外れスキル【チート・デバッガー】の無双譚~ワンポチで世界を改変する~

6.変な傭兵に絡まれました

「それで……アレスはこの後、どうするの？」

「まずはティバレーの街に向かって、冒険者ギルドに登録しようと思ってる。それから――」

「分かってるわ。世界の果てを、目指すんでしょう？」

　ティアは、いたずらっぽく笑った。

「ど、どうしてそれを……？」

「『僕はいつか世界の果てを見るんだ！』って、ずっと前から言ってたじゃない？」

　師匠から冒険者だった頃の話を聞いた日の夜に、ティアにそんな事を話したのかもしれない。

　それは無邪気で幼い日の記憶だ。

「お、覚えてたんだね……」

「ぐ、偶然なんだからね！　本当に、たまたま、記憶の隅に引っかかってただけなんだから！」

　何故、そんなにムキになるのだろう。

「ティアは笑わないんだね？　こんな年になっても、未だにそんな荒唐無稽（こうとうむけい）な夢を見てるのかって」

「笑える訳ないじゃない。真っ直ぐで素敵な夢――そう思うわ」

　それからティアは、再びジト目になって、

「それに訳の分からないスキルを授かったみたいだし。アレスなら本当に世界の果てだって辿り着けるかもしれない――そう思うわ」

　そんな事を言うのだった。

◆◇◆◇◆

　ティバレーの街に移動するため、僕たちは街道沿いの通りを歩いていた。

　しばらく進んでいると、道が封鎖されている現場に出くわす。

　その前には、人込みが出来ていた。

「う～ん。通行止めみたいだね？」

「これじゃあ通れない――困ったわね」

　僕は街道を封鎖している兵士から話を聞くことにした。

「なんでもこの先で、カオス・スパイダーが見つかったらしくてな？」

「カ、カオス・スパイダー！？」

　数メートルはある巨大な蜘蛛のモンスターだ。

　巨体に見合わぬ素早さが特徴的で、高い属性耐性でこちらの攻撃をシャットアウトしつつ、最後には糸で絡めとって捕食するという、Ａ級に指定されているやばいモンスターだ。

「こんな村の近くだって言うのに、近頃はＡ級以上のモンスターもガンガン現れやがる。どうなっちまってるんだ……」

　兵士のぼやきには疲労が見え隠れしていた。

「アレス、どうする？」

「カオス・スパイダーぐらいなら、どうにかなるかな。ティア、倒しちゃおう？」

　急ぐ旅ではないが、こんなところで足止めを喰らいたくはない。

「おいおい、お前みたいな子供がカオス・スパイダーに挑むつもりか？　ガキの遊びじゃないんだ。悪いけど、ここを通す訳にはいかないな」

「む。これでも僕はアーヴィン家の次期領主として、訓練してきたんだ。Ａランクの蜘蛛ぐらいなら倒せると思うよ」

　師匠に教わった剣だけでなく、新たに習得したビッグバンの魔法もあるのだ。　

「ギャッハッハッハ。お前みたいなガキに何ができるっていうんだ！」

「アーヴィン家の次期領主と言えば、外れスキルを授かって追放されたって話じゃないか？　手柄を立てたくて焦ってるのか！？」

　そんな僕の言葉に突っかかってくる２人組がいた。

　筋骨隆々のおっさんと、ひょろっとしたノッポのコンビだった。

「む。アレスが授かったのは、外れスキルなんかじゃないわ！　誰にも理解出来なかっただけよ！」

「なんだい嬢ちゃん、そんな奴庇って――」

「そんな奴は捨てて、俺たちと良いことしないか？　な～に、一晩も遊んでれば、カオス・スパイダーだって倒されてるだろうさ」

　２人組はティアに下品な視線を向けていた。

　彼女は、これから一緒に旅する大切な仲間だ。

　僕はティアを庇うように立ち、挑むように２人を睨（にら）みつけた。

「兵士さん。おじさん達を倒せば、カオス・スパイダーに挑む許可を貰えますか？」

「そ、それは勿論だが……。その２人は、ここいらでは有名な賞金稼ぎだ。悪いことは言わない。やめておいた方が――」

「ギャッハッハ！　今さら遅えってんだよ。今更、謝っても許さねえからな！」

　おっさんが獰猛（どうもう）な笑みを浮かべた。

「なんだなんだ？　なんか楽しそうなことになってるじゃないか！」

「賞金稼ぎの２人が、アーヴィン家の外れスキル持ちと決闘するんだってよ！？」

「そんなの相手にならないんじゃないか！？」

　街道が封鎖されていて、暇を持て余している人も多かったのだろう。

　騒ぎを聞きつけ、あっという間に人が集まってくる。

「ギャッハッハ！　いつでも良いぜ、かかってきな？」

　おっさんが余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）で、クイクイっと手招きして僕を挑発した。

　こちらを舐め切った態度の割に隙だらけに見えるが、相手は凄腕の賞金稼ぎらしい。

　こちらも全力で挑むべきだろう。

『チート・デバッガー』

　相手が動いたらこちらも反応出来るように、細心の注意を払いながら。

　僕は小さく呟き、スキルを発動した。