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　釁端（きんたん）の嚆矢（こうし）以来の援護射撃がやっと来たようであった。

　マンソンは、平射された弩隊（クロス・ボウたい）の矢が灰白色（かいはいしょく）の天空を切り裂いていく様子を見て、多少安堵（たしょうあんど）した。

　ようやく、自隊以外の公国陸軍も戦闘開始したのであろう。マンソン自体は、バリスタによって串殺（せんさつ）された、愛馬の陰に隠れて、陣頭指揮を取っていた

　周辺には、射殺された血糊（ちのり）で殷紅色（あんこうしょく）だらけの死骸が岡阜（こうふ）（こだかいおか）を作り、塘（つつみ）から疏流（そりゅう）したように、氾濫（はんらん）し霈然（はいぜん）と降る雨と混じって、三々五々（さんさんごご）に散っていた。戦闘神経症や重傷を負い、近傍（きんぼう）の喬木（きょうぼく）の街路樹や叢生（そうせい）している棘（おどろ）に身を潜（ひそ）める部下の兵士が多かった。

「自隊の後詰（ごづ）めの増援部隊が来た！！皆の者！！もうひと踏ん張りだ！！なんとか、監獄の大手門まで、玉砕瓦全（ぎょくさいがぜん）の精神で、この石畳（いしだたみ）の一本道を駆け上がるのだ！！」

　八九三兵（やくざへい）の首魁（しゅかい）も、断じて行えば鬼神（きしん）もこれを避く、如きの気迫で原隊（げんたい）に、発破（はっぱ）を掛ける威容は、竜章鳳姿（りゅうしょうほうし）と言っても良かった。

　部下の、荒くれ者どもは、命懸けで吶喊（とっかん）した。陣形を出来るだけ崩さず、斃仆（へいふ）するもの、横死（おうし）するもの、を捨て措（お）き、血戦（けっせん）する。

　あと、監獄の大手門迄、約１５０ヤード（約１３７・１メートル）ほどである。最早、十数本の征矢（そや）が大手門側の監獄の版築（はんちく）の城壁に射かけられている。

　が、次の瞬間、無法者（むほうもの）の頭目（とうもく）は、悪魔を瞳に焼きつけることとなった。

バタアー―――――――――――――――ン！！！！！

　大手門が突如開き、濠（ほり）に掛かる跳ね橋が下がり、上半身裸で腰から下は、脛楯（はいたて）を穿（は）いた、筋骨隆々の雲を突くような大男が、樹齢何十年ほどの大木の丸太を、右の腋（わき）の下で、固定して、下搏（かはく）の橈骨（とうこつ）と尺骨（しゃっこつ）でリードしムンズと握って、構えて現れたのであった。

「・・・いきなり、大御所が貫目（かんめ）を見せる気概（きがい）か・・・！」

　マンソンは、アウトローらしい痛烈な皮肉を、口角（こうかく）を上げて、口遊（くちずさ）み、両手で襤褸（らんる）（ボロ）の虎の皮の外套（がいとう）を、きつく、結い直し、弓手（ゆんで）で戎衣（じゅうい）を正し、立ち上がり、馬手（めて）で蕃刀（ばんとう）の鞘（さや）を払った。

（・・・俺の命もここ迄（まで）か・・・？）

　という、気持ちと、

（絶対に生き残ってやる！！）

　という、牴牾（ていご）した心で揺れている。

　弩（クロス・ボウ）から放たれた征矢が、乱れ飛ぶ戦場で、立ち上がり、愛刀を揮（ふる）って、雄叫びを上げるように吠（ほ）えた。

「あれが、凶賊（きょうざく）の親玉、グレコ・ローマンなるぞ！！雑兵首（ぞうひょうくび）や兜首（かぶとくび）ではなく、大将首（たいしょうくび）を挙げんがとする者はおらんか？原隊（げんたい）の中に一番槍を彼奴（きゃつ）に馳走（ちそう）してやる程の気位（きぐらい）を持つ者はおらんのか！？？」

「・・・・・・・。」

　マンソン直々の誰何（すいか）だったが、配下の将士の反応は薄い。誰がどう見ても、魔薬異能力者で、当千（とうせん）の猛者（もさ）であるグレコの首を取りに行くというのか。自己の明哲保身（めてつほしん）が見え隠れする上官が指嗾（しそう）（けしかける）しようとする事を、真摯（しんし）に受け止める将校や下士官、兵卒は居なかった。