無敵な彼女の素敵な冒険バナシ

第26話 再会(2)

「げ、ここでも会ったか。まぁ、アンタここに登録してるんだから、外で会う確率より高くて当たり前かもね」

　ハナが、不味（まず）いものでも食べたかのような表情をした。

　金髪を後ろに束ねたヘアスタイル、クリーム色の半袖に、濃いオレンジ色のスカート姿の少女が、私たちの所へ。

「１５日ぶりね。あの時私が言ったこと、ちゃんと覚えてるでしょうね？　……って、ちょっと待って、その子は…………あ！　アンタ！　もしかしてソラ!?　だよね!?」

　私は首を１回縦に振った。彼女は私を知っている。そして私もまた然り。

「やっぱり！　え、でもなんか……。ちょっ、ちょっと立ってみてくれる？」

「？」

　私はとりあえず従う。少女は右手を双方の頭の方にやる。何かを比べているように見える。そして彼女は１人で、ガーン！　とショックを受ける。

「抜かれたぁ～。あぁ～、昔はアンタが一番チビだったのに」

　ははぁ、そちらさんも背の高さの話を持ち出してきたか。確かに数年前までは、今言われた通りだったのだが、逆転したか。地味なことなんだろうけど、ちょっと得意気になってみる。

　暗い影を落としている者に、私は苦笑いだけで何も言わずに、席に座った。

　少女は立ち直りが早かった。私に質問する。

「ね、私のこと覚えてる？　覚えてるよね？　忘れたなんて言わせないからね！」

「えっと……どちら様で？」

　私はわざと、こう言ってみた。すると少女は、私の胸ぐらを掴み、

「くぉらぁーッ！　それはないでしょそれは！　何年にもわたってあれだけ遊んでやったというのにッ！」

　こ、これは……本気で怒っているのかな？　いや、そんなことないよね？　うむむ……からかわなければよかったかな。反省。

「冗談よ。スイのコト忘れるワケないじゃない。お久しぶり」

「……んもう、だったら最初からそう言いなさいよ」

　私がちゃんと名前で呼んだので、彼女は手を離し、気を鎮（しず）めてくれた。

「まあまあ、ちゃんと覚えててくれていたんだから、よかったじゃないの、スイ。それじゃ、私がでしゃばるのはここまで。あとは若い人たちでどうぞ。ソラちゃんたち、話はまた今度聞かせてね」

　ギルドマスターが退席した。代わって、スイがそこに腰かけた。

　カスタネア生まれの彼女──翠（スイ）・ブラフミーは、王都・アルトシティでの暮らしに強い憧れを抱いている。過去には何度も足を運んでいた。ある日、私やハナと出会い、それからは一緒に遊ぶようになった。そんな彼女が、いつからか私やハナをライバル視するようになり、何をするにも勝負だ、競争だと言っては私たちを呆（あき）れさせていた。

　それぞれが修行のために生まれ故郷を離れてからは、全く顔を合わせることはなかった。私は今日だったが、ハナと再会したのも、ほんの半月前だったそうで。私の知らない所で２人が何をしていたか、それはハナが教えてくれた。

　スイも剣を扱う冒険者になっていたが、元々の性格は変わらず。会って早々、勝負を申し込んできた。

　結果は引き分けだった。両者とも、それには納得がいかず、後日再戦したいと、スイが言ってきた。面倒で、本当は避（さ）けたかったハナだったが、しぶしぶ了承した。でないと、いつまでもつきまとわれてしまうので、仕方なく──だそうだ。

　そんなことがあったのか。

「後日、なんて曖昧（あいまい）な言い方するからさ、もっと遠い未来のことだと思ってたんだけど、まさか今日やるかもしれないとはね……」

　ハナはこっそりと、憂鬱（ゆううつ）そうにぼやいた。

「わざわざここまで来るなんて、よっぽど決着をつけたかったのね？」

　いや、そんな目的でここに来たのではないのだが。

「それにしたって何なのよ、怪しい人連れて来て。もしかして審査員してくれる人？　そうよね、公平さという点を考えれば、見ず知らずの第三者の方が適任かもね。ソラじゃ、なんとなくハナにオマケしちゃいそう。それって、あってはならないことですもんね」

「失礼な。私はちゃんと公平に審査するよ。例え賄賂（わいろ）を差し出されてもね」

「わたしゃ悪徳商人か何かか」

　ビシッ、と頭部にチョップ。このハナのツッコミは鋭かった。

　ここまで沈黙を保っていたミラさんが『怪しい』呼ばわりされたが、相変わらずフードを深めに被っていて顔がハッキリ見えないので、無理はないか。挨拶くらいは、とでも思ったのか、ミラさんはスイに会釈（えしゃく）した。

「あいにくだけどね、今はスイにつき合ってる暇はないの。私たち、理由（わけ）あってガイラルディアに行かなきゃならないのよ。そこの、ミラさんって人のお手伝いでね。本当はソラが頼まれたんだけど、なんか不安だから私もついて行ってあげようかな～、と思って」

「後半ちょっと違うよ～」

「いいからいいから。そういうことにしてくれたっていいじゃない」

　……まぁ、別にそれで私にデメリットが生じるわけではないだろうから、表向きはそれでいいか。

「ふーん。アンタ、相変わらず面倒見がいいのね。それにしても、今時あんな所に行くとか。言っとくけど、それにはつき合わないわよ。アンタたちで行ってきて。あんな所、もうコリゴリよ」

「なんかそれ、行ったことあるみたいな言い方」

　ハナが、お茶で口の中を潤してから言った。

「あぁ、話してなかったっけ。だいぶ前のことなんだけどね……」

　スイは、当時のことを話し始めた。