公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第６章 用心棒の門地（ようじんぼうのもんち）

第60話

６０

「・・・お兄様！！？？？」

　立派だが奢侈（しゃし）な嫌いは無い，質実剛健な公国陸軍の総指揮官の趣味の、幕舎の中は一同が同じことを思った。

　この、自由奔放の女用心棒は、慥（たし）かに・・・そう、血色の良い桃色の口唇から、珍しく上品に言い放った。

　「・・・お兄様って事は・・・、この立派な身形（みなり）の？？」

　フェーデが吃（ども）り乍（なが）ら、呟く。

　「・・・ハハハ・・・、取り敢えず、微笑（ほほえ）めば良いのかな？我が、妹よ・・。」

　微笑むとは口だけで、誰がどう見ても荘重（そうちょう）な恰好の男性は、苦笑いを作った。内心は晦渋（かいじゅう）と苦悩、安堵と激怒，数多（あまた）の感情が交錯しているのであろう。だが、視線は小柄な若者を捕捉して離さない。

　「誰かと思えば・・・！！ニーズ家の末子（ばっし）か、あのお転（てん）婆（ば）で有名だった！！」

　公国陸軍中佐も辟易（へきえき）しながら、不満を漏らす。

　アイバァは顔色を峻刻（しゅんこく）に一変させ、エリオスに向かって跪（ひざまず）き、額突（ぬかづ）き、片膝立ちで、

　「兄上がいつもお世話になっております。エリオス中佐殿。此度（こたび）の小紛（しょうふん）も中佐殿の辣腕（らつわｎ）によれば、事態は終息するまで、寸刻も掛からないで・・・。」

　「要らぬ、世辞（せじ）は言うな。お主は何故（なぜ）此処（ここ）に来た？そして，軍監の門地（もんち）ならば此処が部外者以外進入禁止であることくらい、想像に難くないと思案するが。」

　訝（いぶか）っている高潔な陸軍佐官は、彼女の口上を途中で遮断したが、矢張（やは）り彼もフェーデの方に意識が行っているようだ。

「・・・失礼致しました。中佐殿。・・・我が朋友（ほうゆう）が一人、鼠輩（そはい）に身許（みもと）を攫われてしまいまして、必死に追走してきました結果、この野営地に辿り着いた次第であります。」

「・・・なるほど。得心（とくしん）した・・・が、その連れの若い男は何故、此処に来た？」

　一瞬、女剣士は（何故、フェーデ君なんかに話を振るんだ？）と疑念が生じたが、

「・・・その者も我が輩（ともがら）で、過般（かはん）、知り合ったばかりです・・・。そして、あの幼子は此処にいるんですよね？是非とも面会させて頂きとう存じ上げます。」

　と、無難な返答をした。だが・・・。

「・・・ジオ候爵。どうしたものか・・・？」

　アイバァは拝跪（はいき）し乍ら、半眼で捨（す）て目（め）を利（き）かせ、実兄と陸軍中佐の様子を、窺窬（きゆ）している。何か様子がおかしいのだ。まず、実兄が自分を赫怒（かくど）しない。エリオス中佐もだ。というよりも、まず自分が叱責されて、事態の状況説明をしてからじゃないととてもじゃないが、容認されない暴挙を自分がした自覚が有るからだ。

　何故だろうか？二人とも目配（めくば）せをしている。

「侯爵！？？アイバァ‼！お前の家柄って貴族だったのかよ！！信じられねー！！吃驚（びっくり）した！！」

　場の空気を読まず、というか読めず弱気な少年が驚嘆している。

「・・・あの、申し上げづらいのですが、エリオス中佐。私達は職務に戻った方が良いですか？」

　場違いな程の落ち着きぶりで、ビル・ローレンスが問い糺（ただ）す。

「ああ、もう良い。各自持ち場に戻れ。ローレンス二等兵、アンダーソン二等兵、タイラー二等兵。しかし追って沙汰（さた）が有るので，留意（りゅうい）しておくように。」

「はっ！！了解しました！！では我等は仕事に戻ります！それでは失礼致します！」

　三人とも礼儀正しく敬礼し、点頭（てんとう）し足早に、エリオスの帷幄（いあく）を出た。