６２

　現況の（赤銅の魔獣）はまさにスクワイア監獄、否（いな），城砦（じょうさい）の正しく、「用心棒」であった。持っている丸太も、その突兀（とつこと）とした偉容（いよう）も。

　グレコの丸太による打撃を。なんとか持ちこたえた、大手門側の魔薬異能力者の３人組だが、このままではジリ貧である。

　その時、空が一段と暗くなったが、先頃からの生憎（あいにく）の天気なので、その場の将卒はほぼ気付かなかった。

　ロング・ボウによる曲射だった。

　普通は最前線が白兵戦をしているときは、後ろから応射はしない。同士討ちになる危険性が高いからだ。

　しかし、最前線が魔薬異能力者なら話しは違う。研ぎ澄まされた聴力によってどの部分に、射掛（いかけ）けられるか、分明だからである。

　ただ、賊塁（ぞくるい）のトップの皮膚は堅く、鏃（やじり）も通さなかった。しかし痛覚は走るらしく、

「・・・うぐうぐうぅうううるるるうるうぅぅぅ・・・！！！」

　と，呻（うめ）いている。

「・・・なんと、この距離で騎射（きしゃ）による攻撃も，効かぬとは！！」

　ある、壮漢の部将は愚痴を垂れた。この弓の部隊の長なのであろう。歯痒（はがゆ）い思いだろうが、グレコの皮膚は鋼鉄の様な、堅忍不抜（けんにんふばつ）さを誇っているのであろう。

　３人の魔薬異能力者も一人一人が、十人力の猛者（もさ）なのである。その３人でも防戦一方とは、（赤銅の魔獣）の二つ名も頷（うなず）ける。しかも、この将軍が最前線にいたにもかかわらず、オーヴィル公国はその領土を、前大陸大戦では縮小してしまっている。世間とはいかに広い物なのだろうか。

　突如、大手門の横の樹叢（じゅそう）から、先程数十ヤードを鎧袖一触（がいしゅういっしょく）、裏拳でグレコに吹き飛ばされた、異能力者が飛び込んできて、石を握り魔獣の顎を目掛けて、正拳突きをお見舞いした。

　何かが砕けた、物凄い音がした。

　しかし、砕けたのはグレコの頤（おとがい）では無く、異能力者の拳骨（げんこつ）であった。

　今度は右手の丸太で腹土手っ腹を、強かに打ち据えられ、遥か彼方まで吹き飛ばされて行った。五臓六腑は頭陀袋（ずたぶくろ）の様に拉（ひしゃ）げ、鼻腔や耳孔から血を撒（ま）き散らし乍ら無様であった。

　その間隙（かんげき）を縫うように、グレコの右腕側の脾腹、肝臓目掛けて大剣で刺突（しとつ）していく異能力者がいた。

「こっちが、お留守だぞ！！この怪物め！！」

　見事、横っ腹を捉えた！！

・・・が、元・公国陸軍大佐の外腹斜筋と内腹斜筋の緊張は、剣尖（けんせん）まで突（つ）っ撥（ぱ）ねた。

「な、なんと！！？」

　振り向きざまに、頬桁（ほおげた）に左のロング・フックを叩きこまれた、異能力者は近傍の三抱えは有る大木に背中を激突させ、吐血した。頬骨と頭骨（とうこつ）と背骨は砕けただろう。

　事実上、４人中２人は戦力外となった。

　この鬼神の如き強さを誇る、剽悍無比（ひょうかんむひ）の猛将を止める手立ては、鎮圧軍には存在するのであろうか？

まさに無人の荒野を行くが如しである。

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