２５

　　数日前まで，春風駘蕩（しゅんぷうたいとう）としていた日もあったが、現在はそれが嘘のようである。

　「あ、雨だ。やっぱり降ってきたね。兄ちゃん。」

　「ああ、。この曇り方なら来ると思ったよ。まだ俄雨（にわかあめ）って感じだが・・・って言うか、アイバァのヤツ遅いな・・・。」

　監獄から少し離れた、翠嵐（すいらん）が汪溢（おういつ）し、鬱蒼（うっそう）とした草莽（そうもう）の中に二人は身を隠していた。

　「そうだね。どこで油売ってるのかね？お姉ちゃん。」

　「自分からあんだけ、用心棒代を吹っかけておきながら、まさか、勝手に失踪（しっそう）するとか・・　　ないよなあ・・・。片頭痛がしてきた・・。」

　フェーデが側頭部に手をやった次の瞬間に、前頭部にも激痛が走った！

「痛え！なんだ？雹（ひょう）でもふってきたか！？」

　「雹じゃないわよ！小石よ！」

　自然、アイバァが近くの、小さな岩山から、放（ほう）った小石がフェーデの眉間に、ぶつかったのだ。

「だっさいわねえ！あの時のブライアン軍曹みたいに余裕かましなさいよ！」

「・・・あれ？お姉ちゃんあの時、どっかで見てたの？」

「あ・・・あ、実はね、野次馬として後ろ方で見てたのよ・・！」

（この馬鹿女が口を滑らせやがって・・っていうか額（ひたい）がマジで痛え・・！）

小柄な若者が心中で毒づく。

　「・・・と言うか、アンタ、用心棒代ふっかけるって、言いたい放題に言ってんじゃないわよ！」

　「そんなことより、監獄に偵察（ていさつ）も兼ねて見に行って来たんだろ？首尾はどうだった？」

　長躯の若い娘は、青年に近づき耳打ちした。無論エピに聞こえないようにする為である。

「あれは相当マズい状況ね・・。・最低でも数十人規模で死者が出てるわ。」

「本当か！？じゃあ、ここからさっさと、離れないと！」

と瞬時に切り返したが、いつものようにフェーデは慌（あわ）てふためかない。

「・・・アンタって本当に変よね、さっき小石をぶつけられた時の方が、動揺してたわよね・・。普通、こういう凶報（きょうほう）を聞いた時の方が狼狽（うろた）えると思うんだけど・・。」

（そうだ・・。なんか感情が主客逆転（しゅきゃくぎゃくてん）してるのかな・・俺・・、昔はどんな人生を送ってた人間だったんだろう・・。）

「まあ、それより今はとっとと、ここから離脱するのが先決だよな！」

「・・・流石に今回は同意するわ。雨も降ってきたし、獲物も充分だしね。ここに留まる理由は無いわね。」

　二人はエピの方を振り返り、今日はもう洞穴（どうけつ）に戻ろうと合図した。

　驟雨（しゅうう）はまだ、淋漓（りんり）としては降っては居ない。

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