３３

「雨風が強くなってきたな、風邪を引く兵士が少なければいいんだが。」

「ああ、まったく記念すべき初陣（ういじん）に似つかわしく、最高に良い天気ですなァ、旦那（だんな）ァ・・・。」

「おい・・。」

「冗談、冗談だってばぁ、ジェームス！こういう最悪な時節だから、冗談を言うんだよ。順調に物事が進んでる時は、言う必要は無いんっだって。ばかばかしい方が、明るい雰囲気（ふんいき）ができるだろう？」

「もう、良い・・。お前の減（へ）らない口をもっと何かに活（い）かせねえかな・・・。」

「そう、口は減るもんじゃないから、いくらでも冗談を言えば良いんだよ！」

「おい、そこ！！私語は慎（つつし）め！！」

「すみません！！失礼致しました！！」

（なにやってんだ、馬鹿！！）

（ちょっと、調子に乗りすぎたな・・。）

　トムは少し反省した、がジェームスもこの男と、ビルとは管鮑（かんぽう）の交（まじ）わりを一生継続するだろう、と思いを馳（は）せた。

　この白皙（はくせき）の剽軽者（ひょうきんもの）は後ろ向きの思考を母親の胎内（たいない）に置き忘れてきたような、不思議な所が有り、百叩きに有っても死にそうにない、図図（ずうずう）しさは軍人としては、生得（しょうとく）の宝物かも知れないと、この一諾千金（いちだくせんきん）の快男児は思いを巡らせた。

　これから、どのくらいこのような、修羅場を味わうのだろうか、そしてどの戦場でおのれの命を、投擲させるか・・・。

　豪壮果断（ごうそうかだん）だと信じていた自分は、存外に憶病なのかもしれない・・。ジェームスは切れれ上がった耳朶（じだ）を揺るがせながら、前へ進む。

　それでもこの反乱鎮圧軍の行軍は粛々（しゅくしゅく）と続く。

　先に赫奕（かくやく）たる武勲が有ると信じて。

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