お隣Summer ～ペンライト貸したら惚れちゃいました～

第7ステージ 押しかけはお門違い！？④

　遠征はよくしてきたが、それでも遠出は新幹線を使うのがせいぜいなところだった。

「きちゃったよ……」

　空から降り、たどり着いたのは福岡空港。

　羽田から朝一で出発し、90分ほどで着いてしまった。大学の授業を１つ受けている間の短い時間だ。映画1本分ぐらいの時間で、本島から別の陸に容易に移動できてしまった。

　そして、今日は一人遠征ではない。

「ここが福岡なんですね～」

　隣には陽気に話す女の子、あずみちゃんがいる。羽田空港で集合し、隣席で飛行機に乗り、一緒に福岡まで来たのだ。

「初めての場所だから福岡なのか、羽田なのか区別はつかないけどな」

　空港に福岡要素はそれほどない。ここが東北でも、四国でも気づかないだろう。

「ハレさんも初めてなんですね。はい、チーズ」

「チー……って、写真撮ろうとするなよ！」

　携帯のインカメラで一緒に写真を撮ろうとしたので、咄嗟に自分の手で顔を隠す。

「なんで嫌がるんですか～。今日のハレさん、可愛いのに～」

「だから、だよ！　あぁ、もう落ち着かない！」

　今日の『私』は、あずみちゃん仕様のコーデだった。

　秋葉原のリリイベの時は衣装が違う。

　黒色の台形型のスカート……プリーツスカートというらしい、に上は白Tシャツに、薄手のジャケット。靴は歩きやすいようにスニーカーだが、サイズ感はごつい。これもまたお洒落とのことだ。

　しかし、ライブなこともあって比較的歩きやすさ、動きやすさはある。

「うんうん、可愛いけど、カッコよさもありますね。さすが、ハレさん」

　彼女の言う通り、あずみちゃんコーデの女の子らしい格好で来ていた。ジャージでの遠征は許されなかったのだ。

　しかし、白TシャツだけはライブTシャツでオタク要素も残している。フレナイのセカンドライブの時に買ったシャツだ。ここだけは譲れなかった。古参ぶりたいわけではないよ？

「ライブ会場だけがライブじゃないですよ。ライブに行く前からライブは始まっているんです！」

　あずみちゃんの言う通りだが、何かを期待するような眼で凝視しないでほしい。もう、面倒だな……。渋々、手をあげ、指でピースをつくる。

「ほら」

「もっと楽しそうにして」

「ぴ、ぴーす」

「もっと笑って」

「注文多いな！」

「ほら、笑顔で。スマイル、スマイル」

　不本意だが、引き攣った笑いの写真の俺と、嬉しそうなあずみちゃんのツーショットが残ったのであった。

　こうして、あずみちゃんとの福岡上陸の旅が始まったのであった。

　×　×　×

　飛行機でのトラブルも考えて早めに出発したが、問題なく時間通りに着いた。なので、ライブの開始時間までかなりある。「せっかくなら観光に行きましょうか」のあずみちゃんの言葉で、しばしお出かけすることとなったのだ。

　博多バスターミナルからバスに乗ること２０分、大型ショッピングセンターに俺たちはたどり着いた。

　目的は入口にある、オブジェクトだ。

「でかいー！」

「おお、すごいです！」

　２５mほどの大きさがある、ロボットの立像だ。アニメの放送は俺たちが生まれる前の作品だが、シリーズも長く続き、俺も何作か見たことがある。いつか唯奈さまもロボットに乗って戦ってくれないかな～と密かに期待している。

　携帯でカメラを構えて、色々な角度でロボットを撮る。

「ハレさん、嬉しそうですね～」

「ロボットはロマンだからな！」

「もう、少年みたいですね！」

「心はいつまでも少年だよ」　

　そう言ったら、あずみちゃんに写真を撮られた。角度的に立像ではなく、俺中心だろう。

「俺撮っても楽しく、なくない？　立像と一緒に撮ってよ！」

「え～楽しいですよ。さっきは写真嫌がっていたのに面白いハレさんですね」

　確かに、さっきは嫌がったのに現金な奴だ。オタクなので、自分の欲望優先だ。

　「思う存分、写真撮ってくださいね。私は近くのベンチで少し休んでいます」と気を遣ってくれたので、遠慮せずに色々なアングル、部分を写真で撮る。

　兄の影響でプラモデルを作るのも好きな俺は、プラモが巨大化したような立像にはテンションがあがってしまう。「あそこにマーキングがあるんだ」「ここの部分細かいな」「配色天才だな」と細部までじっくりと見てしまう。

「すごいな……」

　けど、あくまで今回は二人だ。一人の遠征ではなく、あずみちゃんとの時間を大切にすべきだ。俺ばかりが夢中になってしまっては悪い。これぐらいで写真タイムは終了だ。

　辺りを見渡し、近くのベンチで彼女の姿を見つける。

　しかし、座っている彼女に声をかけている人がいた。

　若そうな、男性。派手な格好ではないが、お洒落な感じの印象だ。

　そして、あずみちゃんの顔はちょっと困惑してそうに見えた。

「これって……」

　アニメや漫画の展開で見たことがある。

　――ナンパだ。

　あずみちゃんが男性にナンパされている。

　口を開いてオタク話をしたり、唯奈さまに興奮して暴走気味になったりしなければ、あずみちゃんは可愛く、素敵な人だ。声をかけたくなる人もいるだろう。

　一人にして、申し訳なかったなと反省する。

　けど、対処方法は知っている。どれだけ、アニメ、漫画、オタクコンテンツを嗜んでいると思っているんだ。

　近づいてきた俺にあずみちゃんと男性は気づき、俺は言い放った。

「あんた、俺の彼女に何の用だよ」

「えっ！？！？」

　男性ではなく、あずみちゃんが驚いた。

「……あれっ？」

「Thank you for the directions！」

　英語？

　どうやら、男性は福岡空港までの道順を聞いていたらしい。男性は外国の方で、英語であずみちゃんは会話した。さっき乗ってきたバスの場所を教え、博多駅から空港までの案内をしていたのだ。

　道案内。ナンパではなく、道案内。

「ああああ、恥ずかしい！！」

　あずみちゃんの隣に座り、項垂れる。

「……もう、そういうところですよ、ハレさん」

「どういうところだよ、ごめんって！」

「ふふ、もう一度行ってください。俺の彼女に何の用だよって、俺の彼女って！」

「揶揄わないで、忘れてー！」

　顔が熱い。とんだ早とちりをしてしまった。

　先に立ち上がった彼女が、俺を見下ろしながら言う。

「ありがとうございます。嬉しかったですよ、ハレさん」

「……どうも」

　彼女が差し伸べてきた手を掴み、立ち上がる。汗ばむ手から感情が伝わってしまわないかと不安になる。

　改めて、今回の遠征は一人じゃないと思い知らされた。