ド外れスキル『よく見える』 魔王を討伐したのに「お前、ただ見てただけじゃねぇか！」と勇者パーティも仕事も奪われ帝国から追放されました。うまくいっていたのは見られていたからだとも知らずに…

第13話

　俺から受け止められたガッキーは、ほんの一瞬だけ呆然としていた。

　しかし突然我に返って、俺の腕の中でジタバタもがきはじめる。

「や、ヤバいっ！　テツイガグリが降ってくる！　逃げなきゃ！」

「落ち着け、ガッキー。俺には『よく見える』から」

「落ち着いてられるかよ！　それに、よく見えてるからってなんなんだよ！？　お前、テツイガグリの痛さを知らないのかよ！？

　一発当たっただけで、ヤバいことになるんだぞ！？」

「知ってるさ、嫌ってくらいにな」

　魔王討伐パーティにいた頃、テツイガグリの森の中で、降ってくるテツイガグリから逃げ惑ったことなら何度もある。

　いま思えばアレは、俺のことをよく思わない勇者たちの仕業だったのかもしれないな。

　俺の頭上に現れたテツイガグリに気付き、ガッキーは叫んだ。

「あっ、あぶない、ミロっ！」

「心配ない」

　俺は言いながら、一歩横にずれる。

　スレスレでかすめていったソフトボールくらいの大きさのテツイガグリが、ズウンと足元に落ちる。

　まるで砲丸だな。

　見もせずにかわしたので、ガッキーは目を白黒させていた。

「なっ……！？　なんで……！？」

「言っただろ、俺には『よく見える』って」

　俺はガッキーをお姫様抱っこしたまま歩き出す。

　次々と降ってくるテツイガグリに、ガッキーはすっかりビビっていて、俺の胸にしがみついていた。

「うわああっ！　死にたくない！　死にたくないよぉ！」

「大丈夫だ、お前にはカスリ傷ひとつ負わせない」

　とは言ったものの、俺も怖くないわけじゃない。

　テツイガグリが地面に落ちるたびに、足元でズドンズドンと振動がおこり、心臓を突き上げてくる。

　しかしここで俺が怖れたら、ガッキーがさらにパニックになる。

　暴れられたら守りきれないので、俺はひたすらに平静を装った。

　そしてそれができたのも、『双眼』の『心眼（マインドアイ）』スキルのおかげ。

　これがあれば視界は全方位に開け、死角が一切なくなる。

　顔を上に向けなくても、降ってくるテツイガグリが見えるんだ。

　それに、『邪眼』の『鈍速（タキサイキア）』スキルを組み合わせれば……。

　俺はたとえ雨だって、よけることができるっ……！

　テツイガグリの森の出口のところには、キャルルと孤児院の子供たちが集まっていた。

　逃げ出したガッキーの子分が、どうやら呼んできてくれたらしい。

　キャルルは俺の姿を認めると、ボロボロの傘を手に叫んだ。

「あっ、ミロ！　それにガッキーも！　いま助けに行くしっ！　つくしっ！」

「来るな、キャルル！　そんな傘でテツイガグリは防げない！」

「で、でもっ！」

「いいからそこにいろ！　俺たちなら大丈夫だ！」

　俺はキャルルを声で制しながら、蛇行しながら森の中を進む。

　キャルルの隣で見守っていた子供たちは、ポカンとしていた。

「え……なんで？」

「ミロお兄ちゃん、テツイガグリをぜんぶよけてる……」

「あんなに降ってきてるのに、ひとつも当たらないだなんて……」

「す……すごいっ……！」

　そして俺はなんとか、テツイガグリの森から無傷で脱出に成功。

　キャルルは感激のあまり傘を放り捨て、諸手を広げて俺に突っ込んできた。

「な……なんでこんな危ないことしたし！？

　メチャクチャ心配かけて！　バカバカバカバカぁ！　カバカバカバカバぁ！」

　キャルルに抱かれる俺。

　そして俺に抱かれていたガッキーは、涙と鼻水で顔をグチャグチャにしていた。

「うっ……！　ぐすっ！　ひっく！　ううっ……！」

「泣くなガッキー。お前は孤児院の男の子たちのリーダーなんだろ？」

「ううっ……！　で、でも俺、こんなに怖かったのは初めてで……！　もう死ぬかと思ってたのに……！」

「俺は言っただろう？　お前にはカスリ傷ひとつ負わせない、って」

「ど、どうしてそんなに、俺のことを……？

　俺は、ミロを痛めつけようとしてたのに……」

「どうしてって、当たり前だろう。お前は大切な『仲間』なんだからな」

「……うっ……うわぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーんっ！

　兄貴っ！　兄貴ぃぃぃぃぃぃーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」

　ガッキーは俺の胸にすがりつき、決壊したように泣き出す。

　まわりにいたキャルルや子供たちも、もらい泣きしていた。

　すると俺たちの身体がまばゆい黄金の光に包まれる。

　今回の一件で、みんながみんな、レベルアップを果たしたようだ。

　そしてこれは、俺たち『マジハリ孤児院』の心がひとつになった瞬間でもあった。

　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　ミロたちが心をひとつにしていた頃、ランドール小国のとある森のなかでは、ひとりの少年が逃げ惑っていた。

