり、豪快に滑って転んだのだから。

「うっ、うううっ、うわああああっ！　超絶熱い感じに告白してしまったぁぁぁぁ！」

　思い出して体が熱くなる。いつもと違って熱血キャラみたいになってしまったのだから。

「そうだ！　あのジジイに電話入れてやる！」

　指令を出したと思ったら、ほったらかしで何の連絡も無い祖父に腹が立った。

「一体何を考えているのやら。文句を言ってやらないと」

　スマホを取り出した春近は電話をかける。

　トゥルルルル――トゥルルルル――

『おう！　ワシじゃ！　春近よ、元気にしとるか！』

　いつもの能天気な声が聞こえてくる。

「元気にしとるかじゃなくて、全然連絡来ないけどどうなってるの？」

『おう、報告は源氏の嬢ちゃんからもらっとるし、色々任せてあるから大丈夫じゃ』

「ええええ……・」

　栞子さん、ちゃんと仕事してたのか？　というか、色々仕事を任されて大変だから疲れているのでは……？

「じいちゃん、特級指定とか言っていた女子は全員仲良くなったから、これで全部解決だよね」

『まあ、こちらも色々と問題があってな……まあ、おぬしは女子とウハウハしとればええわい』

　相変わらず能天気な祖父である。

「はあ？」

『ワシも、もうちょっと若かったら、ウハウハチョメチョメしたいのじゃがのう』

「おいこら、何言ってんだよ……」

　ふと、何かの気配に気付いた春近が視線を上げると、そこにルリが立っていた。

「へっ……」

　何処からか忍び込んできのだろう。

『春近よ、どうかしたのか？』

「あ、いや、な、何でもないよ」

　突然の展開に、春近の声がうわずる。

　そんな春近の様子を見たルリは、悪戯っぽい目をして赤い舌を出す。じゅるりとくちびるに沿うよう舌を回した。

　更に春近の体の上を這いあがり密着する。

『それでな春近よ』

「ちょ、待て、何をする気っ、電話中だって――」

『何を言っとるんじゃ？』

「あ、いや、こっちのこと」

　風呂上りで無防備な春近は薄着のシャツを捲られる。完全にイタズラモードになったルリは、春近の体をペロペロと舐めだした。

　わあああああぁぁぁぁーっ！

　何やってるんだぁぁぁぁーっ！

　電話中なのにぃぃぃぃ！

『おい、どうかしたのか？』

「いや、何でもない何でもない」

『そうか、で、何処まで話したんじゃったか？』

「ぬふふぅ、ハルぅ♡　ぺろっ、ぺろっ」

　ルリは胸を密着させたまま体中をペロペロしまくる。

　徐々にルリの舌が下がって行き、そして……パンツに手を掛けたところで春近が必死にガードする。脱がされたら大変なことになってしまう。

『おい、春近……誰かおるのか？』

　挙句の果てに、わざとペロペロチュパチュパ音を出して、気付かれるようにしているようだ。

　これにはさすがに電話の向こうの祖父も怪しみ出してしまう。

『おい、春近よ……』

「あ、あの、あっ、今ちょっと……うっ、立て込んでるから、今日はこれで……」

『まったく、春近め、イチャイチャしおってからに』

　バレバレだった。

　ピッ！

「ちょっと、ルリ！　何してるの！」

　電話を切った春近はルリを止める。これ以上やったらピー（自主規制）だろう。

「今日はハルと一緒に寝る」

「ええっ、でも……」

「ずっと一緒にいたい（・・・・・・・・・）！　離れたくない（・・・・・・）！」

　ルリが春近の声真似をする。

「うっ、うううーっ」

　春近は自分で顔が赤くなっていくのが分かった。

「言ったよね！」

「言いました……」

「ふふふっ、もう離れないから」

　もう抵抗を諦めた春近は、ルリと一緒にベッドに入った。

「それと私、もう猫被るのやめたから！　これからは遠慮しないからね！」

　今までも遠慮してなかった気がするが、もう春近はツッコミを入れるのは止めておく。

　この学園に入学してからというもの、春近の生活は180度変わってしまった。だが、まだまだこれからも奇想天外なことが起こりそうだと、春近はそんな予感がしていた。

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これで第一章「鬼の少女達」が終了になります。

この後、第二章「大陰陽師」に続きます。

これからもよろしくお願いします。

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