公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第45話

　相変わらず霹靂（へきれき）が縦横（じゅうおう）に走り、雷神と風神が乱闘をしているような空であった。

　尉尉（うつうつ）とした草叢（くさむら）を掻（か）き分け、二人はようやく、鎮圧軍の中堅の野営地までたどり着いた。

　蟻聚（ぎしゅう）してる幕舎は間違いなく、鳳凰（ほうおう）を象（かたど）った意匠（いしょう）の紋章が、縫い込まれているので、公国陸軍のものとアイバァは、断言した。こういう時彼女は、当意即妙（とういそくみょう）、開物成務（かいぶつせいむ）ぶりを発揮するようだ。脳の推察の惹起（じゃっき）の反射が非常に素晴らしく感じられる。伊達や酔狂で若くして大陸を放浪してはいないらしいと、フェーデは素直に感心する。

「・・・ようやく追いついたわね。しかし、どうやって、エピを見つけるか・・・！」

「俺たちも見つかっったら。捕縛（ほばく）されるよなあ！？」

「そうね。間違いなくそうなるわね・・・。」

　来てみては良いもののどうしたものか・・・。二人は灌木（かんぼく）の樹叢（じゅそう）に俯（うつぶ）せ、左見右見（とみこうみ）し、今後を思案していた。辺りの水溜まりは，瀞（とろ）や阿（くま）、池塘（ちとう）の様に参差（しんし）に立体的で、嵐気（らんき）が馨（かぐわ）しかった。しかし、軍隊の駐屯地である。邏卒（らそつ）が犇々（ひしひし）と緊張感をもって、巡回している。

　まるで牛頭馬頭（ごずめず）の様な猛悪（もうあく）さで一分の隙も甘さも無いように思える。

　完璧に屯蹇（ちゅんけん）（行き詰って）してしまった。

　その時、フェーデの肚裡（とり）に猜疑心（さいぎしん）が生まれた。

　彼の眼底に飛泉（ひせん）のように吸収された光が、流眄（りゅうべん）（流し目）で、ある不可解な事象（じしょう）を捕捉（ほそく）した。

　左手奥の天幕が何やら騒がしい。

「・・・あそこのテント、なんか様子が変じゃない・・・！？」

　彼の眉目は罅裂（かれつ）し、荒鷲（あらわし）の様に吊（つ）り上がっていた。

「・・・あれ？そうね・・・！なんか、ありそうね・・・！ちょっと付近まで、物見（ものみ）をしに行ってみる？」

「そうしてみよう。なにか、突破口が開けるかも・・・！」

　二人は、番兵たちに見つからないように、物静かに立ち上がり，件（くだん）の幕舎に遠巻（とおま）きに、接近していった。幸い、靴音は激しい雨音によって消音されている。

　機銃掃射（きじゅうそうしゃ）のような雨粒が、二人を頭上から踏み躙（にじ）ってるのは、慢性的でかなり体温も剥離（はくり）されてきているが、そんなことを呟（つぶや）いたところで、弱音や甘えにしかならない。

（なんとしてもエピを奪還せねば！！）

　二人の若者は協心戮力（きょうしんりくりょく）しなければならなった。

　不惜身命（ふしゃくしんみょう）、不撓不屈（ふとうふくつ）の心意気で立ち向かうしかない・・！！