公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第51話

５１

　荒れ狂っている天候と同じように大手門側は、地獄の戦場であった。

　軍楽隊の叩く、戦鼓（せんこ）が更に激しくなっているようマンソンは感じた。

　投石機による攻撃が命中してから、敵の射兵が撃って来る、征矢の数も減りグレコ隊も潰乱（かいらん）状態であり、まだ隊伍を組み終えられていない。泥水で溢（あふ）れている、濠（ほり）に跳ね橋や城壁の破片や瓦礫（がれき）と一緒に落下した、兵士達を救助しようとしても、鎮圧軍が容赦（ようしゃ）なく征矢をい射かけてくる。

　碌（ろく）で無しの将軍はこれを好機とみて、全隊に

「・・・今がチャンスぞ！！敵の最前線は混乱状態だ！！一気に攻め上（のぼ）るのだ！！！」

　先程の誰何（すいか）と違い、反乱軍が腰砕けになっている状態では、ならず者の兵卒（へいそつ）どもは、進軍していった。

　マンソン自身も決死の覚悟で前進する。愛馬の死骸を捨て措（お）く決意をした。

　友軍からの弩隊（いしゆみたい）からの応射だけでなく、後詰めの前衛から、騎兵が長弓でヒット・アンド・アウェイだが、援護射撃してくれはじめたのも大きかった。

　投石機も連射は出来無いが、初弾命中からすでに数回、監獄に着弾し、頑強な城壁もところどころ、崩れ始めている。

「おおおおおおおおおおおおおおおーーーーーーーーーーーーーーー！！」

　吶喊（とっかん）で最前線を死ぬ気で押し上げる。

「揉（も）んで揉んで揉み上げろ！！あと、５０ヤード（約４６メートル程）だ！！」

　と、虎皮の襤褸（ぼろ）の外套（がいとう）を揺らし、蕃刀（ばんとう）を監獄の大手門に向け、右目に侵入した雨粒を涙とともに、流している、マンソンの横を一陣の飄風（ひょうふう）が切り裂いた。

　その正体は物凄い勢いで駆ける、２頭立ての駿馬（しゅんめ）に引かれた２乗の戦車（戦闘用の馬車）と一騎の騎兵であった。

　前方の部下の将卒共も一気に追い越していく，一団で何者であろうか？

　マンソンは呆気（あっけ）に取られて、しばし、その連中を注視してしまっていた。

（戦車の本領は広大無辺（こうだいむへん）な野戦（やせん）の筈なのに、なぜ攻城戦に？）

　彼の理解の外を戦車は大手門に向かって、突撃していった。