キアスマスリポート

02-05

　女神ガラテアの使者を名乗る「ティア」という名の妖精は、手紙が来た三日後には現れた。

「本当はもっと早くこちらに来る予定だったのですが、カリオストロの妨害が激しくなってきたのです」

　十五センチ定規と並べて少し大きいくらいの身体から、蝶のような羽を生やした、綺麗な女の子の姿をしていた。

「お話はご理解いただけていますね？　事態は火急です。速やかに対処しなければ！」

「対処って、具体的に何をするわけ？」

「は？」

「その"ズレ"ってさ、どうしても止めなきゃならないの？」

「何ですって？」

「別に良いじゃん。世界なんてズレようがズレまいが。カリオストロが復活して、それでどんな問題があるの？」

「世界が滅んでしまうかもしれないのですよ！」

「だから何なんだって聞いてるの。世界が滅んで、それで何の問題があるわけ？　人類なんて滅亡すりゃいいよ」

「罰当たりな！」

「神様がたかだか一生物の存亡に介入したがる方がよっぽど変だよ」

「罰当たりな！」

　ティアはそれだけを繰り返した。

　俺は溜め息をつく。

　カリオストロ、この世界を早々に焼き尽くしてしまってくれ。

　二度と陽の光に照らされるものがないように。

　二度と誰かと出会うことのないように。

　そうして焼き尽くした果ての孤独は、俺がすべて引き受けてもいい。

　このろくでもない世界をどうにかしてしまってくれ。　

　お願いだから。

◇

"ズレ"た。

　授業中の教室で、ティアの説得を聞き流していたときだった。

　俺はコンビニに居た。なぜか制服を着ていた。レジに立っていた。こんなことは初めてだった。

　女性店員に指示されながら、俺はバーコードを読み取る。揚げ物をする。掃除をする。商品を陳列し直す。

（サッカ、アゲモノ、ゼンチン、エフエフなどの言葉が飛び交っていたが、俺には何の事だかわからなかった）

　俺はバーコードを読む。商品を袋に入れる。時計の針はちっとも動かない。

　煙草の銘柄も何が何だかわからなかった。マイセンって何の略だよと思った。

　でもやるしかない。

　ボックスとソフトは何が違うのだ？　ショートとロングは見たまんまの違いでいいのか？

　6ミリとか1ミリとか何の話だ？　ラッキーストライクだのフィリップモリスだのいったいなんなんだ？

　頼むから番号で言ってもらえないか？

「それじゃない！」と柄の悪い客が怒鳴った。

「申し訳ありません。こちらでお間違いありませんか？」

　変な日本語だと俺は思った。「お間違いありませんか？」って何だ？

　間違っているとしたら俺だ。だったら「お」をつけるのはおかしい。「間違いありませんか？」じゃないのか？

　違うのか？　俺の認識が間違っているのか？　

　でもやるしかなかった。

　やり過ごすしかなかった。そうしないと――取り残されてしまう。

　ただ、合わせればいいだけなんだ、と俺は自分に言い聞かせた。

　やり過ごせばいい。それだけだ。それ以上のことは、なにひとつ要求されていない。

　でも、それを、いつまで続けるんだ？　

◇

　放課後、誰かに会いたい気分になって、ティアの声を無視しながら自然科学部の部室に向かった。

　けれど、誰も部室にはいなかった。

　今ならあの調査を手伝ってもいい気分だったのに。俺はひとりぼっちになってしまった。

（違う。俺は最初からひとりぼっちだ）

　ああ、うるさい。何かが耳元でわめいている。ティアだ。こいつはいつまでここに居る気だ？

　どうでもいいんだ、そんなものは。勘弁してほしい。俺はカリオストロにも世界にも興味がないのだ。

　そんなもの復活すればいいし、滅んでしまえばいい。

　俺にはまったく関係ない。

　いやむしろ、世界が滅ぶのは望むところだ。

　亡びればいい。滅びてしまえ。

　そんなものは全部滅んでしまえ。他人事のように、そう思う。

　不意に背中に声を掛けられた。振り返ると、見知らぬ上級生がこちらを見ている。

"上級生だ"と俺は思った。なぜ俺は彼女を上級生だと思ったのだろう。背は年下に見えるほど低い。顔も幼い。

　見た目も声も、ぜんぜん年上には見えない。それなのにどうして、俺は彼女が上級生だと分かったんだ？

「今日は顔を出さないんですか？」

　彼女は言った。

「……何の話ですか？」

「ですから、×××の方には」

「は？」

「×××です」

「……え？」

「×××……ですけど、大丈夫ですか？」

　俺は混乱していると、ティアが叫んだ。

「カリオストロ！」