「うわあああんっ！　痛いでしゅ！　痛いでしゅぅぅぅーーーーっ！！」

　そう、１０２（ピンキー）である。

　彼はヌル帝国から大砲で射出されたあと、この森の中に落ちた。

　木々がクッションとなって一命は取り留めたのだが、周囲はテツイガグリの森。

　着地の衝撃で揺れた木々から、テツイガグリの雨に見舞われる。

　普段の１０２（ピンキー）であれば、リングマスターの力を使えばテツイガグリなど怖くない。

　しかし追放の際に指輪をすべて没収されてしまったので、今の彼はただの子供同然であった。

　テツイガグリが当たり、身体じゅう血まみれ。

　いくら叫んでも、誰も助けは来てくれない。

　とうとう地面のテツイガグリを踏み抜いてしまい、倒れてしまった。

　額から血が垂れてきて、視界がレッドアウトする。

　全身が生命（いのち）の危機を叫ぶなか、少年が見たのは……。

　ただひとつの走馬灯であった。

　１０２（ピンキー）が魔王討伐パーティにいた頃、勇者仲間のイタズラにあい、テツイガグリの森に指輪を隠されたことがある。

　探すのを手伝ってくれたミロとともに、テツイガグリの雨に見舞われたことがあった。

　指輪のない心細さとテツイガグリの恐怖で、思わず泣き叫んでしまう１０２（ピンキー）。

「うわああんっ！　当たったら死んじゃうでしゅ！　怖いでしゅ！　怖いでしゅぅぅぅぅぅーーーーっ！！」

　そんな彼を助けてくれたのは、ミロであった。

　胎児のようにうずくまる１０２（ピンキー）に、ミロは覆い被さる。

「み……ミロっ！？　いったいなにを……！？」

「いいから、じっとしてろ！　俺が屋根になってやるから！　ぐはあっ！？」

　ミロの背中にテツイガグリが当たるたび、身体をとおして骨が軋む音が伝わってくる。

　鉄球の鞭で背中を打たれているようなものだというのに、ミロは決して崩れ落ちることはなかった。

　それどころか、パニックなって泣き叫ぶ１０２（ピンキー）を、血反吐を吐きながら励ましたのだ。

「うわああっ！　死にたくない！　死にたくないでしゅぅぅぅっ！」

「大丈夫だ……！　お前にはカスリ傷ひとつ負わせない……！

　お前のリングマスターの力は、魔王討伐には無くてはならないもの……！

　俺はみんなを『よく見て』きたから、それを知っている……！

　それにお前は、かけがえのない仲間だ……！

　だから、絶対に……！　守りぬいてみせるっ……！　ごはあっ！？」

　ミロの吐いた血反吐が顔にかかり、１０２（ピンキー）の顔が赤く染まる。

　同時にテツイガグリの雨が止み、１０２（ピンキー）は動かなくなったミロから這いだす。

「うっ……うわぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーんっ！　怖かったでしゅぅぅぅぅぅーーーーっ！」

　１０２（ピンキー）はズタボロのミロを置き去りにして、仲間たちの元へと戻った。

　彼は叫ぶ。かつてのミロのように、ズタボロになった身体で。

　現実と過去の狭間、そして生と死の狭間のなかで。

「うわぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーんっ！　ミロっ、ミロぉぉぉぉーーーーーーっ！！

　なんで、なんで助けに来てくれないんでしゅかっ！？　ボクチンがこんなに痛い思いをしてるのにっ！？

　ボクチンを抱きしめるでしゅ！　仲間だって言うでしゅ！　かばうでしゅ！　カスリ傷ひとつ負わせないって言うでしゅ！

　助けるでしゅ！　助けるでしゅ助けるでしゅ助けるでしゅっ！

　助けるでしゅぅぅぅっ！　ミロぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーっ！！」

　この魂の叫びは、想い人に届くことはない。

　しかしその渇望は、想い人の力となっていた。

　それは皮肉なことに、彼以外の子供を抱きしめている最中に起こった。

　孤児院の子供たちと黄金の光に包まれているとき、ミロは２レベルアップしていたのだ。