第17話 星空の告白
陰陽庁関係者、学園関係者、病院関係者が慌ただしく動いている。
渡辺豪は頑丈な身体なので、大事には至らず止血して意識はハッキリしているようだ。
他の先輩も、大きな怪我もなく自力で歩けるほどだ。
ただ、卜部桜花先輩は制服の上着を脱いで、何故か下半身を隠すように腰に巻き付け恥ずかしそうにしている。
一度、陰陽庁の職員がルリの所に事情聴取に来たが、ルリが睨んだら何も聞かず逃げて行ってしまった。
どうやら、諦めて四天王から事情を聞いているようだ。
栞子はスケスケスーツの羞恥心で動けずへたり込んでしまい、春近が自分の上着をかけてあげ、今は更衣室で着替えている。
斯くして、作戦は大失敗に終わり四天王も全く役に立たず、これ程の戦力差を見せつけられては、もはや何の対処も出来ないようだった。
「ハル、行こっ」
ルリは春近の手を引く。
陰陽庁職員がルリを怖がって近づいて来ないので、もう後の処理は任せて帰っても良さそうだ。
――――春近とルリは並んで寮までの道を歩く
すっかり日は暮れ、空には満天の星が広がっている。
ここ、陰陽学園は都心から離れた街にあり、夜空は澄んでいて星が綺麗に見えるのだ。
まるで宝石を散りばめたような空の下を、二人は手を繋いだまま沈黙が続く。
世界に二人しか存在しないかのような空気が漂う歩道を。
「――――ハル……」
突然ルリが呟いた。
春近は黙ったままルリをみつめる――――
「ありがとう…… 来てくれて嬉しかった……」
ルリは熱い目でみつめ返す。
「ルリが心配だったから。オレじゃ力にならないかもしれないけど、どうしても助けたかった……」
春近は繋いだ手に少し力を込めて握る。
ルリの体温が伝わってきた。
「ほんとに、ありがとう……」
少しの沈黙の後、ルリは呟く――――
「私、ハルに謝らないといけない事があるの……」
「えっ……」
「初めて会った時――――――――」
ルリは言い淀んでから話始める。
「駅で初めて会った時、私はハルを利用しようと思って近づいたの……この人を利用して……学園で有利な状況を作る為に使おうと……ごめんなさい…………」
そう呟くと、ルリの綺麗な目から一筋の涙が流れた――――
「ルリは何も悪くないよ！」
春近はルリの身体を優しく抱いた。
「こんな学園に無理やり入学させられたのなら、誰だってそう思うはずだよ。誰かを頼りたいと思うはずだよ。たとえ、最初は利用しようとしていたとても、今はこうしてルリと仲良くなれたのだから。これからも、ルリとずっと仲良くしたい」
「ハルぅぅぅぅぅ」
ルリは全身で強く春近を抱きしめた。
――――――――
ルリを女子寮まで送り届けた後、春近は強烈は恥かしさに襲われた。
「うわぁぁぁ……なにキザな事をしてるんだぁぁぁ」
少し前まで陰キャでオタクだった自分が、進学してから急に女子と仲良くなって、自分でも分からないくらい生活は一変した。
まさか自分が女子を抱きしめるなど、少し前の自分では想像も出来ない程だ――――
自室に戻ったルリは興奮状態にあった。
「これからもすっと仲良くって、それ告白みたいなもんだよね」
ルリの呪力が漏れ出し周囲の空間がグルグルしている。
「私が鬼の転生者である事も知って、あのデカい男達をボコボコにしたのを見て、それでも恐れず離れないと言ってくれた……それって、もう私を好きって事だよね！」
今まで関わった人達は、自分を鬼だと知ると恐れて逃げるか忌み嫌われただけだった――――
しかし、あの男は……それでも一緒に居たいと言った――――
ルリは生まれてからこれまでで、
「ふふっ……ふふふっ……」
今夜は眠れそうにない――――
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