公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第50話

５０

　搦（から）め手門側も死闘の様相を呈（てい）してきた。

　左右を切り立った陵線（りょうせん）で、挟まれた監獄の勝手口は狭く、濠（ほり）も浅い。高さ１５メートルほどの所から、反乱軍の射兵達が弩（いしゆみ）や、長弓で徹底して反撃している。

　一台の衝車が、搦め手門に突撃せせられ、門扉に罅（ひび）が入っている。

　跳ね橋を、折り畳（たた）む時に固定していた綱を切断され、濠に渡されている。

　濠は元々は空堀だったが、今では土嚢（どのう）や、丸太が投げ込まれ、もう少しで渡渉（としょう）可能な程になるかも知れない。

　この激戦地を場違いな程の落ち着きぶりで、静観している男が居た。

　そうあの、眼帯の紳士である。

　彼は一本の千年杉の頂上部に近い所から、携帯用の遠眼鏡で戦況を監視している。

（なぜ、反乱軍が鎮圧軍をこれほどまでに、接近を許したか。ただでさえ激しい雷雨により、行軍が消音されているうえに、将卒と馬匹（ばひつ）に枚（ばい）を銜わせ、その両者に更に草鞋を履かせたからだ。四時の方角からの攻撃も流石だ。古（いにしえ）の兵法通り、人間は９割が右利きだから、（刀剣、弓矢、槍、右足一歩前の半身からの方が攻撃しやすい）さらに、（スクワイア監獄は左右を崖（がけ）に挟まれているために）常に鎮圧軍から見て右後方が高い位置になり、左前方が低い位置となる。最高のポジショニングである。

「・・・ここまでくると、マンソン隊の遅参（ちさん）もエリオス中佐の計算の内か・・・！？」

　眼帯の紳士は、流石に口から言葉が，零（こぼ）れ落ちた。

　あの一見無駄の様な時間に、エリオスは色々工作が出来る余裕が生じた。

（これは、思ったよりも、早く決着がつくかもしれんな・・・。私の出番は無いかも知れん）

　自分よりも若干年少の陸軍佐官に畏敬（いけい）の念を感じ、多いに嘉（よみ）した。

　眼下では、吐瀉物（としゃぶつ）や排泄物が撒かれたような、泥塗れの、両軍の将士どもが怒号や歓声、慟哭や、鬨（とき）の声を上げて，死戦している。

　次の瞬間、眼帯の紳士の視界にもう一両の攻城兵器が、参入してきた。

現代の消防車の格好に酷似した「雲梯（うんてい）」である。

　台車に、梯子（はしご）が搭載されており、それを伸ばすと、城壁に梯子が掛かるよ　うな、状況なるので鎮圧軍は、将兵を監獄に直接、投入することが出来る。

　間も無く、ブライアンも出張って来るだろう。

　その時どう戦局が変化するかだ。