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　大型弩砲（バリスタ）の貫徹力（かんてつりょく）は凄まじいが、小回りが利（き）かないのと、連射に向かないのが難点であった。

　さらに、反乱軍にはそれほど、征矢（そや）に余裕もない。

「畏（おそ）れながら、ブライアン軍曹！敵の最前線の部隊が５００ヤード（約４５０メートル）まで猛進し、接近しております！！」

　一人の伝令が大広間に雪崩（なだ）れ込んで来た。

（・・・社会から沈淪（ちんりん）したマンソンも一己（いっこ）の武人として忠烈（ちゅうれつ）に果てようとしてるのか・・・！？）

「よし！！、撃ち方止（うちかたや）め！！マンソンには不帰（ふき）の客（きゃく）になってもらおう！！」

「ついに・・・！！」

　ブライアンは、威厳を込めて、こう下命した。

「・・・そうだ、ついにグレコ大佐の出陣だ！！、もう魔薬は服（の）まれている！！（赤銅（しゃくどう）の魔獣（まじゅう））の参戦だ！！！大手門を開け！！弩隊（クロス・ボウたい）は応射（おうしゃ）せよ！！」

「グルウウウウウウ・・・・・・オオオオオオオオオ！！！！！！」

　総身（そうしん）をドットの紋様（もんよう）が、十数個浮かび上がり、周りの反乱軍の兵士の背丈より、頭、三っつ程抜けて、高い長身を揺らしながら、グレコは意気軒昂（いきけんこう）とした雄叫（おたけ）びを、上げた！！

　小脇には先程、ブライアンから贈られた丸太が抱えられていた。

　反乱軍の武力の巨擘（きょはく）（中心人物）は、悠然と歩を進め、睚眥（がいさい）の怨（うら）みをも、忘れぬ狂疾（きょうしつ）のように公国正規軍に向けているようであった・・・否（いな）、公国政府かも知れない。

　その背後には、反乱軍の将兵が蟻（あり）のように集（すだ）き、隊伍を組んでいる。

　数は一個分隊約五十といったところだ。

　極端な寡兵（かへい）だが、贅沢は言ってられない、高潮（たかしお）のように押し寄せてくる、マンソン隊の防波堤、いや、それをも凌駕する海嘯（かいしょう）のような、邀撃（ようげき）（迎撃）を希求（ききゅう）される・・・だが、無論、グレコには常態（じょうたい）の戦場である。

　廻りは闘死（とうし）していく将卒ばかりでも、天資の体躯（たいく）、忍辱（にんにく）の袈裟（けさ）の精神力で最前線で、生き残ってきた、記憶は幾何（いくばく）かは、残置（ざんち）されているのかも知れなかった。

　幽暗（ゆうあん）とした大地とは対蹠的（たいせきてき）に、天空には稲光が奔放不羈（ほんぽうふき）に駆け巡り、雨水は絨毯爆撃（じゅうたんばくげき）のように、監獄周辺を抉（くじ）っていた。

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