VRMMOで始める魔工技術革命！ 〜気ままに生産するおっさん、ファンタジーだけどリアルすぎるフルダイブRPGで技術革新を起こしまくります〜

裏ボスを倒そう！

「……本当に行くんじゃな？」

　幼女（ミリアム）ちゃんの問いかけに、無言で頷く。

「あのゴーレムを作ったのは……アイツじゃ。アイツを止められなかった妾（わらわ）に責任がある。やっぱり妾が、差し違えてでも――」

「ダ・メ・だ！」

　まったく、んな事させられるかよ。

　それを言うなら、やらかしたのはプレイヤーだ。俺達プレイヤーの方が責任がある。

　それ抜きにしたって、幼女（ミリアム）ちゃんには色々と恩もある。リスポーンも出来ないNPCに無茶させてたまるか。

「なぜじゃ！　無限の命を持つ【ぷれいやあ】と言えども、『死』の恐怖は避けられない……お主だって、さっきまで震えておったではないか！」

「だとしても、だ」

　幼女に戦わせて、自分はすみっこでガタガタ震えてる。そんなカッコ悪いおじさんがどこにいる？

　俺の見てきたおじさん達は。俺の知ってるおじさん達は。

　弱くても、臆病だとしても。決してそんな、卑怯者ではなかった。

　俺だって、そんなカッコ悪いおじさんになる気はさらさらない。

　だって、このゲームは役割を演じる（ロールプレイング）ゲームだ。

　クソ運営がどんなジャンルを自称しようと関係ない。俺が、そう決めたんだ。

　だから――最後まで、理想の自分（ロール）を演じ切ってみせる。

　それに、さ。

　今はもう……不思議と怖くないんだよね。

「だから……俺達の勝利を祈っていてくれよ、お嬢ちゃん」

　もちろん、幼女（ミリアム）ちゃんが見た目通りの幼女で無い事はわかってる。

　それでも――俺にとってはかけがえのない、守りたい対象だ。

「……わかったのじゃ。でも絶対に……絶対に無事で戻って来るんじゃぞ！」

「ああ、約束だ」

　じゃあ――行ってきます、幼女先輩。

　　　　□ □ □

「どうやら、そろそろだよ」

　たしかに、もうすぐ限界みたいだな。

　今や他のプレイヤーはゴーレムに全員潰され、復活（リスポーン）しようとしては一瞬で潰され続けているだけだ。まだ復活（リスポーン）を諦めてないプレイヤーが残っているが……それも、時間の問題だろう。人間の精神は、何度も虫のように潰される状況に耐えられる程、頑強では無い。

「みんな、作戦は頭に入ってるな？」

　力強く頷く仲間達に、思わず笑顔が漏れる。

『GGGRRRRRRRROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！！！！！！！！！』　

　オリハルコンゴーレムが最後の仕上げとばかりにモグラ叩き（リスキル）の速度を上げる。プレイヤー達の奮戦虚しく、その身体には未だに、傷ひとつ無い。

　でも……彼らの犠牲で、時間は稼げた。おかげで、俺たちの準備は済んでいる。

「――作戦を開始する。リュンネ！」

　俺の合図に頷いたリュンネは、朗々と詠唱（・・）を開始する。

「出でよ、応えよ、地に満ちよ。恐れに、支配に、叛逆を。天の全ての光を堕とせ。汝は終末――尽きる事無き無限の煉獄！」

　呪文に呼応するように、リュンネの周囲には抱える程の大きな火球が次々と現れる。その数は20、30……いや、魔力が尽きるまで増え続ける！

　ゴクゴクと魔力回復薬を飲みながら、リュンネの魔法は完成に近づく。

『GRRRROOO…』

　そしてゴーレムが最後のプレイヤーを潰し終わり、こちらに向き直る……その瞬間。

「薙ぎ払い、彼（か）の者を導け！　極大全天炎星群（アンリミテッドメテオストリーム）！」

　リュンネの魔法――無数の火炎弾が機関銃（マシンガン）の如く放たれる。

『GRRRROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！！！！！！』

　火炎弾は次々とゴーレムに着弾するが、やはりダメージを負っている様子は無い。

　だが、それで良い。これだけの数があれば目眩し（・・・）としては十分だ。火炎弾の間を縫いながら疾走しながら、奴を見る。ちょうど良く、ゴーレムが鬱陶しそうに手を振り払う動作を――。

