ド外れスキル『よく見える』 魔王を討伐したのに「お前、ただ見てただけじゃねぇか！」と勇者パーティも仕事も奪われ帝国から追放されました。うまくいっていたのは見られていたからだとも知らずに…

第8話

「……あれ？」

「どしたんミロ？」

「いや、どっかで誰かが泣き叫んでいるのが、聞こえたような……」

「気のせいっしょ。

　……って、なんでまた光ってんの！？　連続レベルアップじゃん！？」

「あっ、ほんとだ！？」

　俺はキャルルとジャレあっていただけなのに、２レベルもアップしてしまう。

　俺って、そんなに女の子に対しての経験値がなかったのか……と、この時の俺は思っていた。

　しかし、これは間違いだった。

　帝国の人間から『必要とされる』ことによっても、俺はレベルアップする。

　俺がそのことに気付くのは、まだ先の話だ。

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　ミロ　レベル２２（スキルポイント残２）

　刮目

　　５　地獄眼（ジゴクガン）

　　１　顕微眼（フェムト）

　　２　暗黒視（ダークビジョン）

　　２　万象鑑定（ユニバース・チェックアウト）

　　２　挑発（タウント）

　　２　熱視線（ホットアイ）

　　０　冷視線（コールドアイ）

　　１　目話（アイコンタクト）

　　１　読唇術（リップリード）

　　３　超探査（スーパーファインド）

　　NEW! 心眼（マインドアイ）

　聖眼

　　０　天国眼（ヘヴンアイ）

　　１　透視（クレアボヤンス）

　　０　俊速（アキレウス）

　　０　権天使の威圧（ガバメント・オーダー）

　邪眼

　　０　暴露眼（バクロガン）

　　０　視線の檻（ジェイルサイト）

　　０　鈍速（タキサイキア）

　　０　堕天使の魅了（フォーリン・チャーム）

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　そうこうしているうちに昼過ぎになって、聖堂に多くの子供たちがやって来た。

