５３

　搦（から）め手側の物見櫓（ものみやぐら）からブライアンが指揮を取り始めてからしばらく経つ。櫓（やぐら）の上からだと当然よく全体が眺望（ちょうぼう）できるが、その分、征矢の集中砲火を浴びる懸念から、彼自身も、その部下の将卒たちもそれを、しなかった。

　しかし、エリオスの知略により一気に攻め潰（つぶ）される危険から、櫓に立ったのであった。

（・・・もしかしたら、俺はドンドン、中佐の手の内に嵌（はま）っているのか・・・！？）

　という疑念も湧いてきたが、詮（せん）無（な）い事だと振り切った。

　予想通り、搦め手門側は道が細く、羊腸（ようちょう）の小径（しょうけい）を迂回（うかい）してきたので、攻城兵器も兵馬（へいば）もかなり少ない。

　多少、僭主（せんしゅ）は安気（あんき）になった。

（これなら、持ちこたえられるかもしれぬ・・！）

　ただ、濠は最早、埋め尽くされ地面と、ほぼ変わらず、四時の方向、現在のブライアンの位置からは左手前方の高所からも射（い）かけられ、櫓や張り出しに居る将卒達は結構、苦しんでるようだ。

（俺が、搦め手門側から出張れば、一時的にでも寄って集（たか）って、攻撃してきている鎮圧軍を蜘蛛（くも）の子を散らすように、退けられるであろう。）

　とも思うが、何か脳裏に引っかかる。

　今までの戦闘を復習（さら）うと、やはりエリオス中佐は知勇兼備の賢将（けんしょう）だと思う。

　十重二十重（とえはたえ）に策謀を駆使して、自軍を追い詰めてきている。運否天賦（うんぷてんぷ）の戦略など決して選択しない。

　（ここで、裏口から進撃すると、中佐の思う壺ではなかろうか？）

　望遠鏡を覗（のぞ）きながら僭主は、しばらく狐疑逡巡（こぎしゅんじゅん）していたがその中間の妥協案（だきょうあん）である、搦め手門側の張り出しで指揮を取ることにした。

　側近の馬廻（うままわ）り役にそう告げ、小走りに移動し始めた。

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