きみが救えない世界なら【実は〇〇の夫とヤンデレ妻と、世界の秘密】

八章 二話 ＃＃＃ 二十三時 三十〇分 ＃＃＃

　フェンス越しに見える人たちの目は、昏い中に沸々とした怒りを内側に激らせていた。そして俺を捉えると、爆ぜるように暴力的な感情を発露させる。

　攻撃する声は俺を覆い尽くし、音だけの世界へと引き落とす。しかし、突き刺さる言の葉は現実そのものだった。

　自宅を取り囲む壁の扉をくぐり抜けて、加織と賢臣と共にフェンスの前まで来ていた。

　既に警備システムは落としてある。加織に止められたが、強行した。　

「ねぇ、何する気なの、英くん…」

「見ていて欲しい」

　俺はそう告げて、フェンスの外への扉を開き、後ろ手で素早く閉じた。そして、取っ手を捻じ曲げて、開かないようにする。

「何して…！」

　加織がフェンスの金網に縋り付く。賢臣も狼狽えた声で呟いた。

「…殺されますよ…っ」

　外に出ると、わっと、人の波が俺を取り囲んだ。途端に引き倒されて、地に頭がつく。身体中の至る所を蹴り込まれる。

　その力は本来俺にとって、か弱い一撃だったが既に力を使い果たした状態で、尚且つ精神が衰弱しかかった俺には堪えるものだった。

　すると、目の前に酒瓶を持った中年の男性が立ち、俺の頭めがけてそれを打ち降ろした。

　パリンっと簡単に瓶は砕ける。中身は空っぽで、俺の頭からガラス片だけがパラパラと落ちる。

「止めて！」

　加織が攻撃の構えをしたので、地面を這いながら、俺は叫んだ。

「加織、いいんだっ」

「でも…！」

　加織は苛立ちもあらわに、また金網に指をかける。

「俺の、話を、聞いてくれ」

「——！　——！」

「うっ…！」

　何かを喚いている誰かに背中を踏みつけられる。蹴鞠のように転がされる。

　そんな中で、俺は不思議と冷静な思考を持っていた。

　そして、今この瞬間に無くしたものをしっかりと自覚した。

　今の俺には御印が宿っていない。

　加織の感覚が、俺にも分かった。

　世界に必要とされなくなったからだろうか。なら、世界はどうなる？　今、俺は失敗した、ただのデクだった。

「お前のせいだ！」

　名前も知らない人が涙声で怒声を浴び、殴られた。顔も初めて見た人に蹴られた。

「お前が皆を死なせるんだ！」

　バットや看板。手当たり次第に振われる暴力に引きづり回される。

「英！」

　聞き覚えのある声に顔をあげると、良仁がいた。良仁は人垣をかき分けて何か叫んでいるが、人の壁の向こうで溺れてもがくように進んで来れずにいる。おじさんも一緒だが、特に何をするでもなく、にやにやと傍観していた。

　俺への嘲笑が聞こえた。鬼の首を取った様な、歓声も聞こえる。

　俺は世界にとって、不要物になった。でも、それでも俺にはまだ——。

「俺を見ろぉぉぉぉ！！！！」

　咆哮をあげながら、俺はすべてを跳ね除けて、立ち上がった。

　一転して周囲は静まり返る。

　ふらふらと周りを見回すが、顔が腫れ上がっているようで、視界が悪い。口内には血の味が広がり、先ほど叫んだせいで痛みが増した。

「俺をみてくれ」

　纏わりつく痛みを引き受けて、俺は言葉を発した。

　神様でもない俺の言葉なんて、響くのだろうか。もう、俺には人としての俺の心を言葉に変えるしかなかった。

「何処を眺めてみても、俺以上に失敗する奴なんていない。俺は、大きな責務がありながら、それを成し遂げることが出来なかった」

　目頭が熱くなる。印のせいではない。やけつくような感情が胸に広がっていく。

　迷いの果てに行き着くのが、ここで本当に正しいのか。だけど明確なことがある。

「俺にはもう、この世界は救えない」

　また泡が弾けるように、怒りが浴びせかけられる。

「英くん——！」

　痛切な声色で、加織は俺を呼ぶ。愛しい声。俺は彼女に向かって微笑んだ。

　そして、皆んなへと向き直る。

「責任逃れだとは思う。けど俺、したいようにするよ。誰も納得なんて、させられない。そして、俺は、俺として日色家に生まれ、印を宿した人生を呪わない。それは加織のお陰なんだ。だから俺、誰がなんと言っても、やっぱり最期だけは彼女と一緒に過ごしたい」

　人々が手にした篝火で照らされても、空は真っ暗だ。明日この世界に太陽は登らない。月が俺を真っ直ぐに見下ろしている。

「引き受け切れない怒りも悲しみも辛さも、ここに置いて行って欲しい。次は必ずくる。俺が言っても信じられなくても。また繰り返してしまうとしても、何もかも変わってしまうとしても」

　良仁も親父さんも、他の人達も、同様の目をしている。人生を明日へ繋ぐことで、俺が皆んなの目に光を取り戻したかった。でも、それは、元々俺にできることではなかったのだ。俺は俺の、加織は加織の願いのために、そして皆んな、それぞれの——。

　ただ、俺の祈りが届くように、紡ぐ。

「これは、この世界にいる俺としての、願いだ。最後の瞬間まで、皆んな、自分が最も幸せだと思うことに使って欲しい。俺もそうするって決めたんだ」

　なるべく、一人一人と目を合わせながら、話す。

「もう時間はないけれど、この世界の夜は明けないけれど。どうか、最期まで本当に自分が望む通りに生きて欲しい。それをすることが、望む次へと繋がるはずなんだ」