「ここっっだぁっ！」

　雄叫びとともに、地を蹴る。

　狙うは奴の目。

　一度の跳躍で足りない高さは、

「火炎弾（これ）で補う！」

　空中で、思い切り火炎弾を踏みつける。

　システムプロテクトによって俺はダメージを負わない……どころか、弾かれてさらに上空に跳ね上げられる！

『G…RROOO！？』

　腕を振り払いきった所でようやく、奴が俺の存在に気がつく。

　……が、もうおせーよ。高さばっちりだ。

　左手には即席のミスリルの杭。右手には使い慣れた槌。

　精々、歯ぁ食いしばれよっ！　

「水・滴・石・穿っっっだぁあああ！！！」

　俺がこの世界で最も、誰よりも慣れ親しんだ動作。最高の熟練度を活かした攻撃。

　思いっ切り槌（・）を打ち付け――ミスリル杭を奴の目に突き刺す！

『GGGGGRRROOOOOO！？！？』

　とは言え、これだけでは致命傷には程遠い。

　奴は混乱しながらも、無茶苦茶に腕を振り回し俺を潰そうと――。

「させませんっっ！！！」

「いっっくニャー！！！」

　ココネルさんとスクスクが、手に持ったミスリル線に思いっきり魔力を注ぐ。

　ミスリル線は、奴の目に突き刺したミスリル杭に繋がっている。注がれた過剰な程の魔力は、杭を通ってゴーレムに注がれ――。

『G…GR…GGRR…？？？？』

　奴は、バグったように動きを止める（・・・）。

　スタンガンと同じ事だ。過剰に注がれた魔力が奴の魔力伝達網をメチャクチャに乱し、動きを麻痺させている。

　これも効果は一瞬だろうが――それで十分だ。

「四連――」

　ソレイユが構える、赤く発光する刃。

　それが、一瞬で四閃。

「――飛斬・“花水木“」

　目にも止まらぬ速さで、花が咲くように放たれた『飛ぶ斬撃』は。

　ゴーレムの四肢を、根元から正確にぶった斬った。

『G……R……！』

　轟音とともに、手足を失ったゴーレムが崩れ落ちる。

　……それで、全ては終わりだった。

　四肢を失ったゴーレムは、もはや動きようがなかった。

　俺たちは、無事にオリハルコンゴーレムを倒せたんだ。

　はぁ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜。

　良かった〜、なんとかなった。

　流石にどうなることかと思ったよ、今回は。ハードだったねえ。

「お疲れ様、オールディ」

　へたり込む俺に、声がかかる。

　おう、ソレイユもな。最後の斬撃、バッチリだったぜ。

「どうだった？　初めての戦闘は」

　まあ、意外とあっさり勝てたけどな。強敵だった割に。

　でもなあ……今回はテンションハイだったけど、毎回これはしんどいね。ドキドキしすぎる。いや〜、やっぱしばらくは遠慮しとこうかなあ。

「そうかい？　結構、良い動きしてたけどね」

　アバターの能力自体は成長してるしな。うん、出来なくは無い気はするけどさあ。

「くぅ〜、撮れ高来たわこれー！」

「んニャニャ〜、勝った勝ったニャー！　す〜ごかったニャー！」

「オールディさん、ソレイユさん、大丈夫ですかっ！？」

「おっと、お迎えが来たね。じゃあまずは……」

　だな。

　ま、何はともあれ、だ。

　――帰ろうか、俺たちの日常に。