第４章　古塁の死戦（こるいのしせん）

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　軍鼓（ぐんこ）がけたたましく、鳴り響き、戦旗が朽（く）ち縄（なわ）（蛇）ように、棚引（たなび）く。

　まさに狂瀾怒濤（きょうらんどとう）の戦場であった。

　情け容赦なく、矢弾（やだま）が飛（と）び交（か）う。さらに、風雨は強まり、真夜中に船の舳先（へさき）に裸で直立している様な、絶望的な感覚にマンソンは囚（とら）われた。

　ある一定の距離から、大型弩砲（バリスタ）の斉射が、反乱軍から行われ、次々と配下の将卒（しょうそつ）が殪（たお）れていった。

（やはり、どんどん戦死していく・・・！！あの豎子（じゅし）（子供）を売り払った金で、娼妓（しょうぎ）でも買おうかと思ったが、そんな暇も無いかも知れんし、最悪な戦場だ・・・。）

　と、最低な事を破落戸将軍（ごろつきしょうぐん）は、勘考していた。

　ただ、今は突貫攻撃を仕掛け続けねばならない。しなければ、結局、公国陸軍の命令違反という事で、エリオスに鞠問（きくもん）され、馘首（かくしゅ）されるだけだろう。

（まさに、クソみたいな状況だ・・・！！）

　が、当然、最終的にはやるしかない！

「下がるな、兎に角、前進あるのみだ！！！もう少し、戦線を前方に押し上げれば、弩隊（いしゆみたい）の援護射撃が来る！！とにかく、全身全霊で突撃するのだ！！！」

　雨音に遮（さえぎ）られながら、マンソンは嗄（か）れ声で怒鳴り散らした！！！

　錐行（すいこう）の陣（じん）で、監獄の大手門側からの一本道を、正面突破しようとしているのだ、最前線はバタバタと斃死（へいし）していく。

　（まだか・・！弩隊は…まだなのか！？）

　当初は１マイル（約１・６キロ）の距離を半分くらいまで、死戦（しせん）しながら詰めた、戦死、戦傷者含めて、戦力外になった将兵はもはや、５０名以上だろう。

　しかし、前進して血路（けつろ）を開く以外にない！！！

「・・・何たるざまか！！公国陸軍の誇りに掛けて、死に物狂いで前進せよ！！」

　自らも鼓舞しながら，人でなしの将帥（しょうすい）は、破（わ）れ鐘の様に大音声で叫んだ。

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