公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第58話

５8

「・・・強将（きょうしょう）のもとに弱卒（じゃくそつ）なし・・・か・・・まさか、弩の矢を手掴（てづか）みで封殺するとは・・・。」

　白亜の壁は、鮮血淋漓（せんけつりんり）の驟（はし）り雨や淋巴液（りんぱえき）で、瑪瑙（めのう）か万華鏡のような波紋で表現され、泥濘（でいねい）と脂汗で饐（す）えた臭いで、制圧され呼吸もむさ苦しい。

　雷鳴と怒号も凄まじく視界も湿度が高く、暗く狭窄（きょうさく）である。

もうブライアンの２０ヤード（約18メートル）左前方には、５人の灰色のロングコートの男が話しを切り出していた。

「貴下がブライアン軍曹だな。この堡塁（ほうるい）の主将である・・・。」

　最初に、トム・アンダーソンに声を掛けた男であった。ス・アーのように蛮勇（ばんゆう）は振るわないらしい。

「・・・いや、総大将はグレコ大佐さ。今も・・・。俺は次将で良い。それにここは城址（じょうし）では無く別墅（べっしょ）みたいなものだ。」

「何故、そんなにグレコ大佐を私淑（ししゅく）する？」

「簡単な事よ、彼に陶冶（とうや）を受けたからだ。若い時分に」

「今なら、まだ死罪にはならんぞ。考え直せ。謀反（むほん）など無意味だ。」

「・・・お前、人に毒矢を放っておいて、とんでもないこと言うな」

「まあ、仕事だからな・・・。自分でも可笑（おか）しいとは思うが。」

「最後に聞く。お前らは魔薬異能力者だろうが、王室の藩籬（はんり）か？」

「・・・それは我々が（遺贈者）なのかと聞いているのか？」

「ああ、そうだな。もう死ぬかも知れんからなんか、冥途（めいど）の土産（みやげ）を寄越（よこ）してくれや。結局、あいつらは敵だったのか？味方だったのか？今でも良く分からんからな。」

「・・・・・・。」

「・・・どうした？何故黙るんだ・・・・？」

「我々は遺贈者では無い。まあ、アンタが信用するかどうか分からんが。」

反乱軍の亜将（あしょう）は、一瞬目を切った。

「・・・エリオス中佐とは、恩讐（おんしゅう）とも有るが、尸位素餐（しいそさん）（高位についているのに、ろくに働かない事）に甘んじるフェルナンデス伯爵は、生かしておく気にはなれん・・・。」

「・・・、先の大陸大戦の最前線で、光輝（こうき）あるオーヴィル公国の醜（しこ）の御盾（みたて）となり、勇戦・敢闘し続けた貴隊には、薫陶（くんとう）を受ける筈であった・・・。」

「なんだ？お前？俺たちの事を感心してくれてたのか？」

「その中でも特に冘（ゆう）なるものと聞く、グレコ大佐とエリオス中佐、そして貴下のブライアン軍曹・・・。我々は、自彊不息（じきょうふそく）し、一徳一心（いっとくいっしん）の関係でいたいと願ってはいた・・・。」

「が、もうそんなことは言ってられんな。不倶戴天（ふぐたいてん）の仲になってしまった。エリオス中佐とも。」

　後輩に尊敬されてる奇貨（きか）が露見したが、轗軻不遇（かんかふぐう）（世の中に受け入れられず、境遇に恵まれない事）の城将は伏し目がちになり、己の命運を呪った。

「・・・ところで、軍楽隊の一瞬の演奏の変化で、毒矢による奇襲が来ると断定できたのか？」

「ああ、そうだ。先般、投石器と弩の二段攻撃を喰らわされた時も、微妙に演奏が変わったからな。同じ過ちはせん。」

　動体視力だけで無く、魔薬異能力により聴力も、常人の其（そ）れを遥かに卓絶している証拠を語り、懐からダガーを、取り出した。

「後輩に戦闘の厳しさを教授できるとは一入（ひとしお）だが、容赦はせんぞ。覚悟しろ！！」

「その覚悟無くして、軍命を拝する者が有るか・・・！！」

そう言い終わると、腰の長剣を抜き打ち、下段に構えた。

　取り巻きの４人の灰色のロングコートの男たちも無言で、ブライアンと話した男の周囲に、抜剣し展開した。

　搦（から）め手門側の両軍の将兵は、魔薬異能力者同士の争闘（そうとう）に固唾（かたず）を飲んで見守っている。

戦神はどちらに微笑（ほほえ）むのであろうか？