　予想に反して、その後の旅は順調に進んだ。

　何事もなく森を抜けた三人は、次の林に足を踏み入れた。

　この林というのは、とても美しい場所だった。

　ときわをまず驚かせたのは、立ち並ぶ木々が全てガラスで出来ていることだった。木の形をしたガラスは青く透き通っていて、日の光を吸い込んでまばゆく輝いた。風に揺れてしゃらしゃら鳴る葉っぱも耳に涼やかだ。

「すごいや。全部ガラスで出来てる」

　ときわは簡単の声をあげた。

「ねえ秘色。すごくきれいだね」

　すっかりはしゃいで声をかけたときわだったが、秘色はとんでもないというように首を振った。

「あたしは、嫌だわ。こんな林不気味よ」

「どうして」

　こんなきれいなのに。と、ときわは驚いた。だが、秘色はさも嫌そうに眉をひそめ、ぶるぶるっと身ぶるいした。

「あたたかくないもの」

「え？」

「こんなに寒々しい場所に長居したくないわ。早く出ましょう」

　寒々しい。確かに、言われてみればここには“あたたかみ”というものがないかもしれない。

「生きてないからだ」

　かきわが言った。

「動物もいないし、木も造り物だ。だから、何かの息づかいとか、そういうぬくもりがないんだ」

　それを聞いてときわもなるほどと思った。きれいではあっても、ここは生命が生きていけない場所なのだ。

　一陣の風が吹いた。頭上の葉が風に揺れてきらびやかな音をたてた。

　しゃらしゃら　さりさり　ちゃらんちゃらん

　にわかに賑やかになった林の中は、どこまでも美しかった。しかし、その美しさゆえにこの林は、生きるものの存在を拒み続けているのだった。

　早々に林から抜け出して、三人は小さな山に登った。険しい山ではなかったが、ひ弱なときわには充分しんどかった。泣きごとの一つも言いたかったが、前を行く二人がずんずん先に進んでしまうので、ときわも必死に足を動かした。

　ふーっと大きく息を吐いて顔を上げたときわは、並んで歩く秘色とかきわの背中を見て、ふと、どこかでこんな光景を見たことがあるような気がした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい