ド外れスキル『よく見える』 魔王を討伐したのに「お前、ただ見てただけじゃねぇか！」と勇者パーティも仕事も奪われ帝国から追放されました。うまくいっていたのは見られていたからだとも知らずに…

第27話

　アーシガルは信じられない気持ちでいっぱいだった。

　『帝国親衛冒険者ギルド』で行なってきたこれまでの不正が、気が付いたときには全て漏れ出していたのだ。

　足がつきそうな書類は金庫にしっかりとしまって、厳重に管理していたというのに。

　それもそのはず、持ち出したのはなんと、彼のいちばんの味方。

　駆け出しの頃からパーティを組み、苦楽を共にし、同じ野望の山岳を、手をとりあって登ってきた者たち。

　リホと、クアックス……！

　まさかあのふたりが寝返って逆スパイになるとは、夢にも思っていなかった。

　アーシガルは家族同然の者たちに裏切られ、あっという間に失墜。

　彼を利用していたベスケスからも切られてしまい、しかも任務失敗とあっては帝国に戻るにも戻れない。

　無一文のうえに流浪の身となってしまった彼は、ついに最後の手段に出る。

　それは……ミロの暗殺……！

「アイツだ……！

　なんだかよくわからねぇが、アイツと会って『よく見られた』ときから、おかしくなった……！

　すべてがうまくいっていたはずなのに、まるで潤滑油のかわりに塩水が染み込んできたみたいに……。」

　俺の運命の歯車は、すっかり狂っちまったんだ……！

　ならばせめて、ヤツをブッ殺すしかねぇ！

　ベスケス様はヤツを疎ましがってたから、俺がヤツを始末したとわかれば、きっとまたチャンスをくださるはず……！

　俺はまだ、あきらめねぇ……！　なんとしても這い上がってみせる……！

　ヤツの首を、踏み台にして……！」

　アーシガルは単身、マジハリ孤児院に夜襲をかける。

　薄暗い礼拝堂に忍び込むと、そこに待っていたものは、ふたりの人間。

　そしてアーシガルにとっては、認めたくない残酷な現実であった。

「やはり来たな、アーシガル！」

「げへへ……！　俺はずっと思ってたんだ、お前の性悪ギツネみたいな顔を、ぐしゃぐしゃにしてやりてぇって！」

「……なっ！？　リホ、クアックス！？　なぜ、ここにっ！？」

「お前のすることなど、とっくの昔にお見通しだ！

　だからミロ様に提案して、こうやって夜の見張りをしていたんだ！」

「悪く思うなよ……！　お前をブチ殺したら、ミロ様に褒めて貰えるんだ……！」

　かつての仲間たちは、すっかりミロの忠臣と化していた。

　しかもそこに、さらにふたりの人間が加勢し、アーシガルのショックも倍加する。

「アーシガルよ、我が幻影剣、受けてみるがいい！」

「その前に、私の氷結魔法でカチコチにしてやるんだから！」

「ぶ……ブレイダンにザブリドっ！？

　お前たち、入院してたんじゃなかったのかよっ！？」

「退院したのだよ！　我々はずっと寝たきりだったが、ミロ様がお見舞いに来てくれた途端、すっかり治ったんだ！」

「アーシガル、一度も見舞いにこないアンタとは大違いね！

　ミロ様のおやさしさに、私たちは身も心もトリコになってしまったのよ！」

「なっ……なんだてぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　脳が破壊されたかのような絶叫を、聖堂内に轟かせるアーシガル。

「ま、待て！　お前たちいったいどうしちまったんだよ！？

　ずっと一緒に戦ってきた俺を裏切って、あんな『よく見る』だけが取り柄のクソエルフにつくだなんて……！」

「そういうところだよ」

「なに？」

「ミロ様は、本当に俺たちを『よく見て』くださるんだ。

　どんな些細な変化でも気付いてくれるし、俺たちのことを気づかってくれる！」

「私なんて、襟足を１ミリカットしただけで気付いてくれたんだよ！

　あの時は嬉しかったなぁ！」

「しかしアーシガル、お前は俺たちのことを、勇者になるための踏み台くらいにしか思ってねぇだろ！」

「大変な仕事は全部押しつけて、あなたはずっと傍観していただけではないですか！

　傍観するだけなら、ミロのようにしっかりと『よく見る』ことですね！」

　かつての仲間たちの面影は、そこにはなかった。

　彼らは『見られる喜び』を見いだした者。

　ずっとミロの視線を疎ましく思っていたアーシガルとっては、とても相容れぬ者たちであった。

「ぐっ……ぐぐぐっ！　そこをどけっ！　でなければ、たとえお前たちであっても……！」

　アーシガルは言葉の途中で腹が熱くなるのを感じ、視線を落とす。

　そこには、暗闇のなかを飛んできた、一本の矢が刺さっていた。

「り、リホ……！　て、てめぇ、うぐうっ！？」

　続けざまに、ザブリドの氷結魔法によるツララが、胸を貫く。

「がはあっ！？」

　そこから先は、一瞬であった。

「どんな下衆でも、かつての仲間だ。せめて苦しまずに……幻影剣っ！」

「一発で、終わらせてやらぁ！」

　ブレイダンの剣撃とクアックスの斧の薙ぎ払いを受け、アーシガルは血煙と化す。

　広がる血だまりに、最後の人影が映る。

「終わったか」

　すると、ブレイダン、ザブリド、リホ、クアックスの四人は、一斉に膝を折った。

「はっ、仰せのままに」

「ならば、朝までに死体を始末しておけ」

「ははーっ！」

　影は踵を返し、聖堂の奥へと戻っていく。

　その右目はこの世の終わりを示す月のように、深紅に輝いていた。

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

「……ベスケス、『マージハリの街』の状況はどうだ？」

「はっ、１０１（ワンオーワン）様！

　首尾は順調でございます！　もう少しで、主要施設はすべて帝国傘下のものに……！」

「本当かぁ？　冒険者ギルドは潰れたって噂だぞ？」

「そ、それは……ちょっとした手違いでして！

　でも大丈夫です！　次は商店を傘下に収め、挽回いたしますので！」

「頼むぜぇ、ベスケス。

　俺はなんたって、『ランドール小国』の経済攻略を任されてるんだからよぉ。

　『マージハリの街』さえ落とせれば、』そこを拠点にして、いっきに攻め込めるんだからな」

「ははっ、それは重々承知しております！

　成功の暁には、例の件も、何卒……！」

「わかってるって。『名誉勇者』だろ？

　でも失敗したらどうなるかわかってるよなぁ？

　大砲でドッカーン、だぞ？」

「ひっ……ひいい！　も、もちろん承知しておりますっ！

　このベスケス、命に変えても……！　マージハリの街を陥落させてみせますっ！」