お隣Summer ～ペンライト貸したら惚れちゃいました～

第4ステージ コイは見間違い！？②

　そして、終わった。

「ハレ氏、落ち込みすぎでは？」

　言われなくても自覚している。階段も手すりがなかったら、きちんと降りられないぐらいにへこんでいる。

「何も喋れなくて、『お、おうぇんしてぇます……、頑張ってください』としか言えなかった」

　いざ唯奈さまを目の前にしたら、今までにないぐらいに緊張した。大学受験でも、音楽の時間に一人で歌う時でもここまで緊張しなかった。

　頭が真っ白になった。

　考えていた言葉も、高ぶる気持ちもすべて飛んで行った。

　それでも「何か言わないと！」と思い、出てきたのは無難な言葉だけだった。

「ふふふ、ハレ氏は駄目ですな。拙者は紙に言いたいことを書いてきて、それを朗読したんですよ」

「でも、それに集中しすぎてたよな」

「うっ、その通りでござる。紙を読むのに必死で、目の前の天使、唯奈さまを直視できなかったでござる」

　言いたいことは言えたが、言うことに夢中になりすぎた灰騎士。

　言いたいことも言えず、無難な事しか言えなかった俺。

　声優さんを目の前にしたら、普段は饒舌なオタク二人も普通ではいられなくなる。普通なオタクではいられるわけがない！

　これがリリイベ。なんて恐ろしいイベントなんだ……。

「でも、唯奈さまは本当に天使だったよな～」

「ですなー。拙者の長文朗読にも『私のことそんなに考えてくれたのね。たくさんの言葉嬉しいわ。これからも私のことをちゃんと見てね』と言ってくれたんでござる」

「天使じゃない、悪魔だ。そんなこと言われたら、唯奈さま以外応援できなくなる。ツアーも全通しなきゃ罪悪感に苛（さいな）まれる」

「呪いの言葉ですな。でも拙者はそのお言葉で明日からも生きていけるでござる」

「眩しいな、灰騎士」

　入口外からの直射日光が相まって、灰騎士が光輝いて見える。

　階段を降り終え、俺も気持ちが少し落ちついた。

　反省ばかりではない。

　俺だって唯奈さまと話せて嬉しいことがあったのだ。

「無難なことしか言えなかったけど、唯奈さまが話を広げてくれてさ」

　×　×　×

「お、おうぇんしてぇます……、頑張ってください」

「うん、これからも頑張るわ。武道館には来てくれる？」

「はい、もちろん。絶対チケット当てます」

「最高の時間にするから期待してね。待ってるわ、絶対に来てね」

「行きます……！」

「はい、こちらサインです。大事にしてね、今日はありがとう～」

「た、宝物にします。こちらこそありがとうございました！」

　×　×　×

　心のボイスレコーダーにやりとりはきちんと記録されている。忘れないように、あとで携帯にメモしないとな……。

「拙者の後に、そんな会話があったんですな。全然いいじゃないですか！」

「あぁ、思い返したら心が温かくなってきた。無難な気持ちしかいえなかったけど、唯奈さまの神対応に救われた」

「よかったですな」

「あぁ！」

　反省点もあるが、それ以上に唯奈さまを間近で拝めて、しかも話せて、サイン入りの写真も貰えるという至れり尽くせり。ライブとは違った、スペシャルな時間だった。

「けど、リリイベって声優さん側も大変だな」

「ですなー。今日は１００人ぐらいだと思いますが、それでも全員と話して、サイン書くってかなりの労力ですぞ」

「だよなー、尊敬する」

　俺らが入口前で話している間に、どんどん人がお店の入口から出てくる。ほとんどがリリイベに参加した人だろう。

　通り過ぎる人は皆、明るい表情をしていた。

　どんなことを話したのだろうか。言いたいことは言えたのか、俺みたいに言えなかったのか。全部を見たわけではないのでわからず、想像するしかない。けど、オタクたちにとって良き思い出になったことは間違いない。

　――唯奈さまと出会えた。

　やっぱり彼女はこの地上に降りたった、光をもたらす天使なのかもしれない。

　冗談でなく、本気でそう思う。秋葉原のリリイべでまた会えることが嬉しく、今から待ち遠しい。

「ハレ氏、そろそろ行きましょうか」

「そうだな。なんか食べてく？」

「いいですな。ここは大宮ナポリタンでもいきましょうか」

「大宮で、ナポリタン？」

「かつて鉄道の街として定番メニューだったらしいですぞ」

「ほう」

「大宮にある神社の鳥居の朱色や、大宮のサッカーチームのイメージカラーのオレンジ色にもかけられているんですと」

「さすが博識だな。よし、ナポリタンといこうか」

　そう駆け出そうとした瞬間、それは呪いの声であるかのような暗さと低さと、怨念が込められて聞こえてきたのだ。

「はーれーさーん……」

　思わず身体が震えた。

　それは、聞いたことある声だった。恐る恐る振り返ると、

「え、なんでここにあずみちゃんが！？」

「むっすー」

　そこには同志である女の子がいた。立川亜澄、あずみちゃん。彼女がお店の入口から出てきたところだった。

　彼女とは秋葉原のリリイベで会う予定だったので、ここで会う話などなかった。

　彼女が興奮気味に声を荒げる。

「それはこっちの台詞です！！　なんでハレさんが大宮にいるんですか！？」

「唯奈様のリリイベに……」

「私もそうですよ！？」

　約束していなかったイベントで出会ってしまった。気まずい……。

「う、浮気ですか！？」

「そ、そっちこそ」

「私は単独参戦です」

　そういって、あずみちゃんが隣にいた灰騎士さんを見……いない。すでに距離をとって、親指をグッと立て「あとはごゆっくり！」と言いたげな笑顔を残し、去っていった。

　危機察知能力が高い。判断が早すぎるだろ！？　灰騎士さんにはまたあずみちゃんのことを勘違いされそうだ。あとできちんと謝らないとな……。

「SNSで大宮のリリイベに行くといったら、灰騎士さんも当たったとコメントくれて、じゃあ一緒にとなったんだ。あずみちゃんの約束とは別に、応募前に約束していたわけじゃない」

「……そうですか。そうですか！」

　説明するも怒り気味だ。黙っていったのが良くなかった。うーん、ちゃんと言うべきだった？　

　いや、彼女も同じだ。

　彼女だって、俺に黙ってここに来ていた。同罪だ。

「あずみちゃんはどうして秋葉原の前に大宮にきたの？」

「これは、事前練習です。ハレさんに先輩ぶりたかったんです」

「先輩ぶりたかったって……」

「余裕ある姿を見せたかったんです」

　考えていることが同じ過ぎて、びっくりしてしまう。どうしようもないな、俺もあずみちゃんも。

　慣れ、予習と思っていた俺と同じだ。

「ごめん、俺も同じ。初めてのリリイベだとド緊張すると思ったんだ。あずみちゃんと一緒に行く時にきちんと唯奈さまと話せるように、最高の時間にするために準備していた。黙っていて、悪かった」

「……私のため、ということですね」

「うーん、そういうことでいいよ」

「わかりました、許します……って私もそうですからね。けんか両成敗です」

　喧嘩したわけではないが、あずみちゃんが納得してくれた。

　無事、一件落着、

「で、ハレさん。その格好はいったい何なんですか！？」

　……とはならない。