６７

　雄叫びの様な声は無論、エリオスの陣屋（じんや）も急襲していた。

　公国陸軍の中佐はすぐ命令を出し、調査させた。

　しかし・・・。

　心中では察しがついている。

　フェーデはより疑念を強くした。

（・・・なんだったんだ？今の声？音？は・・・。・・・しかしもっと奇妙なのは、今の雄叫びの様な声にも、この壮年の男性陣はたいして、動揺せず、俺の事で苦悶（くもん）しているようだ。）

「・・・色々と思案したんだが、君の身柄は当分、私に預けて頂きたい。」

　重々しい口調でエリオスが切り出した。

「・・・しかし、中佐それでは・・・！！」

　咄嗟（とっさ）にジオ・ニーズが遮る。

「・・・結局、あの少年と交換になるだけで、貴方の妹はカンカンに怒るだろうが・・。」

「・・・妹にはどう説明すれば・・・！？」

「・・・ううむ、難しいな・・！！」

（・・・一体全体、俺の過去に何が有ったんだってんだ！？肩章や徽章（きしょう）、飾緒（しょくしょ）を見る限り、軍隊でも相当高位にいる軍人と、貴族の筈だ。でもその２人が雁首（がんくび）揃（そろ）えて、戸惑っている・・・。なんか気持ち悪いな・・・！）

　気弱で小柄な少年の実直な感想であった。

　もうここまでくれば、自身の過去が巨大な暴力装置である軍隊と、深く関わっていたことは誰でも容易に想像つく。

　しかしそんなことは碌（ろく）でもないことに、巻き込まれるのも平仄（ひょうそく）（つじつま）を合わせるであろう。

「・・・難しいが、なんとかしてくれ。今は国家の一大事だ。ニーズ伯爵。」

　そこに、一人の伝令が闖入（ちんにゅう）してきた。

「卒爾（そつじ）ながら！！エリオス中佐殿！！先程の雄叫びは、賊将グレコによるものと判明。そして現在。この陣営目掛けて突進してきている模様です！！」

「敵の総数は！！？？」

「・・・いや、それが・・・。」

「・・・どうした？何が有った？」

　軍監の貴族が聞く。

「・・・賊将グレコが一人、槍の突端の様に突っ込んできます！！」

「なんと！！」

　豪奢（ごうしゃ）な天幕の中の空気が一瞬にして凍り付いた。

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