公国の遺贈者（Legator）『第8回カクヨムWeb小説コンテスト』参加作品（長編・異世界ファンタジー部門）

第３章 公国の黙示 （こうこくのもくし）

第26話

２６

　眼帯の紳士の歩みは全く自信に充溢（じゅういつ）した物だった。

　リードされて行くエリオスがまるで飼い犬の様に情けない。この陸軍中佐に救いがあったとすれば、眼帯の紳士の方が、数年、年長と誰しもが思うところだろう。

　陸軍参謀本部の回廊（かいろう）には、決して大国では無いが、数々の美術品が修飾（しゅうしょく）されていた。

蛟龍（こうりゅう）の彫像（ちょうぞう）、渺（びょう）たる孤島の油彩画（ゆさいが）、鳳凰の寓意（ぐうい）のモザイコ画、いろんな表現が氾濫（はんらん）していたが、エリオスの眼には普段はほぼ、主張を無視されていた。

　ただ、現況には無駄に情報元として喧（かまびす）しく感じていた。

　しばらく歩くと、地下への階段を降り、そこの突き当りの部屋の前で、初めて、眼帯の紳士を、壮年の将校（しょうこう）は追い越した。

　この部屋の鍵はエリオスが持っているからである。

ガチャ、ギーーーーーツ

　部屋の中には先ほどの会議室のような円卓（えんたく）がやはりあり、廊下と同じ様な装飾の調度（ちょうど）などが妍（けん）を競っていたが、陸軍中佐と実業家を名乗る眼帯の紳士の、視神経にはもう届かなくなっているようだ。

　エリオスが内側から、鍵をかけ、二人は一番奥の円卓の椅子に腰を掛けた。

　長髪の中佐が俯（うつむ）き加減に口を開いた。

「・・・あなたが来られるとは、予想しませんでした。もし、先程の会議室の軍人や軍属に顔を知っているものが居たら、どうするんですか。」

「そこは、完璧に調査済みなので、ご心配には及びません。」

「まったく，舐（な）められたものですな。陸軍参謀本部も・・。調査済みとは・・。世間から失笑（しっしょう）されますな。」

「まあ、気にしないように。それよりも今回のスクワイア監獄での事案ですよ。」

「そうでしょうな。ブライアン軍曹は元は私の部下で、グレコ大佐は元上官ですね・・。」

「はい。それももう調査済みです。」

　眼帯の紳士の見開かれた、隻眼（せきがん）は鋭い。まるで水面（みなも）に浮かぶ夜光虫（やこうちゅう）の様だ。

　エリオスは息を飲み、恐る恐る質問した。

「二人の生命はどうなるのでしょうか。」

「分かりません。ただ、場合によっては、奪わなくやもしれませんね。」

　中佐の脳幹（のうかん）が飛瀑（ひばく）に打たように萎縮した。

「いや、しかし、中央からの下命は捕縛（ほばく）の筈！。」

「おっしゃる通りです。しかし我々は昔から、謀殺（ぼうさつ）や密殺（みっさつ）も職分としてきましたので。」

「しかし！」

　自称実業家の男性が遮る。

「おっしゃりたいことは分かります。なんでもかんでも権柄尽（けんぺいづ）くでは、政治でも軍隊でも、上手くは行かないでしょうね。」

「分かって頂けるなら、有難い。正直な話、今回の事件はブライアンだけが、悪いというのは、あまりにも釈然（しゃくぜん）としないのです！」

珍しく、硬派な将校は感情的な発言を咽喉（のど）から吐き出した。

　二人の男は、人間として意志が疎通（そつう）が出来たのかも知れない。

「あなたは、この事案が発生する、少し前にスクワイア監獄でブライアン軍曹と接触してますね？そこで何をしましたか？」

「彼が何度も悪戯（いたずら）のように、監獄に出入りするのでもっと、自重（じちょう）しろ、そして部下に率先垂範（そっせんすいはん）せよ、などと言い、グレコ大佐と面会させました。」

「なるほど。やはり、ブライアン軍曹はグレコ大佐を兄のように慕（した）っていたと。」

「そのとおりです。前大陸大戦では最前線で死闘を繰り返していましたから。」

「その時、エリオス中佐は、グレコ大佐の副将でしたね？」

「はい。その通りです・・。しかし、私は魔薬異能力者ではないので、参謀（さんぼう）みたいな立ち位置でしたね。」

「ふむふむ。公国陸軍内でもエリオス中佐は神算鬼謀（しんさんきぼう）の名軍師として、名高いですね。」

「ははは、そうですか。まあ、数年前から平和になったので、もはや意味のない肩書ですな。」

「そうでもないですよ。一朝事（いっちょうこと）あって、、こういう事案が発生した場合、鞠躬如（きっきゅうじょ）として立ち向かう将校は、稀有（けう）な存在です。これからも公国陸軍軍人の亀鑑（きかん）となって頂きたい。」

「話が脱線してませんか？私のことなどよりも今は・・。」

「失礼、兵は拙速（せっそく）を尊（とうと）ぶですね。蛇足（だそく）でしたか・・・。ときに、フェルナンデス伯爵をどう思われます？エリオス中佐。」

「・・・ここだけの話ですが、伯爵は不佞（ふねい）の俗人です。薨去（こうきょ）されるまでに高遠な事業を、黔首（けんしゅ）（民衆）のために成すとは思えません。」

「・・・でしょうな。身罷（みまか）る迄（まで）に蓄財と散財に血道（ちみち）を上げ、荏苒（じんぜん）（無為（むい））に過ごすだけでしょうな・・。」

「・・・いろいろどうもありがとうございました。事情はよく呑（の）み込めました。我々、公安警察も行動に出ねばなりません。」

　片目の紳士は席を立ち、帽子を胸に当て、頭を下げた。

「・・・あなたは今回の事件どっちの人間として動くのですか・・・？」

　紳士の背中に向かってエリオスが問う。

「状況に応じてですね。公安のトップとしてか、遺贈者（いぞうしゃ）の元、トップしてかは・・・。」

　地下室は社稷（しゃしょく）の温気（うんき）を淵叢（えんそう）とした魑魅（すだま）が蟠踞（ばんきょ）していたが、何故か、颶風（ぐふう）とも呼べる

　辻風（つじかぜ）が眼帯の紳士を濫觴（らんしょう）として、勃興（ぼっこう）し、総攬（そうらん）し、魍魎（もうりょう）共（ども）を、覆滅（ふくめつ）させ、神韻縹緲（しんいんひょうびょう）たる大気が支配した。風天（ふうてん）の異能は不可能を可能にするらしい。

　陸軍参謀本部の外はいよいよ、驟雨（しゅうう）が沛雨（はいう）に変わっていく過程であった。雷公（らいこう）にも異能はあるらしい。