公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第34話

３４

　薄暗い広間の、玉座でブライアンは呻（うめ）いていた。先ほど、副作用止めの粉薬を飲んだばかりだった。が・・・。

（血を欲（ほっ）している・・・！俺は・・・！どうしようもなく！！しかし、落ち着け！！天候も悪く、糧秣（りょうまつ）の備蓄、兵站（へいたん）の確保、輜重（しちょう）の関連、物見（ものみ）の帰還、・・・一軍の将として、やらなければならぬこと、考えねばならぬこと、山積している・・・！！）

　現在は人払（ひとばら）いしており、広間にはグレコ大佐以外は誰も居ない。

　ここにエリオス中佐が居れば・・・と、一瞬、頭を過（よぎ）ったが、すぐに自虐的（じぎゃく）な笑みを浮かべ、震えるように、瞼（まぶた）を閉じた。

　無論、現在は敵（てき）同士である。

　ただ、まずエリオスはこの戦の陣頭指揮を執（と）るだろうと、元・陸軍軍曹は予想していた。常に最前線で勇戦（ゆうせん）、敢闘（かんとう）し続けた　、部隊の反乱である。当然、責任を取らされて（と、いっても完全な無茶ぶりだが）元・斬り込み隊の上官が当たる事は,、当たり前なのだ。

（さて、中佐はどういう戦術で来るか・・・。）

これからを、どう考えるかだ・・・！過去の事は済んだことだ、今、目の前のことに集中するのだ！

（今は兎（と）に角（かく）、フェルナンデスという悪漢（あっかん）をいかに討滅（とうめつ）するかを、考えろ！！）

　自分に懸命に言い聞かせた。ふと、大佐の方に目をやった。

　巨躯（きょく）を、壁にひっつかせ乍（なが）ら船を漕（こ）いでいた。

　なんというか、忘我（ぼうが）の境地に達してしまった、人物は聖賢（せいけん）の精神レベルまで来てしまっているのだろうか？と・・ふと閃（ひらめ）いた。

　死屍累々（ししるいるい）の地獄絵図と化した、金甌無欠（きんおうむけつ）の砦（とりで）には似つかわしくない、可愛らしいくらいに牧歌的な、一幅（いっぷく）の淡彩画を見ているようだった。

「憚（はばか）りながら！ブライアン軍曹殿！斥候（せっこう）に出してた者が帰還しました！」

　正面の大門扉（だいもんぴ）からノックの次に叫び声が聞こえてきた。

「良し。通せ。」

　三人ほどのびしょ濡れの平服の男たちが、神妙（しんみょう）な足取りで、接近してきた。何か覇気（はき）が無いように感じられるのは、気のせいか？

「敵の情勢はどうだった？」

「・・・国道の街道を南下し、敵の総大将はエリオス中佐、前鋒（ぜんぽう）が約５００名、中堅も５００名程後衛は、遠くて視認できませんでしたが、恐らく数百。右翼、左翼も恐らくは５００名ほどでしょう。故（ゆえ）に、１個聯隊（いっこれんたい）の兵力と思われます・・・。軍馬（ぐんば）は３００頭ほど、騎兵は歩兵の１０分の１くらい、投石器が２０両ほど、魔薬異能力者は不明です。」

「・・・ふむ、他には？」

「・・・他には？と申されますと？」

「おそらく、公国の正規軍の前に傭兵部隊（ようへいぶたい）が来ると思っていたんだが・・・。」

「・・・ああ、あの連中の事ですかね。なんかマトモな装備もままならないような連中が堵列（とれつ）した正規兵の横に寄生虫のように引っ付いていました。民間の義勇兵か野次馬か何かだと思ってました。」

「その連中の数は？」

「あーえー・・、そもそも正規軍だとは思ってなかったんで・・。まあ、数十から、数百は居たんじゃないでしょうかね・・。でもほかの部隊のように５００は居なかったですね。」

「よし、まあ、仕方ない。間を取って２，３００って所だろう・・。」

「・・・しかし、ブライアン軍曹殿、２個小隊で１個聯隊（いっこれんたい）に勝てるのでしょうか？」

「大丈夫。どうにかするさ。絶対に。」

　未来の僭主（せんしゅ）は無理に微笑んだ。