公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第５章 魔薬の輸贏（まやくのしゅえい）

第54話

５４

　疾駆していく戦車と騎兵に、一瞬我を忘れていたマンソンだが、

「・・・て、天佑神助（てんゆうしんじょ）だ！！あの者どもに続け―――――！！！」

　と、彼らしく内股膏薬（うちまたこうやく）のいい加減な事言った。

　自然、最前線を迅雷（じんらい）のように切り裂いていく、その一団に征矢（そや）は集中し、勿怪（もっけ）の幸（さいわ）いとマンソンは思ったのである。

　もう監獄の表門までは指呼（しこ）の間であり、この間に誰かが割って入ってくれるとは夢にもおもわなかったのである。正直、少しばかりエリオスの事を見直していた。

　流石にグレコ隊は魚鱗（ぎょりん）の陣形に隊列している。

　その前に先程の一団が戦車を盾に、征矢を防いでいる。計５頭の軍馬も堅牢（けんろう）な馬甲（ばこう）に纏（まと）われて、征矢は通さないようだ。

２乗（にじょう）の馭者（ぎょしゃ）と車右（しゃゆう）と車左（しゃさ）で、６名、騎兵１名の計７名と、百戦錬磨の闘将（とうしょう）グレコが、一触即発に対峙（たいじ）している。

　監獄側の射兵の将校がその異様な雰囲気を感じ、馬甲と戦車に当たり征矢が無駄になるという判断と、咫尺（しせき）（至近）の距離でグレコ隊に誤射するという配慮から、

「撃ち方やめーーーーーー！！」

と下命した。

　先に声を発したのは、馬甲の陰に身を伏せていた、ひときわ大柄な男であった。

「・・・俺はス・アーという者だが、今までで自分よりデカい男に会った事が無かったが、賊軍（ぞくぐん）の将、グレコよ、アンタは俺よりも大きいな・・・」

　と最前線の戦場とは思えないほどのバカバカしいファースト・コンタクトであった。

　この男は、トム・アンダーソンとひと悶着（もんちゃく）起こした大男であった。相変わらず、眼低（がんてい）から不気味な光を放射している。

「・・・グルルルルルゥゥゥゥゥゥぅゥゥゥ・・・・！」

　としか、グレコは答えない、いや、答えられない。

「しかし，魔薬の副作用は恐ろしいな！！海千山千（うみせんやません）の猛将も今は見る影もねえ・・・！！」

「　グルルルルるぅぅぅウッゥウゥゥ！！！」

「俺もあと数年早く生まれて、アンタの下で縦横無尽に暴れてみたかったよ！！」

甲冑（かっちゅう）の間隙（かんげき）から覗く、小麦色の鮫肌（さめはだ）にドットの模様が見え隠れする。この男は魔薬異能力者のようだ。

「グルウルルるうぅうぅうぅ！？ぅうぅ？？？」

　ス・アーと名乗ったこの男は、歩荷（ぼっか）でも背負えなそうに無い、刃渡りが成人男性の背丈ほどある、両刃の長大な剣を抜剣し、正眼の様に構え、「俺の手力（たぢから）でこの大剣で斬り伏せれば，戦象（せんぞう）すら真っ二つよ！」

　と、がなりたて、口元には嗜虐趣味の色を作り、鋸歯（きょし）を光らせた。

「・・・ゥウゥゥウ・・・・・。」

　グレコも殺気を読んだのか、呻（うめ）き声を熄（や）めた。

　鎮圧軍も反乱軍も白兵戦の劈頭（へきとう）という事も有り、一同が固唾（かたず）を吞んで見守っている。

　周囲は雨音と衆籟（しゅうらい）だけになった。雷公（らいこう）も空気を読んだのか、鳴りやまっている・・・。

「ぎえええええええええいーーーーーーーーーーーーー！―！！」

　ス・アーが一気に踏み込み、猿叫（えんきょう）の様な声を上げ、袈裟懸（けさがけ）けにグレコの頸根（くびね）を目掛けて、全体重をかけ、斬撃（ざんげき）で強襲した。

　一瞬、雷鳴が轟（とどろ）き、稲妻が天空を飛竜の様に駆けた。

　ハイコントラストの、世界が一帯に瀰漫（びまん）した。