　みな勝手知ったる様子で、「ただいまー！」と挨拶しながら元気になだれ込んでくる。

　キャルルは俺に教えてくれた。

「この子たちは、この『マジハリ孤児院』で面倒見てる子供たちだよ。

　昼はみんなガッコに行ってるの」

「なんだ、ここは聖堂じゃなくて『孤児院』だったのか」

「もちろん聖堂もやってるよ。

　街の人はみなし子にいいイメージがないみたいで、あんまりお祈りに来てくんないけど」

「そりゃそうだろ。野盗になったりするのは大抵がみなし子だからな。

　聖堂だけやるほうが礼拝者がたくさん来て、寄進も貰えて儲かるんじゃないか？」

「う～ん、そーなんだけど、あーしがこの聖堂でばーちゃんに育てられたんだよね」

　『ばーちゃん』というのはこの『マジハリ孤児院』の前の聖堂主、つまり前の管理者だった人物らしい。

　キャルルは『ばーちゃん』に拾われてこの聖堂で育ち、『ばーちゃん』のあとを継いで聖堂主になったそうだ。

「おかげで超ビンボーなんだけどさ、孤児院だけは続けていきたいんだよね。

　それがあーしを育ててくれた、ばーちゃんへの恩返しでもあるし」

　この孤児院には２０人近い子供たちがいる。

　これほどの数の子供の面倒を見るのは大変だろうと思うのだが、キャルルはあっけらかんとしていた。

　そして俺はふと気付く。

　確かめるために、『万象鑑定（ユニバース・チェックアウト）』のスキルを発動してみた。

　これは『鑑定』のスキルで、物品などの価値を見極めることができるんだ。

　俺はキャルルのアップリケだらけのローブを、じっと見つめる。

　すると、スキルウインドウと似たような半透明のウインドウが、キャルルの横に浮かび上がる。

　そのウインドウには、こう書かれていた。

　キャルルのローブ

　　先代の聖堂主から受け継いだローブ。

　　穴があくたびに繕っているため、アップリケだらけ。

　　手作りなので、価値はゼロに等しい。

　俺は視線をあげ、キャルルの顔を見つめる。

　キャルルのメイク

　　メイクはすべて野草の花などから抽出して作ったもの。

　　手作りなので、価値はゼロに等しい。

　キャルルの顔

　　エルフ族とオルグ族のハーフのため、エキゾチックで美しい顔立ち。

　　人身売買での価値は最高級で、５０億￥（エンダー）相当。

　キャルルを初めて見たとき、俺は「派手なギャルだな」と思ってしまった。

　しかしメイクはぜんぶ手作りで、着ているものなんて何度もお直しして使っていただなんて……。

　きっと脳天気なギャルっぽく振る舞ってるのも、まわりに苦労を感じさせないためなんだろう。

　い……いい子だなぁ……。

　俺が思わず涙ぐんでいると、キャルルはギョッとしていた。

「ど、どしたん急に！？」

　鑑定ウインドウはスキルを発動した俺にしか見えてないので、彼女は俺の涙のわけを知る由もない。

　それはともかくとして、俺はキャルルの身体つきの理由をようやく知った。

「キャルルって、エルフとオルグのハーフなんだな」

　俺は軽い気持ちで尋ねたのだが、「しまった」と思い直す。

　異種族間のハーフというのは、この世界では肩身の狭い存在とされている。

　キャルルがハーフであることを認めるということは、同時にみなし子になった理由も認めるようなものだからだ。

　かなりデリケートな質問のはずなのだが、キャルルは気にせずに笑う。

「あはっ、わかっちゃった！？　実はそーみたい！

　あーしが捨てられたときの手紙に、パパがオルグでママがエルフだって書いてあったんだよね！

　おかげであーし、こんなに元気に育っちった～！　ちったかた～！　ちったかた～！」

　いきなり歌い出して部屋の中を行進しはじめるキャルル。

　子供たちも大喜びで、いっしょになって後に続いている。

　俺は強い衝撃を受け、呆然と立ち尽くしていた。

　親に捨てられるなんて、配られたカードが他人より少ないようなもんじゃないか。

　そんな大きなハンデを与えられているというのに、キャルルはこんなに明るく前向きに生きている。

　それどころか、自分と同じ境遇の子供たちを救おうとしているだなんて……。

　なっ、なんてええ子やっ……！

　その笑顔、守りたいっ……！

　俺はこの孤児院に来て初日だというのに、すでにここに骨を埋めたいほどの衝動に駆られていた。

　しかし、回りはそうは思ってくれていないようだった。

「おい、お前」

　ふと呼び止められて振り返ると、そこには孤児院の子供であろう、ハナタレ坊主たちが立っていた。

　彼らはいっちょ前に斜に構え、アゴで外を示す。

「ガッキーさんお呼びだ。裏庭に来い」

　言われるがままに裏庭に行ってみると、岩の上でふんぞり返る坊主頭の坊主がいた。

　見るからにガキ大将という風情で、まわりには多くの子分たちが控えている。

「おい、お前、名前はなんていうんだ？」

「他人に名前を尋ねるのなら、自分が名乗るのが先だろう」

　すると、「なんだとぉ！？」と子分たちが挑みかかろうとする。

　しかしガキ大将は「まぁ落ち着け」と子分たちを押しとどめた。

「ソイツの言うことももっともだ。俺はガッキーだ」

「知ってる。さっき子分たちから聞いた」

「なっ、なんだとぉ！？」

「ガッキー親分、落ち着いてください」

「そうですよ、さっき俺たちに落ち着けって言ったばかりじゃないっすか」

　子分たちからたしなめられ、おほんと咳払いをするガッキー。

「ふん、キャルルから聞いたぜ、お前、今日からこの聖堂で厄介になるんだってな？」

「ああ」

「ここで暮らしたかったらキャルルだけじゃなく、俺の許可も得なくちゃいけねぇんだよ」

「そうなのか？」

「当然だ。だってこのガッキー様こそが、『マジハリ孤児院』のリーダーなんだからな。

　ここで暮らしたかったら俺の子分になるか、度胸試しをするんだな」

「度胸試し？」

「ああ、男の度胸を示す試練をやるんだ。

　そうすればお前を、俺と並ぶほどの男として認めてやる」

「その度胸試しってのは、なにをすればいいんだ？」

「へへっ、聞いてビビってひっくり変えるなよ。

　それはな、キャルルの下着の色を当てることだ。

　俺くらいになると、キャルルの下着を見ることなんて簡単だ。

　今朝も見てきたから、俺はキャルルがいま着ている下着の色を知っている。

　答え合わせをして正解したら、お前を『真の男』として……」

「ピンク」

　俺が即答したとたん、

「なっ……！？　なにぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？」

　驚愕のあまりのけぞり、岩から転げ落ちていた。